Inför Swansea - Aston Villa
Inte sedan 1971, när Swansea spelade sina hemmamatcher på "djurfodersarenan" Vetch Field, har Aston Villa lyckats besegra laget från Wales på bortaplan. Ska bortalagets spelare ges frihet nog att knipa en högst vital tre-poängare idag? Matchen visas på Viasat med start 18.30 och när Mike Dean blåser av kring 20.15 vet vi...
Aston Villa har en ny top dog i Steve Hollis och han tänker inte vara Randy Lerners lydiga pudel enligt egen utsago. Lerner är numera bara en av medlemmarna i styrelsen och Hollis styr uppenbarligen med järnhand från start och har redan rensat ut Hendrik Almstadt och Tom Fox från maktens högsta kretsar. Den väldigt populäre, och framgångsrike, Brian Little har knutits till styrelsen som rådgivare i fotbollsfrågor, något som mötts med nöjda och breda leenden från gräsrotsnivå. Ska detta vara den medicin som doktorn borde ordinera till den mycket krasslige patienten? Mycket tyder på det och eftersom patienten har blivit resistent mot klåparbakterier efter misslyckade kväkarkurer måste nog en drastisk operation bestående av amputationer av dött kött till.
Aston Villa kan kanske i sin prekära position ta tröst i hur dagens motståndare har rest sig som fågel Fenix gång efter annan. Ingen kan väl ha glömt hur Swansea under ledning av John Toschack klättrade från fjärde till högsta ligan mellan 1977-1981? Visserligen gick det åt rejält åt skogen efter en tid och man var tillbaka i fjärdedivisionen 1986 men efter att man fått en ny arena och tränats av Roberto Martinez, Paulo Sousa och Brendan Rodgers var man åter i finrummet till säsongen 2011-12, en position man sedan dess behållit.
Just nu ligger Svanarna åtta poäng över nedflyttningsstrecket efter en tämligen fin formkurva där man jagar den tredje vinsten på fyra matcher. Även på skadefronten ser det just ut för The Swans och det är bara Andre Ayew som är definitivt borta med Östersundsbekantingen Moudo Barrow som lite osäker startande. Man har dock ett tämligen tufft avslutningsprogram så en seger mot jumbon Aston Villa ses nog som väldigt välkommet av walesarna.
Aston Villa-bekantingen Wayne Routledge lär ta en av startplatserna i ett lag där jag ser Ashley Williams och Gylfi Sigurdsson som nyckelspelare jämte den fordom relativt misstagsbenägne Lucacz "Flappyhandski" Fabianski, en målvakt som utvecklats enormt sedan sin övergång till Swansea.
Vilket epitet man än sätter på matchen ur Villa-perspektiv så gäller det återigen att vi "måste" vinna. Remi Garde har uttalat sig i veckan om att hänga kvar är ett omöjligt uppdrag som måste göras möjligt. Bara att kalla in Tom Cruise så löser det sig alltså... Match efter match har Villa kastat bort de chanser man bjudits på av de kämpande lagen över oss i tabellen och det är helt otroligt att vi faktiskt, åtminstone i teorin, fortfarande har chansen att hänga kvar i Premier League.
Inga stora förändringar av laget är att vänta den här gången heller. Skador på Gabby Agbonlahor, Jordan Amavi, Libor Kozak, Adama Traore, Jack Grealish och eventuellt Carlos Sanchez. Garde plockar från det fåtal spelare han har till sitt förfogande, därtill är likt biskop Brask "nödd och tvungen". En och annan yngling har vädrats men att satsa bredare på en sådan lösning i slutspurten har fransmannen uteslutit med hänvisning till omtanke om de fjuniga tonåringarna själva. Undertecknad tar dock här på sig den skräddarsydda kostymen och plockar ut följande vinnarlag:
Brad Guzan mellan stolparna med en backlinje bestående av från höger Jordan Lyden, Micah Richards, Ciaran Clark och Aly Cissokho. Fyrmannamittfältet utgörs av Idrissa Gueye, Ashley Westwood, Jordan Veretout och Andre Green med två anfallare i form av Jordan Ayew och Rudy Gestede som håller sig centralt och inte ligger i ytterpositioner när vi anfaller.
Från bänken kan Carles Gil, Scott Sinclair och Jerell Sellars tänkas komma in och avgöra. När, hur och vem får de bestämma själva :)
