Inför the old farm
En resa till Wembley ligger i potten när lokalrivalerna Norwich och Ipswich möts på lördag förmiddag.
Så ska då matchserien mellan dem två bittra lokalrivalerna från östra England avgöras: i morgon vet vi vilka av Norwich och Ipswich som får gå vidare till play-off final på Wembley för att spela om en plats i Premier League och den ,i runda slängar, extra miljard det innebär i förstärkt klubbekonomi. För Ipswich del skulle uppflytt innebära Premier League spel för första gången sedan 2002 då man blev nedflyttade efter två säsonger i toppen, man hade den gången tagit sig till toppen efter att på fjärde försöket tagit sig igenom play-off till Premier League. För vår del skulle ju vinst mot Ipswich och sedan vinst i den avgörande finalen innebära ett direkt återvändande till Premier League enligt dem målsättningar som fastslogs innan säsongen. Vi har varit i play off till Premier League en gång tidigare då vi år 2002 tog den sista play off platsen och under stor dramatik förlorade finalen mot Birmingham. Dock lyckades vi ta oss upp två år senare som mästare i Championship. Där den följande PL-sejouren blev dock blott ettårig. Slutsats av denna lilla statistikövning blir möjligen att man behöver ha några år som topplag i Championship för att ta sig upp och väl där är det svårt att hålla sig kvar, ett blekt perspektiv för dessa två kombatanter.
Mer statistik: 106 east anglian derbyn har nu spelats i tävlingssammanhang. Det forna storlaget Ipswich har 45 vinster mot våra 43. Blott 18 matcher har slutat oavgjort. Norwich har dock varit storebror under dem senaste dryga tio åren och har samlat på sig över 100 Premier League matcher sedan Ipswich var uppe senast och man är nu obesegrade i fem raka derbyn. Dessa dem senaste resultaten mot Ipswich lär dock väga lätt i jämförelse med en eventuell förlust på lördag i en match som kan vara det viktigaste derbyt som någonsin spelats.
¤¤¤¤¤
Känslan inför kick-off är att dem gulgröna har slagläge och får räknas som favoriter: Vi dominerade spelet borta på Portman Road även om målchanserna var få. Hade vi hållt undan någon minut till i stället för att släppa in kvitteringsmålet till slutresultatet 1-1 i 48:e minuten i första i en period av lätt oordning efter vårt ledningsmål så tror jag att vi hade hållit undan till seger. Ipswich var inte speciellt imponerade förra helgen och deras hopp står till kamp och fysiskt spel medan vi besitter några fler strängar på vår lyra. Lägg därtill att vi faktiskt slutade åtta poäng före Ipswich i tabellen och hade en bättre andrahalva på säsongen medan situationen var något av den omvända för deras del.
Sen har vi ju förstås hemmaplansfördel även om vi nu faktiskt inte har varit särskilt mycket bättre hemma än borta denna säsong. Så: favortiskapet på oss men räkna inte med något annat en knallhård kamp.
¤¤¤¤¤
Formeringar:
Får vi se en liten offensiv twist från A.N. i och med att vi har hemmaplan? I så fall ligger nog förra veckans inhoppare Wes Hoolahan nära till hands för en startplats. Han ersatte då Dorrans. Dorrans gjorde förvisso mål i förrförra matchen men känns inte jättehet och kan nog petas utan större själsvåndor. Även Gary Hooper kan vara nära en start. Den till synes ständigt underutnyttjade Hooper hoppade även han in senast. Kan eventuellt ersätta Jerome som förutom framspelet till målet senast hade det lite tungt som ensam spets. Eller får vi se två anfallare på plan för att pröva Ipswichförsvaret lite hårdare än senast?
Ipswich har eventuellt anfallaren David McGoldrick tillgänglig för spel efter skadeperiod. På bänken senast och kan kanske vara aktuell i morgon. McGoldrick har nästan 0,5 mål per match sedan han anslöt permanent till klubben i juli 2013. Med tanke på Ipswich brist på chanser senast kan det kanske vara ett positivt byte för dem?
Tips:
Nej, får utgå denna vecka. Allt annat än att tippa förlust innebär ju att jinxa, eller hur?
