Stoke - Reading
Inför Stoke - Reading
Sjätte bortasegern i sikte för Reading
En intensiv period drar igång, som vanligt i The Championship, nu är det sju matcher på 21 dagar för The Royals och först väntar Stoke på bortaplan imorgon. Reading avancerade en plats utan att spela i veckan men tack vare att Watford förlorade gick vi förbi dem i tabellen och är nu uppe på fjärdeplatsen med en match mindre spelad än Watford. Det ska bli oerhört intressant att se om Meite och Yiadom får chansen från start nu när de är tillbaka efter sina skador, båda hoppade in senast och Meite märktes mest när han höll på att sätta dit 4-1 målet.
Transferfönstret stängdes i måndags utan att det hände någonting i Berkshire, två målvakter lånades ut, Walker till AFC Wimbledon och Jokull Andresson till Exeter, men i övrigt är truppen intakt. Vi försökte låna in den 22 årige uruguayanske anfallaren Diego Rossi från Los Angeles FC men den affären gick i stöpet liksom två andra lån från PL-klubbar. På skadefronten rapporteras det att Puscas, Moore och Araruna har några veckor kvar, i början av mars kan alla vara tillbaka. Ejaria fick en smäll i ögat mot Bournemouth men han kommer att vara med mot Stoke om än med en liten svullnad runt ögat, ”he looks like a bad, bad guy” enligt Pauno. Ett troligt lag är: Rafael; Yiadom, Morrison, McIntyre, Richards; Laurent, Rinomhota; Olise, Swift, Ejaria; Joao. Holmes kan bli av med sin ytterbackplats men han är ju mittback egentligen och Meite måste också vara nära en startplats.
Hemmalaget Stoke har bara en seger på de senaste 11 matcherna, segern kom mot Blackburn den 19 december. The Potters kryssar mycket, 11 gånger hittills, och är bara fyra poäng efter Bournemouth på sjätte platsen. Formen och att Tyrese Campbell (6 mål) är borta resten av säsongen talar dock för att man inte kommer att avancera i tabellen under våren. I Campbells frånvaro är det Nick Powell (7 mål) och gamle Steven Fletcher (6 mål) som ska stå för målgörandet. Stoke har fem förluster på hemmaplan och bara två på bortaplan vilket kanske tyder på att man trivs med att inte behöva föra matcherna, Reading fick sin första hemmaförlust för säsongen när Stoke utnyttjade varje misstag Reading gjorde och vann med 3-0. I lördags spelade Stoke 1-1 med Huddersfield efter att ha drabbats av en utvisning i slutminuten av den första halvleken vilket innebär att Norrington-Davies är avstängd. Stoke är starka i försvaret och det är bara Swansea som har hållit nollan fler gånger under säsongen. Lagen kryssar ofta uppe i Stoke och faktum är att The Royals har inte slagit Stoke sedan april 2006 efter mål av Kevin Doyle, Steve Sidwell och John Halls (!).
Pauno inför matchen: "It has been a very good week of training. Everyone understands the hard work we have ahead of us and the tough challenge we are going to face this weekend. But at the same time everyone has worked with humility, commitment and precision. So...so far, things are going well and we are looking to put in another good performance this weekend against another team who have beaten us in the past. That gives the players that extra motivation and we’re going to try to channel that into the performance on Saturday. Since that defeat, we have evolved as a team and the players have shown fantastic progression since then. So we are focusing on getting the team in good shape to match their intensity and their quality this weekend.”
