Inför säsongen 2012/13 del 1: truppen
Den kommande säsongen av the Championsip stundar om ett par dagar. Leicester startar därmed sin fjärde raka säsong i ligan och förväntningarna är som alltid höga. Vad har Nigel Pearson för material att lyckas? Här är svaret i form av en truppgenomgång.
Detta har hänt i sommarens Silly Season än så länge:
Värvningar:
- Anthony Knockaert, 20 år, mittfältare – Guingamp (Fr.), okänd summa
- Zak Whitbread, 28 år, försvarare – klubblös, senast i Norwich
- Marko Futacs, 22 år, anfallare – klubblös, senast i Portsmouth
- Jamie Vardy, 25 år, anfallare – Fleetwood, ca £1m
- Matthew James, 21 år, mittfältare – Man United, ca £1m
- Ritchie De Laet, 23 år, försvarare – Man United, ca £1m
Förluster:
- Lee Peltier, 25 år, försvarare – Leeds, ca £800,000
- Matt Mills, 26 år, försvarare – Bolton, ca £2m
- Sol Bamba, 27 år, försvarare – Trabzonspor (Tur.), ca £1m
- Franck Moussa, 23 år, mittfältare – klubblös
- Darius Vassell, 32 år, anfallare – klubblös
- Chris Weale, 30 år, målvakt – klubblös
- Aleksandar Tunchev, 31 år, försvarare – klubblös
- Steve Howard, 36 år, anfallare – klubblös
- Elliott Chamberlain, 20 år, anfallare – klubblös
- John Pantsil, 31 år, försvarare – klubblös
I typisk Pearson-stil har mest okända spelare värvats för en rätt billig penning. Någonting annat som utmärker hans värvningar är två spelare från Manchester United. Pearson har kontakter inom jätteklubben då han värvat eller lånat ett dussintal spelare till Leicester och förra klubben Hull.
Bland de utgående spelarna finns flera över trettio-strecket; Pearson är känd för att favorisera yngre spelare. Dessutom gör han sig av med mittbackarna Sol Bamba och Matt Mills, båda med påstoda attitydproblem. Han gör sig även av med Lee Peltier, en av spelarna som inte passar hans spelidé.
Genomgång av truppen:
Pearson har på pappret en stark trupp med flera spännande namn. I mål finns en av ligans bästa målvakter; Kasper Schmeichel. Trots ett skakigt försvar höll han femton nollor förra säsongen och var klubbens bäste spelare. Backup är Conrad Logan, åtta år i klubben, en ok bänknötare. Han har gjort några inhopp med godkända resultat de senaste åren.
Backlinjen basas av Wes Morgan som utgör den stora och starka i mittförsvaret. Dessutom axlar han uppdraget som kapten, vilket ska bli intressant att se hur det går. Enda minuset är att han är rätt klumpig. Vid sin sida har han flera alternativ; Sean St Ledger verkar vara tänkbarast. St Ledger är en högljud försvarare med bra arbetskapacitet, vilket han visade i EM. Backup lär bli Zak Whitbread, ny som klubblös, med ett par bra, men skadefyllda, säsonger i Norwich.
Ny i försvaret är även Ritchie De Laet som kan spela som högerback och i mittförsvaret. Men han medger själv att högern är favoritpositionen. Här finns även egna produkten Liam Moore (19 år), en fysisk och kvick högerback som också kan vikariera som mittback. Ett par bra framträdanden förra säsongen har han - och en ljus framtid.
På andra kanten verkar Paul Konchesky vara det självklara alternativet. Konchesky var en av de jämnaste spelarna förra säsongen och han bidrar med mycket rutin, ett bra spelsinne samt rätt mycket fart i benen. Hans reserv är Tom Kennedy, en fullt godkänd reserv med ett par matcher förra säsongen.
Centralt på mittfältet tampas hela fem mittfältare om troligtvis två platser. Danny Drinkwater har fått spela flitigt på sistone. Han blir troligtvis Pearsons tänkta mittfältsmotor, då han också spelat bra. Drinkwaters partner är svårare att avgöra. Nyförvävet Matty James har spelat bra under försäsongen men han brister rutinmässigt, med endast en full säsong som senior. Troligtvis blir Neil Danns den andra centralmittfältaren då Danns är rutinerad och ännu mer anpassad till det fysiska spelet då han är stark och driven.
En annan rutinerad spelare som dock får värma bänken nästa säsong är Richie Wellens, som nått en bit över 30. Dock alltid bra att kunna plocka fram en hyfsad städgumma. En annan som får nöta bänk är offensivtlagda Andy King, som tyvärr tappat formen som han hade för två säsonger sedan – femton mål då som mittfältare.
På ytterkanten finns flera alternativ. Högerkanten basas av duktige Ben Marshall som visat enorm potential. Marshall har bidragit med energi och framåtdriv sedan ankomsten från Stoke i vintras, han är kvick med ett bra skott samt en bra spelförståelse. På vänstern tampas lovande franske yttern Anthony Knockaert, som varit bra i de träningsmatcher han spelat. Knockaert är enkelt förklarat lite av en ny Marshall; kvick, trixig med ett bra driv. Lloyd Dyer utgör det andra alternativet, en kvick och lurig ytter som kanske påverkats negativt av åldern (30). En som inte hängt med är trollgubben Paul Gallagher, giftig på fasta situationer men inte med samma speed.
Även anfallet verkar vassare än vanligt. Jermaine Beckford utgör möjligen rollen som ”targetman”, han är snabb och stark med ett bra skott. Det enda som han saknat i sin sega start i klubben är en bra lekpartner. David Nugent och nye Jamie Vardy är båda av samma karaktär; snabba, luriga och med ett bra driv. Vem som blir Beckfords partner avgörs antingen genom dagsform eller via rutin; den har Nugent mera av.
Två andra snabba, och unga, anfallare är Martyn Waghorn och Jeffrey Schlupp – båda med skadebeskymmer och båda har haft det svårt att slå sig in i laget. En av dem blir troligtvis utlånade nänsta säsong. Sist med absolut inte minst är ungraren Marko Futacs, 196cm lång, som utgör den verkliga targetmannen. Blir troligtvis en tänkbar ”supersub” nästa säsong.
Här är de tre viktigaste spelarna:
1. Kasper Schmeichel – spred ett viktigt lugn till resterande tio spelare förra säsongen och gör troligtvis det nästa säsong. Är i mitt tycke lagets stomme och blir otroligt viktig om det ska bära eller brista nästa säsong.
2. Ben Marshall – Visserligen spelar han på kanten men är troligtvis den spelare som initierar det mesta offensiva. En Marshall i toppform kan forcera vilket lag som helst i mitt tycke, tillika pådriva resten av truppen..
3. Wes Morgan – axlar den viktiga rollen att få ihop försvaret till en grovjobbande enhet. Förra säsongen saknade Leicester en permanent mittbacksklippa, vilket Morgan förhoppningsvis uppfyller. Morgans form kan påverka säsongen overhört mycket.
Vem får sitt stora genombrott i år?
Danny Drinkwater. Förra säsonen agerade han för det mesta assisterande åt sin mittfältskollega men den här säsongen verkar det som att Drinkwater, utifrån de träningsmatcher han spelat, får axla en större roll på mittfältet. Drinkwater är helt klart en av de viktigaste spelarna för att Leicester ska spela bra; mittfältet var ett av problemen förra säsongen. Drinkwater lärde sig säkert av förra säsongen och lär bli ännu bättre nu.
Vilka ska man hålla ögonen på?
Ja, det finns flera. Först och främst de två yttrarna; Ben Marshall och Anthony Knockaert. Två jämngamla mittfältare med likande egenskaper. Om Jamie Vardy, som tar ett kliv upp genom tre divisioner, lyckas kan han bli riktigt giftig enligt många. Även egne produkten Liam Moore är värd att hålla koll på, en kille som blir bättre för var match han spelar.
