Fulham - Liverpool
Inför Stoke – Reading
Bara fem poäng på motståndares mark gör The Royals till det sämsta laget i Premier League på bortaplan. Hemmalaget Stoke har bara förlorat en match på Britannia men formen har svajat de senaste matcherna. Ett formstarkt Reading möter ett hemmastarkt Stoke. Vem drar det längsta strået?
Reading har varit i en sensationell form den senaste tiden. Laget har inte förlorat en match i ligan sen 3-1 förlusten borta mot Tottenham den första januari. Sen dess har Reading inte bara varit obesegrade utan även vunnit sin första bortamatch (Newcastle 1-2) i ligan. Nu är det en ny bortamatch som väntar och det självförtroendet spelarna har just nu talar för att allt är möjligt mot mittenplacerade Stoke.
Stoke må bara ha förlorat en match på Britannia men det betyder inte att deras form är den bästa. Senaste vinsten i ligan var på annandagen när The Potters besegrade Liverpool på hemmaplan och Walters gjorde två mål. Sen dess har laget förlorat fyra matcher, kryssat i två och Jonathan Walters har gjort två mål till, båda för Chelsea. Stoke har haft tuffa matcher mot Manchester City, Chelsea och Arsenal men laget har också tappat poäng mot sämre lag som Southampton och Wigan. I senaste hemmamatchen tappade laget 2-0 mot Wigan till 2-2. Nu ska de möta ett lag som är ännu bättre på att vända underlägen.
Reading kämpar för att vara kvar i Premier League och Stoke kämpar för att hitta formen. För tillfället känns allt möjligt för The Royals men det krävs full fokus för att kamma hem tre poäng. Trots att Stoke tappat mycket poäng i slutet så ligger laget på en tiondeplats i ligan och det talar om hur stabila de är. I Stokes 1-0 förlust senast mot Arsenal spelade laget med en 4-5-1 uppställning, i matchen innan den mot Wigan spelade The Potters med en 3-5-1-1 formation. Och i cupmatchen mot Manchester City ställde de upp med 4-4-2. Så vad Tony Pulis kommer ställa upp för formation är svårt att säga på förhand. Spelarna däremot är ungefär samma varje gång förutom några mindre ändringar beroende på uppställning. Skulle laget spela som sist så ser det ut såhär: Begovic; Sutton, Shawcross, Huth, Wilkingson; Walters, Cameron, N'Zonzi, Whelan, Etherington; Crouch.
För Readings del så har de hittat ett vinnande koncept med 4-5-1 formationen som de inte borde ändra på. McDermott kommer troligtvis fortsätta med 4-5-1 men han skulle kunna ställa upp en 4-4-2 formation med Le Fondre och Pogrebnyak på topp. Le Fondre blev vald till månadens spelare i Premier League och förtjänar en startplats. Men problemet ligger i att han funkar bäst med en forward bredvid sig. Brian McDermott blev vald till månadens tränare så han vet vad han gör. I övrigt så har Hope Akpan imponerat flera matcher i rad. I förra matchen fick han chansen från start och bevisade att han klarar av en hel Premier League match.
Senaste mötet mellan lagen var i Premier League premiären på Madejski Stadium. Matchen slöt 1-1 efter ett sent straffmål av Adam Le Fondre. Sena mål har blivit Readings specialitet de senaste matcherna men nu ser nog alla Royalfans gärna att Reading kan försöka avgöra matchen i ett tidigare skede.
