Southampton - Arsenal
1 - 0

Inför: Southampton – Arsenal

Arsenal åker söderut för att återigen hitta vinstformen efter två raka förluster. Det krävs tre poäng mot Southampton för att inte tappa mer mark i kampen om fjärdeplatsen.

Plattfall för Arsenal i de senaste två matcherna mot Vieiras Crystal Palace och Potters Brighton har inneburit att Tottenham har tagit över taktpinnen i kampen om fjärdeplatsen. Det som länge såg ut att ligga helt i Arsenals händer har vänt och det krävs tre poäng i stort sett samtliga matcher nu för att nå Champions League. Ja såklart, förutsatt att Spurs fortsätter prestera på hög nivå och vinner match efter match. Tre poäng skiljer lagen inför omgång 33 men Arsenal har en match tillgodo. Det är omöjligt att förutspå men det kommer minst sagt bli en otroligt nervös och sevärd avslutning på årets upplaga av Premier League.

Nog om det, nu riktar vi fokus på lördagens match. Arsenal reser till Southampton och St. Mary’s Stadium för att hitta tillbaka på vinstspåret mot Ralph Hasenhüttls formsvaga manskap. En poäng på de fem senaste matcherna och det största plattfallet kom under förra helgen när Chelsea körde över ”Soton” med sex bollar. Southampton har blandat och gett under året, likt Arsenal. Oavgjort mot båda lagen från Manchester och vinst mot Tottenham men också förluster mot lag som Watford och Newcastle. Det är svårt att spå i vilken form Ward-Prowse och grabbarna kommer till matchen med men det är nog ingen promenadseger som väntar för gästande Gunners.

Arsenal då? Som ni alla vet har Artetas manskap visat på en ypperlig form under andra halvan av säsongen. De gav sig själva ett starkt utgångsläge inför avslutande omgångarna för att knipa fjärdeplatsen men tre förluster på de fyra senaste matcherna har vänt på skutan. Totalt haveri mot Crystal Palace, som i och för sig, spelade bra fotboll. Tre bollar bakåt och inget framåt. Nästintill lika illa såg det ut när Brighton vann med uddamålet senast och sex poäng förlorade är inte önskvärt i detta skede av säsongen. Utöver det kan vi addera nytillkomna skador på nyckelspelare i form av Tierney, som missar resten av säsongen, Tomiyasu, som fortsatt inte tränar med laget och Thomas Partey som lär vara borta åtminstone till de sista två-tre omgångarna. Även Lacazette sägs ha missat sista träningen inför helgens match och den redan tunna truppen blir allt tunnare.

Ynglingar kallas upp från de nedre leden och det ska bli spännande att se hur Arteta formerar laget inför helgens drabbning. Troligtvis inga större skrällar men den största frågan är om han återigen placerar Xhaka i den centrala delen av planen. Han startade på vänsterbacken senast och Sambi-Lokonga hade det tufft på innermittfältet. Tavares lär få förtroendet efter en katastrofal insats mot Crystal Palace som ledde till halvtidsbyte och petning i kommande match. Min magkänsla säger att Arsenal tar med sig tre poäng hem till London men det är inget som kan garanteras tyvärr. Det är dags för Arteta och grabbarna att ta sig i kragen, höja sig en nivå till och ta tag i taktpinnen. Tre poäng är allt som räknas och fjärdeplatsen ska till den röda delen av Norra London. Nu åker vi, COYG!

Förväntad startelva (4-2-3-1):
Ramsdale
Cedric - White - Gabriel - Tavares
Sambi-Lokonga - Xhaka
Saka - Ödegaard - Smith-Rowe
Nketiah

När? Lördag 16 april kl 16.00
Hur? Viasat Sport Fotboll/Viaplay
Var? St. Mary’s Stadium, Southampton.
Tips? 1-3