Inför The Old Farm på Portman Road
Efter en säsongs uppehåll så är det åter dags för East Anglias största sporthändelse: The Old Farm Derby mellan Ipswich och Norwich.
Efter att i maj 2014 ha slagit ut Ipswich i play-off med sammantaget 4-2 i två av dem största matcherna i old farms historia tar sig nu Norwich åter igen an sig sina rivaler från grannstaden. Denna gång har matchen kanske inte exakt samma tyngd som i förra vändan men att slå Ipswich är alltid viktigt som dessutom kan adderas med ytterligare två faktorer denna gång:
1) Möjligheten att direkt från start vara med i toppen av tabellen. Två vinster och en oavgjord match skulle kunna kompletteras av ytterligare en vinst. Denna resultatrad skulle ,som man säger, "sända ett budskap" till övriga klubbar med toppositionsambitioner. 2) Ipswich är möjliga framtida konkurrenter om en toppplacering. En play-off plats förrförra säsongen följdes i fjol upp med en sjundeplats. Under rutinerade räven Mick McCarthy har Ipswich hittills lyft sina reslutat och har hittills alltså varit stabila på övra halvan av tabellen även om känslan är att man under McCarthyperioden hela tiden legat nära max av truppens förmåga. Vid förlust mot Norwich har man dock tre raka förluster vilket kommer att svida för ett lag med vissa ambitioner.
Läget hos oss:
Efter besvikelsen efter en blek insats i 0-0 matchen hemma mot Wednesday så var vinsten i vecka mot dittills obesegrade Bristol City med 1-0 (som kunde ha varit en större vinst med tanke på chanserna vi skapade) i alla fall en liten humörhöjare. Exakt var laget står har dock inte riktigt utkristaliserats sig. Ett försikgt spelade Norwich som har varit svåra att få hål på men som inte heller har spelat någon direkt frejdig fotboll är vad vi har fått oss till livs hittills denna säsong. Möjligen med undantag av vissa perioder i första omgången mot ett Svagt Blackburn. Att lära sig att "spela Gubben Noak innan man börjar spela Mozart" som gamle hockeytränaren Christer Abrahamsson brukade säga verkar vara Alex Neills inställning denna säsong; försvarsspel och stabilitet i första rummet. Med dem spelare vi har ska även offensiven kunna kicka igång med tiden får man tro.
På skadefronten har vi av allt att döma fortfarande borta Martin Olsson samt John Ruddy som bägge fick kliva av mot Wednesday. Dem fick dock stabila ersättare i Brady samt McGovern så ingen större fara på taket där. På pluskontet har vi eventuellt Jacob Murphy tillbaka i laget efter att han i alla fall har tränat med laget i veckan. I kombination med att Canos gjorde ett bra inhopp i veckan har vi ett visst hopp att i allfall någon av dessa två startar i denna match något undertecknad skulle vilja se då dessa kantspringartyper skulle erbjuda något lite annorlunda jämfört med dem många mer centrerade mittfältarna vi har i truppen.
Läget hos Ipswich:
Frågetecken för nyförvärven Brett Pittman, anf, och Conor Grant ,mf. Ingen av dessa startade dock i veckans 0-0 match mot Wolves. McCarthy har därför möjlighet till en oförändrad startelva.
Se upp med: Grant Ward, 21 årig anfallare fostrad i Tottenham. Ett hattrick som inhoppare i öppningsmatchen mot Barnsley är uppseendeväckande.
Statistikbiten:
Efter att historiskt sett kanske varit lite av lillebror i East Anglia har nu Norwich vunnit fem av dem sex senaste tävlingsmatcherna mot Ipswich och spelat oavgjort i den sjätte. Norwich har därmed utjämnat matchserien mot sina rivaler där man nu har vardera 45 vunna matcher + 19 oavgjorda i tävlingsmatcher genom historien. Osannolikt jämnt! Ipswich har dock inte oväntat ett övertag hemma på Portman Road med 28 vinster, 20 förluster och sju oavgjorda där.
Som sagt så har vi haft en stabil defensiv i inledningen av denna säsong. Lyckas vi nolla även Ipswich och inkassera tredje nollan på raken i kolumnen insläppta mål så är detta första gången vi gör det sedan november 2012.
Tips:
Vi har formen, en till synes bätre trupp samt ett visst mentalt övertag med tanke på våra starka resultat mot Ipswich under dem senare åren på vår sida. Ipswich har hemmaplan och kanske lite av en underdogkänsla på sin. Jag tror att vi kan bryta ned dem igen även om jag skulle känna mig ganska tillfreds med oavgjort. Tipset blir att vi vinner efter att Hoolahan slår ytterligare ett öppnande pass denna gång till Jerome som gör matchens ända mål.
