Nice - Lille
Inför Sunderland - WBA
Matchen mot WBA kan avgöra om Sunderland ska sluta på den övre eller undre halvan av tabellen. Här kommer förutsättningarna inför lördagens drabbning.
Form
Sunderland har inte vunnit sedan den 22 januari och har endast tagit en poäng på de senaste sju matcherna. Trots tufft spelschema så måste detta ses som ett misslyckande för Steve Bruce och hans mannar. Man borde dock kunna spela utan någon större press då man ändå har ett bra utgångsläge inför avslutningen.
På 15 bortamatcher denna säsong så har West Bromwich Albion (WBA) vunnit tre och förlorat nio. Endast tre lag har släppt in fler mål på bortaplan. Laget vann dock senast mot Birmingham med 3-1, och har tidigare slagit Arsenal på bortaplan. WBA:s form är skrämmande då man är obesegrade i de senaste sex matcherna.
Historik
Om man ser till 2000-talet så är Sunderland och WBA två jämna lag. Inför säsongen hade Sunderland fyra vinster, tre oavgjorda och fyra förluster. Man har dock vunnit de två senaste hemmamatcherna med 2-0 och, senast, 4-0. Låt oss hoppas på något liknande på lördagen.
Skador
För Sunderland är Titus Bramble och Fraizer Campbell bekräftat borta. Kieran Richardson och Nedum Onuoha är dock redo för spel igen. Med Campbell så hade Sunderland haft fler kvalitativa alternativ i det offensiva spelet. Nu får man hoppas på Richardsons vänsterfot och att Welbeck hittar tillbaka till formen som gav honom en landslagsplats.
I WBA ser det ljust ut på skadefronten. Endast Dorrans och Pablo saknas, vilket knappast ställer till några större problem för Roy Hodgson.
Se upp med!
Peter Odemwingie. Vem annars? Nigerianen har gjort 10 mål i år och avgjorde lagens möte i höstas. Håll även koll på Nordirländaren Chris Brunt som har en giftig vänsterfot.
Sagt inför matchen
Direkt efter förlusten mot Man C lovade managern Steve Bruce att Sunderland skulle spela bättre mot WBA. Detta då det omöjligen kunde bli värre.
Tänkbar startelva
Mignolet
Ferdinand - Turner - Mensah - Bardsley
Sessegnon - Henderson - Muntari - Richardson
Gyan - Welbeck
Slutord:
Känslan inför matchen är att lagen är helt jämna. WBA har god form medan Sunderland har hemmaplan, samt de faktum att man haft lätt för motståndet på Stadium of Light under senare år, till sin fördel.
Båda lagen är i en situation där man snabbt kan dras med i den absoluta bottenstriden. På pappret bör WBA vara nöjt med att få med sig en poäng, men med tanke på att man har ett relativt tufft spelschema kvar så kanske man ändå går för tre viktiga poäng.
För Sunderland är matchen oerhört viktigt. Visst, även här känns återstående spelschema överkomligt, men med tanke på det stukade självförtroendet så måste man nu börja ta poäng för att inte bli helt nedbrutna. Vinst på lördag och laget kan helt plötsligt börja snegla upp mot den där 7:e platsen som man tog för exakt 10 år sedan.
Steve Bruce basar över ett lag med stort hjärta och mod. Frågan är om kylan finns där när det verkligen gäller?
