-
Inför Sunderland - Tottenham
Tottenham som genom 2-1-segern senast borta mot Fulham fick kontakt med toppkvartetten är på jakt efter tre nya poäng på Stadium of Light mot tabelljumbon Sunderland.
Sunderland har det tufft i Premier League och med blott åtta poäng efter 14 omgångar parkerar de sist i tabellen trots att de tagit lika många poäng, eller lika få rättare sagt som Tottenham de senaste fyra omgångarna, nämligen fyra poäng.
Kan Poyet rädda Sunderland?
Sunderland som tidigare leddes av Paolo Di Canio gjorde hela fjorton nyförvärv i somras och sålde flera erfarna spelare, lyckades bara spela ihop en enda poäng på de första sju matcherna. Di Canio sparkades sedan och Gus Poyet med förflutet som både spelare och assisterande tränare i Tottenham tog över efter italienaren.
Under Poyes ledning har man bland annat tagit en meriterande derbyseger mot Newcastle (2-1) och tagit sju poäng på sju matcher. Sunderland har lyckats vända en negativ trend, men kommer det att räcka till för ett nytt kontrakt i högsta serien?
Även om Sunderland fortsätter med att ta en poäng i snitt per match under Poyet blir slutsumman endast 32 poäng vilket i Premiers Leagues historia aldrig varit tillräckligt för att undvika degradering. Poyet måste få till något alldeles extra, men då kan man inte visa upp ett lika virrigt försvar som man senast gjorde mot Chelsea i 3-4-förlusten.
AVB måste fortsätta våga spela 433
Mot Manchester United ställde André Villas-Boas upp med en 433-formation, mer än bara på pappret. Så fort bollen erövrades befann sig Aaron Lennon och Nacer Chadli i jämnhöjd med Uniteds backlinje och flankerade förtjänstfullt Roberto Soldado som i samtliga matcher fram till dess varit ensam på topp. Nu skapades det plötsligt ytor och spel på djupet som man kan förvänta sig av en 433-uppställning.
Chadli och Lennon svarade för en uppskattad bredd i anfallsspelet och tydlig variation i sina positioneringar mot United som blev fördelaktiga för Soldado. När AVB redan i matchen därpå mot Fulham återigen spelade med två inverted wingers (yttrar på fel kant), vänsterfotade Erik Lamela till höger och högerfotade Lennon till vänster saknades bredden igen. Laget återföll dessvärre till lägre grundpositioner som i praktiken närmast kom att bli en avvaktande 4231-formation. Resultatet blev ett lägre tempo och en isolerad anfallare på topp, denna gång i form av Jermain Defoe.
Mot United spelade Paulinho som tia strax bakom Soldado och det offensiva understödet skapade stora bekymmer för backlinjen. Må vara att United hade mer boll än hemmalaget Tottenham, men det rådde inget tvivel på att det var 433 som gällde i anfallsväg. Matchen slutade dock 2-2, men likväl ett fall framåt för Spurs.
På det sätt som Spurs väljer att spela 4231 resulterar i isolerade och frustrerade anfallare. Färre än ett mål framåt per spelad match är ett tydligt tecken på att överge 4231 och dess bollrullande i lågt tempo till ett mera aggressivt 433 med hög press och explosiva spelvändningar.
Rätt balans på mittfältet är nyckeln
Tottenhams mittfält måste spela bollen mer direkt och oftare på djupet, något Tottenham kritiserats för att ha saknat under hösten. Å andra sidan hade man ändå fram till och med oktober månad lyckats plocka 19 poäng på nio matcher och låg på en hoppfull fjärdeplats. Desto trögare har det gått sedan dess med bara fem poäng på lika många matcher och anmärkningsvärda fem gjorda mål under denna period.
Mot Fulham i onsdags på Craven Cottage hade AVB gjort vissa förändringar i laget, dels på grund av skador, men dels för att säkra upp defensiven en aning. Ett mittfält bestående av Sandro, Paulinho och Etienne Capoue stärkte defensiven, men det var det offensiva spelet som blev lidande.
Det är åter tveksamt om Moussa Dembélé kan spela på lördag då han har haft återkommande besvär med höfterna. Senast byttes Capoue ut i halvtid mot Lewis Holtby, ett lyckat drag av AVB. Vi kan nog förvänta oss Holtby i startelvan, förhoppningsvis på den position som han själv föredrar, djupare ner i planen.
Mittfältet måste vara i ständig rörelse, hela tiden rotera och avlösa varandra i speluppbyggnaden så att de fruktlösa och tempofattiga bollarna fram och åter mellan mittback och innermittfält blir till undantag snarare än en regel. Det är viktigt att mittfältarna får agera på offensiv planhalva, rättvända och med boll för att kunna nyttja de fyra andra offensiva spelarnas kvaliteter bättre. Det är nu upp till AVB att starta matcherna med rätt balans på innermittfältet.
Försvarsproblem i Spurs
Sedan tidigare är vänsterbacken Danny Rose skadad. Jan Vertonghen hade så sent som igår en svullen fot och bekräftelse under fredag eftermiddagen kom att han inte spelar. Varken Kyle Naughton och Ezekiel Fryers har övertygat under sina korta gästspel på vänsterbacken. Det blir en svår uppgift för AVB att lösa.
I mittlåset dras Spurs med andra problem. Mittbacken Younes Kaboul spelade från start mot Manchester City efter lång skadefrånvaro och varken hans insats eller slutresultatet (0-6) gjorde någon anhängare av de liljevita glad. På senare tid har Michael Dawson, tillika lagets kapten, agerat än mer virrigt, gått bort sig i markeringsspelet och faktiskt gjort ett och annat pojklagsmisstag. Vågar AVB peta sin lagkapten och i så fall är frågan: vem ska då spela?
Kyle Walker på högerbacken och mittbacken Vlad Chiriches är de två försvarsspelare som fått mest beröm av de egna supportrarna, men det krävs mer än dessa två för att upprätthålla en framgångsrik försvarslinje.
Tottenham har som bekant släppt in tio mål på de fyra senaste matcherna vilket vittnar om att det inte riktigt står rätt till i försvarsleden. Hugo Lloris i målet är precis lika viktig som de flesta förutspått och kan inte lastas för målen. Chiriches har testats som vänsterback i sin tid före Spurs, kanske kan han vara ett alternativ. Är AVB djärv nog att spela Capoue som mittback bredvid någon av Dawson och Kaboul eller återfinns dessa båda i mittlåset igen såsom mot City?
Oviss match på förhand
Tottenham saknar definitivt Christian Eriksen, Danny Rose, Emmanuel Adebayor, Harry Kane och Jan Vertonghen. Stort frågetecken kring Moussa Dembélé. Det är möjligt att AVB ställer upp med flera defensiva kuggar på mittfältet för att kompensera en skadeskjuten backlinje. Det är möjligt att AVB leker med tanken på ett nytt försök med Dawson och Kaboul. Oavsett uppställning måste Tottenham bärga tre poäng för att haka på topplagen.
Trolig startelva (433):
Lloris
Walker Dawson Chiriches Naughton
Sandro Paulinho Holtby
Lennon Soldado Lamela
