Kerkyra - Panionios
Inför Udinese – Arsenal
Med ett hyfsat bräcklig 1-0-ledning från mötet på hemmaplan gästar Arsenal Udinese för att greja avancemanget till den finaste europeiska cupen.
Så var det då i praktiken klart att Samir Nasri spelar för Manchester City från och med nu. Fransmannen åker inte med till Italien, och enligt Arsenal.com återstår bara formaliteter innan Nasri kommer att dra på sig Oasis-bröderna Gallaghers favorittisha.
Den trupp som Arsenal i skrivande stund har att tillgå är rekordtunn. Löken på laxen vore att åka ur Champions League-kvalet mot inte helt lättspelade Udinese. I lördags blev det blytung förlust mot Liverpool i en match där Arsenal var i princip ofarliga framåt och där oprövade spelare som Jenkinson och Miquel fick chansen (han heter alltså Miquel med Q och inte Miguel med G. Jag blev tokig på Viasat-Holmgren när han envisades med att säga Miguel i lördags. Men visst han är ju spanjor (inte Viasat-Holmgren alltså, utan Miquel), och Miguel låter väldigt spanskt. Jag gick också på den niten i början).
Arsenal
The Gunners är mer nederlagstippade än någonsin och det kanske är lagets enda riktiga styrka för tillfället – att ingen tror att de ska vinna. Man kan bara gissa vilket skyhögt odds det är på Arsenal mot United på söndag, när man har tappat sina två bästa playmakers, sin ordinarie vänsterback, en av sina viktigaste truppspelare (Eboue) och dessutom har Song, Frimpong och Gervinho avstängda.
Men, men, ovan nämnda trio är i alla fall inte avstängda i CL-spelet, vilket gör att laget imorgon mot Udinese sannolikt blir starkare än det på söndag mot United.
Mellan stolparna kommer vi att hitta Szczesny – en spelare har som övertygat under säsongsinledningen och börjat likna den stabila sista utpost som laget länge saknat. Låt kurvan fortsätta peka åt samma håll. Framför sig i mittlåset har han den stenhårde ”Verminator”, som gjorde en bragdartad insats mot Pool trots förlusten. Både Djourou och Koscielny kan vara aktuella för spel efter sina småskador, och om båda är hela lär Koscielny starta bredvid Vermaelen.
På vänsterbacken finns inte så mycket att tillgå, så Wenger löser sannolikt situationen som mot Pool. Sagna byter kant, samtidigt som Jenkinson tar vänsterbacksplatsen. Från att ha haft Clichy, Gibbs, Traore och även Eboue som vänsterbacksalternativ har vi nu alltså... ingen vänsterback.
Alex Song spelar defensiv mittfältare och får antagligen sällskap av Ramsey som balansspelare. Framför dem får Rosicky axla manteln som kreatör.
I anfallet tar van Persie hand om den centrala forwardsrollen, medan målskytten i förra matchen, Walcott, antagligen får fortsatt förtroende på högerkanten (trots en likblek insats mot Liverpool). Gervinho får antagligen chansen på andra kanten.
Szczesny
Jenkinson – Vermaelen – Koscielny – Sagna
Song – Ramsey
Rosicky
Walcott – van Persie – Gervinho
Avbytare: Fabianski, Djourou, Chamakh, Arshavin, Frimpong, Miyaichi, Oxlade-Chamberlain
Skador: Squillaci har en vadskada och missar matchen. Wilshere är fortsatt skadad, och det verkar som om hans status just nu är oklar, men allt tyder på att han missar matchen. Det gör också Gibbs och Traore som båda dras med småskador. Diaby har fortsatta problem med sin ankelskada och blir borta ett bra tag till.
Håll ögonen på: Thomas Vermaelen. Mittbacken, tillika reservkaptenen, gjorde en ruskigt stabil insats mot Pool i lördags och det blir plötsligt ännu tydligare att försvaret saknade en ledare förra säsongen. Om Wenger värvar en meriterad mittback innan transferfönstret stänger kan Arsenal ha det väldigt gott ställt på mittbackspositionen med Kos och Djourou som helt klart dugliga reserver.
Udinese
Trots att flera spelare (Sánchez, Zapata, Inler...) har lämnat Udinese gjorde laget en bra insats på Emirates (enligt vad jag har hört) och har ett ordentligt slagläge inför returen.
Eftersom Serie A börjar först i helgen har Udinese inte gjort någon tävlingsmatch sedan drabbningen mot Arsenal, vilket kan vara både en för- och nackdel. Fördel för att de är utvilade, men nackdel för att laget kanske ännu inte har matchtempo i kroppen.
Udinese har, till skillnad från Arsenal, allt att vinna. Att bara vara en tvåmålsseger från Champions League är väldigt stort för klubben och supportrarna vet att det här kan vara enda chansen på ett bra tag. Räkna med ordentligt publiktryck på Stadio Friuli.
Senaste startelva:
Handanovic
Ekstrand – Benatia – Danilo – Neuton
Isla – Pinzi – Badu – Asamoah – Armero
Di Natale
Håll ögonen på: Antonio Di Natale. En härförare som antagligen kommer att vara heltaggad inför den avgörande matchen. Rutinerad, kvick och målfarlig.
Matchen
Den är upplagt för en nagelbitare. Arsenal lyckades i och för sig hålla nollan hemma på Emiraten, men nerverna satt utanpå kroppen, och inget tyder på att de inte kommer att göra det imorgon. Ledarfigurer som Vermaelen och van Persie måste försöka bära laget genom att agera med auktoritet och vinnarmentalitet. Dessutom måste rutinerade pjäser som Rosicky träda fram och visa karaktär, samtidigt som en sådan som Szczesny måste våga ta för sig och dirigera försvaret.
Matchen börjar klockan 20:45 och går på Viasat fotboll.
Come on Gunners!
