Burnley - Liverpool
Inför Watford - Arsenal
På lördag kl 18.30 så kommer det första av säsongens tilltänkta topplag till Vicarage Road. Tabelltvåan, Arsenal, verkar vara i en ypperlig form. Med sju spelare som noterades för mål i sina respektive landslag, under uppehållet, så är det ett världslag som kommer på besök imorgon. Frågan är om Watfords defensiv kan stå emot anstormningen?
Att Watford fungerat bra försvarsmässigt kan ju vara en ypperlig egenskap att luta sig mot när Arsenal kommer på besök. Hemmalaget har faktiskt släppt in minst mål av samtliga lag i serien och mot ett offensivt Arsenal så kan det vara nog så viktigt. Framåt har vi, hitintills, fått förlita oss på Odion Ighalo och nigerianen visade även upp en fin form när han noterades för ett av målen när Nigeria slog Kamerun med 3-0 tidigare i veckan.
Vad gäller Ighlo så var han en av de nominerade till Månadens spelare i September. Dock stod det klart, nu på morgonen, att priset gick till Manchester Uniteds franska anfallare, Anthony Martial, som noterades för tre mål på två matcher för sin klubb.
Dock anser jag, och många med mig, att vår nyckelspelare heter Troy Deeney. Att anfallaren ännu inte noterats för något Premier League mål må så vara men framåt är han ändå en extremt viktig spelare med sitt slit och sin uppoffrande spelstil. Får vi det att lossna för Deeney, målmässigt, så kan allt hända framöver.
Vad gäller målskytte så har våra motståndare inte samma offensiva problem. En av nyckelspelarna är givetvis Alexis Sanchez som gjort nio mål i sin fem senaste matcher för klubblaget och Chile. För två veckor sedan noterades chilenaren för två mål när Manchester United slogs tillbaka med 3-0 och i veckan blev det tre nya mål för anfallaren när han Chile spelade mot Brasilien (2-0) och Peru (4-3).
Som vanligt har ligger Arsenal med i toppen och det är endast Manchester City som startat bättre än Londonlaget. Men två förluster på de inledande åtta omgångarna visar ändå att laget inte är en omöjlig uppgift om man spelar sina kort rätt. Något som Quique Sanchez Flores verkar ha gjort såhär långt. Den tuffa konkurrensen i truppen verkar ha en positiv inverkan på spelarna som lyft sig rejält under inledningen av seriespelet. Det kan behövas när motståndarna på andra sidan består av namn som Mertesacker, Özil, Giroud och Walcott.
I sina bästa stunder spelar laget en bländande fotboll men kan gå ner sig rejält emellanåt med bottenapp som tex förlustmatchen mot West Ham. I mångas ögon är laget ett av de främsta i England men man saknar det där lilla extra på spelarfronten för att nå ända fram och knipa guldet – även den här säsongen.
En som säkert ser fram emot att få återvända till The Vic är Hector Bellerin. Spanjoren var utlånad till Watford under säsongen 2013/14. Sammanlagt blev det åtta matcher för 20-åringen som imponerade stort under sin korta tid i klubben. I Arsenal går han från klarhet till klarhet och numera är han laget förstaval på högerbacksplatsen.
Danny Welbeck (borta till Januari) och Jack Wilshire (borta någon månad till) kommer definitivt inte till spel i morgon men Arsene Wenger har all anledning att dra på smilbanden när han kan konstatera att såväl Mathieu Flamini and Mikel Arteta är redo för spel. Dessutom testar man försvarsgeneralen, Laurent Koscielny, under fredagen och mest troligt är även han fullt frisk inför morgondagens ”derby”.
För Watfords del så är det frågetecken för Ikechi Anya och Allan Nyom som båda avstod sina respektive lands matcher under uppehållet. Dock har båda tränat på i veckan och skall vara redo för spel. Jose Manuel Jurado är garanterat inte med och där talar det om ytterligare några veckors rehab innan spanjoren är redo för spel igen. Däremot är Valon Behrami tillbaka efter sin avstängning. Schweizaren har visat sig vara extremt viktig för Watfords mittfält och även om han spelar på gränsen, och drar på sig kort, så kan han vara avgörande i morgondagens möte. Jag utgår nämligen från att Behrami tar tillbaka sin startplats och placerar Ben Watson på bänken.
Vad gäller Watfords Ecuadorianska försvarare, Juan Carlos Paredes, så är han nyss hemkommen efter två landskamper och står därför över morgondagens match. Sedan tidigare är Joel Ekstrand (knä) och Tommie Hoban (ljumske) långtidsskadade och således inte aktuella för spel.
Matchen visas på Viasat Fotboll med start kl 18.25 imorgon
Watford (4-2-3-1) Gomes - Nyom, Prödl, Cathcart, Aké - Behrami, Capoue - Abdi, Ighalo, Anya - Deeney.
Arsenal (4-5-1) Cech - Bellerín, Mertesacker (c), Koscielny, Monreal - Coquelin, Cazorla, Ramsey, Özil, Sánchez - Walcott
