Inför Rotherham - Derby
Dags för serieallvaret igen efter en misslyckad FA-cupmatch för Derbys del. Spelet var man dock nöjda med och kommer med gott självförtroende till detta möte mot bottenstridskämpande Rotherham.
Rotherham hade en svit på fem matcher utan seger, men har tagit två på de senaste fyra matcherna nu och båda är på hemmaplan. Bl a blev det 2-0 mot Ipswich så detta är en tuff match som väntar för vårt toppstridande Derby. Det vi kan vara glada för är att vi själva kan plocka bort en av målskyttarna från den matchen. Vår Conor Sammon är nämligen på lån till Rotherham, men får således inte spela mot oss. Dock finns det andra ex-ramsare som kan göra livet surt för oss - mittfältarna Paul Green och Ben Pringle. Green var ju verkligen en tongivande spelare hos oss, och även om han nog har passerat sitt bäst före datum, så håller han fortfarande en bra standard. Ben Pringle tog aldrig en plats i vår startelva och kan möjligen vara extra revanschsugen mot oss just därför. Vi har tidigare sett att släkten ibland kan vara värst och "släkten" verkar vara i god form - på Roterhams sista två hemmamatcher har ex-ramsare stått för fyra av de hela sex målen man gjort.
Derby står nu inför en tuff matchperiod med hela sex matcher på 19 dagar. Motståndet ser på papperet mänskligt ut - alla lagen ligger utanför topp 10. Dock behöver vi nog skapa oss ett visst försprång för därefter väntar fyra raka matcher mot uppflyttningskandidater.
Läget i truppen är positivt, möjligen med undantag av Stephen Warnock som drabbades av någon tonårsrus när han äntligen fick speltid i lördags mot Reading. Hans förmodade 90 minuter förvandlades till 40 efter två huvudlösa attacker som gav rött kort. Tyvärr drabbade detta laget hårt och trots en väldigt god insats blev det respass efter 1-2 i baken. Steve McClaren var dock med rätta nöjd med sitt lag efteråt. Derby fortsatte att dominera spelet även med 10 man på planen och satsade hårt framåt för att kunna göra ett segermål. Detta öppnade istället för kontringar och det blev alltså Reading som målade istället. SM erkände efteråt att man just hade satt allt på ett kort för man ville, precis som flera av oss supportrar, absolut inte ha ännu en match att klämma in i det redan späckade schemat.
Stort glädjeämne under cupmatchen var Manchester U-lånet Jesse Lingard. Han hade fart, ork och spelfantasi från första till sista spelminut och frågan är om han möjligen kan peta Ward och Dawkins. Jag hoppas att han får spela från start. Att Tom Ince får tillbaka sin plats tar jag för givet efter hans otroliga succé i sina första två matcher (tre mål).
I övrigt lär mittbacksklippan Jake Buxton åter få kampera ihop med Richard Keogh trots vacklande säkerhet i toppmötet mot Bournemouth. Paret har ändå över tid sett till att nollan blivit intakt ett antal gånger.
Frågan är om Shotton får kliva av från eller kliva ut på, planen respektive högerbacksplatsen? Han har varit stabil och sprider ett lugn, men Christies ständiga attacker framåt saknas om Shotton spelar och jag tror Christie får platsen.
Vänsterbacksplatsen är given eftersom Warnock nu är avstängd, men han hade i och för sig ändå inte hotat vår ordinarie Craig Forsyth. Lite träbensåterfall var det i och för sig tyvärr på denne gänglige yngling i lördags, men vi får hoppas att det var tillfälligt.
George Thorne skulle i lördags äntligen fått speltid, men Warnocks utvisning kullkastade dessa planer. Mot Rotherham hänger nog väldigt mycket på hur ställningen är en bit in i andra halvlek om det ska bli spel denna gång istället. Tror inte han får komma in om det är en match som står och väger matchotränad som han är. Mascarell kommer säkert att starta i alla fall.
Lagets stjärna, för visst är han väl det, Will Hughes vilades begåvat nog helt senast och kommer nu in i startelvan igen för att vara vår spelmotor på mitten. Glädjande nog kan man se att Jeff Hendrick fortsätter att visa att formen är tillbaka och då får Craig Bryson vackert fortsätta nöta bänk.
Jeff Hendrick - åter i form!
Framåt saknar vi fortfarande målkungen Chris Martin och lär göra det ytterligare ett par veckor. Att vi fick in Darren Bent på lån är alltså närmast obeskrivligt viktigt. Denne rutinerade herre lyckades på en sann måltjuvs vis med kroppen styra in Lindgards skott i mål i lördags och är uppe i hela fem mål på den korta speltiden han fått. Fantastiskt. Dock får man väl säga att Martins förmåga att med ryggen mot motståndarmålet ta emot och snabbt fördela bollar vidare saknas.
Förslag på laguppställning
Grant
Christie - Keogh - Buxton - Forsyth
Huges - Mascarell - Hendrick
Ward - Bent - Ince
Avbytare: Roos, Shotton, Thorne, Bryson, Lingard, Dawkins, Thomas
