Inför: Tottenham Hotspur – Leicester City (FA-cupen, sön)
På söndagseftermiddagen väntar ett möte mellan två av Premier Leagues bästa klubbar då Leicester gästar Tottenham på White Hart Lane, fast i FA-cupens tredje omgång. Blir det en jämn batalj mellan the Foxes och Spurs?
Utöver att matchen är mellan tvåan och fyran i Premier League så är det även ett av två möten på bara fyra dagar mellan klubbarna då de återigen möts på onsdag fast då i ligan, men igen på White Hart Lane.
Onsdagens tillställning är väl även det intressantare med tanke på klubbarnas ligaplaceringar; Leicester som tvåa på 40 poäng och Tottenham som fyra på 36 poäng, två respektive sex poäng bakom ledande Arsenal. Vågar de dock satsa på cupen?
Hursomhelst var det senaste mötet mellan klubbarna i slutet på augusti förra året då de spelade lika på King Power Stadium genom mål av Spurs Dele Alli och Leicesters Riyad Mahrez tätt inpå varandra i slutskedet på matchen. De möttes även förra året i FA-cupen i januari fast då i fjärde omgången och den matchen vann Leicester på White Hart Lane genom ett sent segermål av Jeff Schlupp till 1-2.
Robert Huth försöker hålla undan Harry Kane i klubbarnas förra ligamöte.
Leicester
Har Leicesters bubbla spruckit? Med två kryss och en förlust har Leicesters fina form under hösten mattats av, de har inte gjort mål på tre raka matcher och de verkar allmänt sega och förutsägbara. Visst har det varit många matcher nu under jul- och nyårshelgen, vilket märks på spelarna. Oavsett känns det underligt att kalla två poäng på tre matcher som en svacka, tidigare hade en svacka motsvarat noll poäng på tre matcher.
Senast gjorde de en rätt blek insats hemma mot Bournemouth i en match som slutade 0-0. Trots att the Cherries hade en man mindre i över en halvtimme lyckades inte Leicester spräcka nollan, trots en missad straff från Riyad Mahrez och ett skott på insidan av stolpen av Jamie Vardy.
En frustrerad Wes Morgan mot Bournemouth förra helgen.
FA-cupen kommer på vissa sätt som ett bra avbrott från ligaspelet. Claudio Ranieri behöver en match som inte är jättebetydande för att vila spelare, lufta bänken och testa nya saker på planen. Att det dessutom blir så bra motstånd som Spurs som, oavsett a-lag, b-lag eller blandat, utgör en bra värdemätare oavsett om det är i cupen eller ligan.
En som kommer missa matchen är anfallaren Vardy som genomgick en mindre ljumskoperation i veckan och blir borta åtminstone till klubbarnas möte på onsdag. Operationen var enligt rykten välbehövlig då Vardy inte varit lika vass som tidigare under säsongen på sistone.
Engelsmannens skada och ovanstående argument ger möjligheter åt flera bänkspelare att visa upp sig. En av dem är kroatiske anfallaren Andrej Kramaric som inte riktigt kommit igång med sin karriär i Leicester efter ett drygt år i klubben. Han vill lämna enligt rykten. En annan som kan få speltid är lovande nyförvärvet Demarai Gray från Birmingham samt vänsterbacken Ben Chilwell som presterat väl på lån hos Huddersfield i the Championship och värderas högt av Ranieri.
Upp till bevis för Andrej Kramaric (i svart)?
På skadelistan finns yttermittfältaren Jeff Schlupp och innermittfältaren Matty James genom en bakside- respektive en knäskada. Jag tror att många andra, utöver Vardy, kommer vilas som Riyad Mahrez, N'Golo Kanté, Danny Drinkwater, Marc Albrighton med flera.
Jag tror på följande startelva imorgon (4-4-2): Hamer – Chilwell, Wasilewski, Benalouane, De Laet – Gray, Inler, King, Dyer – Ulloa, Kramaric.
Tottenham
Med tre segrar och ett kryss på de fyra senaste matcherna börjar ett formstarkt Spurs att ta in på toppen i Premier League. Faktum är att Spurs smugit med ända sedan september, men har genom flera oavgjorda resultat inte placerat sig högre.
Maurico Pochettinos Spurs är på väg uppåt.
Senast gjorde Mauricio Pochettinos mannar en ganska bra insats borta mot Everton på Goodison Park, men matchen slutade bara 1-1 efter att talangen Dele Alli kvitterat i slutet på den första halvleken.
Alli är som bekant en av Englands största talanger i nuläget och har vuxit sedan ankomsten från MK Dons förra vintern på mittfältet, och många menar att han bör åka med den engelska landslagstruppen till Frankrike i sommar för fotbolls-EM.
En annan spännande talang i Spurs är givetvis anfallaren Harry Kane som med sina elva ligamål ligger på en femte plats i skytteligan. Spekulationer har placerat Kane i Real Madrid, men till BBC Sport säger Pochettino att han inte är till salu. Kane bör oavsett också bli uttagen till Englands landslag om inte Hodgson är helt från vettet.
Superduon Dele Alli och Harry Kane firar ett av Kanes mål mot West Ham i slutet på november.
Inför matchen har Spurs argentinske tränare bekräftat att han kommer vila några spelare i FA-cupmötet. På skadelistan finns enligt BBC Sport mittfältstrion Mousa Dembele, Alex Pritchard och Clinton Njie. Spurs-redaktionens Bror Hemming tror att Pochettino spelar med följande startelva (4-5-1): Lloris – Rose, Vertonghen, Alderweireld, Trippier – Carroll, Dier – Chadli, Eriksen, Son – Kane.
Matchfakta och tips
Vad? Emirates FA Cup, omgång 3
Var? White Hart Lane, London
När? Söndag 10 januari, kl 17.00
På TV? Ja, visas i Viasat Fotboll med start 16.55!
Tips: Jag tror Spurs vill vinna matchen mer och har en bredare trupp. De tar hem matchen med 2-1?!
-------------------------
Källor: Leicesters hemsida, BBC Sport, Wikipedia.
