Röda Stjärnan - Arsenal
Inför: Röda stjärnan - Arsenal
Arsenal har rest till Belgrad för att möta det klassiska serbiska storlaget Röda stjärnan i Europa League. Efter förlusten mot Watford i ligan senast, förväntas en seger med rotation i startelvan.
Arsenal
Arsenal förlorade alltså mot Watford i lördags. Minnesbilden är en stillastående Granit Xhaka utanför straffområdet när Tom Cleverley rusar fram för att sätta dit ett sent 2-1-mål på ett kokande Vicarage Road. Arsenal hade tagit ledningen genom Per Mertesacker på hörna i första halvlek, men lyckades inte ta hem alla tre poäng. I Europa League stod BATE Borisov för det senaste motståndet, då Arsenal vann med 4-2 i Vitryssland. Då spelade spelare som Jack Wilshere, Joe Willock, Reiss Nelson och Ainsley Maitland-Niles från start, spelare som inte setts som nära en startelva i ligaspelet. Bänken var full med ungdomsspelare och något liknande bör förväntas ikväll. Wenger har valt att ta med Mathieu Debuchy, som mot alla odds är kvar i klubben, i sin trupp och har sagt att en eventuell start för honom ikväll är möjligt. Det är svårt att förutse en startelva, och huruvida Wenger väljer en tre- eller fyrbackslinje. Welbeck utgick skadad mot Watford, Mustafi skadade sig mot Brighton och Cazorla är som bekant skadad för evigt. Chambers kan vara tillbaka, samt Coquelin som satt på bänken mot Watford. Ramsey och Alexis var inte med i truppen mot Watford men lär inte spela förrän i helgen mot Everton.
Potentiell startelva:
Ospina
Debuchy - Mertesacker - Holding
Nelson - Elneny - Wilshere - Maitland-Niles
Walcott - Giroud - Iwobi
Röda stjärnan
Dejan Stankovic, Dragan Stojkovic och Nemanja Vidic har alla spelat för de gamla europeiska mästarna. Crvena zvezda, som klubben heter på serbiska, vann Europacupens näst sista final när man slog Marseille på straffar i Bari 1991. Deras bästa målskytt genom tiderna är Bora Kostic, som under åren 1951-61 och 1962-1966 mäktade med hela 230 mål. Den nuvarande truppen består för det mesta av serber, men med inslag av ett par sydamerikaner och afrikaner, samt spelare från andra länder av Balkan. Deras stadion, Stadion Rajko Mitic (döpt efter klubblegendaren), tar nästan lika mycket som Emirates gör och supportrarna är kända för sin förmåga att skapa en intensiv atmosfär.
Wenger kommenterade just hur atmosfären kan påverka matchen och Arsenal:
”Ett lags supportrar har alltid en positiv påverkan, men vi har vanan av att hantera sådant - vi har dessa arenor i England och har lång erfarenhet i Champions League. Jag tror inte att det kommer ha en negativ påverkan på oss. Men såklart, vi är i ett land som har en stor fotbollstradition, som har producerat flera fantastiska spelare genom historien, ett land som kan lagsport och fotboll. Så vi förväntar oss såklart en match med ett stort engagemang från alla.”
Laget vann sin senaste match mot Macva Sabac i ligan, som man leder efter tolv matcher spelade, med 4-0 och ställde upp sitt lag på följande vis:
Borjan
Stojkovic - Le Tallec - Savic - Rodic
Donald - Krsticic
Pesic - Ilic - Radonjic
Boakye
Matchen
Arsenal bör vinna matchen, men det lär inte bli en enkel match. Om man ser på hur det gått för stora lag från stora europeiska ligor mot ”mindre” lag från mindre europeiska ligor i Europa League de senaste åren är en förlust eller poängtapp långt ifrån en omöjlighet. Dessutom kommer matchen spelas på en stadion med en fantastisk stämning som bara kommer hjälpa hemmalaget, något som inte direkt talar för Arsenal. Något som däremot gör det är det faktum att Wenger lär ställa upp med spelare som har någonting att bevisa, vilket gör matchen viktig för många spelare.
Matchen börjar 19:00 och visas enbart på Eurosport player (suck).
