Inför Reading - Millwall
Premiär för säsongen 11/12
Äntligen är det dags för premiär i The Championship och Millwall står för motståndet hemma på Madejski.
Millwall
The Lions har tappat sin bäste spelare de senaste två säsongerna, Steve Morrison (40 mål på 83 matcher), till Norwich och även klubblegenden Neil "Chopper" Harris har lämnat efter 10 säsonger på The Den. Den gamle Readingbekantingen Darius Henderson har anslutit från Sheffield U. Dessutom har klubblöse försvararen Jordan Stewart värvats, mittfältaren Therry Racon har anlänt gratis från Charlton och målvakten Ryan Allsop har köpts från WBA.
Millwall har spelat 5 träningsmatcher och har vunnit samtliga, det mest namnkunniga motståndet var Charlton som besegrades med 4-3 i den sista matchen inför seriestarten. I sista matchen startade följande lag: Forde, Dunne, Craig, Ward, Purse (Robinson, 46min), Barron (Bouazza, 73min), Mkandawire, Racon, Marquis, Henderson (McQuoid, 71min), Henry. Jag antar att det är det laget som har störst likheter med startelvan på lördag. James Henry i Millwall är en gammal Readingbekant då han började sin karriär där men lyckades aldrig slå sig in i A-laget. Han gick till Millwall permanent inför förra säsongen efter att ha tillbringat en tid på lån i klubben. James eller Lenny som han kallades för i Reading är en s k tricky winger med bra inlägg och med nickstarka Henderson på topp så kan det gamla ordspråket släkten är värst slå in. Marquis har gjort lite mål på försäsongen och är en annan spelare att se upp med.
Reading
The Royals har tappat mittbackar under försäsongen, tre stycken har försvunnit i form av Ingimarsson, Mills och Khizhanishvili. Vi har ersatt dessa tre med ett lån från Tottenham i form av Bongani Khumalo, sydafrikansk landslagsman. Övriga mittbackar är Alex Pearce och Sean Morrison, dessutom tränar gamle hjälten Sonko med klubben men där är inget klart om något kontrakt. Vi har hittills inte accepterat något bud på Long och så länge det bara är klubbar i samma serie som lägger bud så kommer han att stanna enligt McDermott, vi hoppas att det är sant. De övriga som har lämnat klubben har aldrig varit i närheten av A-laget.
Träningsmatchandet har bestått av fem matcher och där har det blivit fyra segrar mot småvarmt motstånd, förlusten kom mot turkiska superligalaget Karabukspor. Det har i vanlig ordning varit många byten i matcherna men i den sista matchen mot lokal rivalerna Swindon var startelvan någonting som såg ut som en möjlig uppställning mot Millwall på lördag: Federici; Griffin, Harte, Khumalo (Morrison 74), Pearce; Gunnarsson (Howard 61), Karacan (Obita 61), Kebe, McAnuff (c); Long (Hunt 61), Robson-Kanu (Manset 61). Det är troligt att Leigertwood, om han är hel efter problem med sitt ena knä, går in istället för Gunnarssson på mittfältet annars känns det som om detta är vår första uppställning för närvarande.
Försvaret är det stora frågetecknet efter alla mittbackar som har lämnat klubben. Det kommer att ta några matcher innan det nya förmodade mittbacksparet Pearce och Khumalo är samspelta. Ytterbackarna Griffin och Harte är ett år äldre, de har aldrig haft snabbheten som vapen utan de får lita på sin placeringsförmåga och rutin. Griffin utmanas av Cummings om sin backplats, Cummings imponerade de matcher han fick chansen i under förra säsongen och jag tror att han ersätter Griffin under säsongen. Harte var näst bäste målskytt förra säsongen med sitt fantastiska frisparkskytte och han är given på sin plats. Mittfältet tillhör seriens bästa med Karacan-Leigertwood i mitten, Kebe och nye kaptenen McAnuff på varsin kant. Bakom dessa finns kanske vår bäste passningsspelare Howard, Gunnarsson, Tabb (avstängd de första två matcherna), Robson-Kanu och Obita, 17-åringen som har slagit igenom på försäsongen.
I anfallet är Long given så länge han är kvar i klubben. Church är på väg tillbaka efter skada men är knappast klar för spel på lördag, Noel Hunt blir med största sannolikhet vår andre anfallare. Noel har gjort en hel del mål på försäsongen och förhoppningsvis kan han hålla sig skadefri. Manset är också ett alternativ på topp men The Beast får nog nöja sig med en plats på bänken tills vidare.
Statistiken mellan klubbarna är väldigt jämn, Reading har 37 segrar mot Millwalls 36 och 20 matcher har slutat oavgjort. Hemmaplan brukar avgöra i dessa möten, Reading har 29 segrar på 47 möten i Reading, 7 matcher har kryssats och senaste segern för gästerna kom i januari 2001.
McAnuff säger så här om att få leda ut laget på Madejski för första gången som kapten: "Hopefully it will be another great atmosphere, Millwall are bringing a couple thousand fans and we know they will pretty noisy. Our supporters should respond well to that which they normally do to make for a solid atmosphere. To lead the boys out for the first game would be a massive thing for myself and we are all looking forward to it."
readingfc.co.uk
reading-mad.co.uk
skysports.com
