Inför Watford - Chelsea
Efter förlusten mot Manchester United i Carabao Cup tidigare i veckan laddar nu Chelsea om med ligamatch. På lördagskvällen beger sig Chelsea till Vicarage Road för match mot tabelljumbon Watford.
Chelsea har fått upp farten under den nya managern Frank Lampard och har för tillfället fyra raka segrar i Premier League vilket placerar laget på en fjärdeplats i tabellen, Champions League-plats. Nu väntar tabelljumbon Watford på bortaplan. Watford står fortfarande utan seger i ligaspelet efter tio spelade omgångar. Chelsea är med andra ord storfavoriter till tre poäng och sin femte raka seger.
Lagens två möten förra säsongen slutade båda med Chelsea-segrar. På annandagen vann Chelsea 2-1 på Vicarage Road efter två mål av Eden Hazard. Matchen på Stamford Bridge slutade med en komfortabel 3-0-seger där Ruben Loftus-Cheek, David Luiz och Higuain var målskyttar. En match där för övrigt Chelsea säkrade spel i Champions League.
Kikar vi tillbaka ytterligare några säsonger så har Chelsea endast förlorat en av de sex senaste ligamötena lagen emellan. De sex matcherna har bjudit på totalt 27 mål, med andra ord brukar det ofta bli ganska målrika matcher.
Chelsea
Chelsea roterade kraftigt i vanlig ordning när laget mötte Manchester United tidigare i veckan. Förlusten är en plump i protokollet för ett Chelsea som på senare tid har radat upp segrar både i Premier League och i Champions League. Nu ställs laget alltså mot 20-placerade Watford.
Det var länge sedan Chelsea startade med en skadefri trupp. Någon frisk startelva kommer vi heller inte få se mot Watford. Tidigare ryktades Antonio Rudiger vara aktuell för matchen men i dagsläget ser det inte ut som att tysken är redo för comeback. På presskonferensen inför matchen svarade Lampard på följande sätt gällande Rudigers status:
Nej, han är inte hel. Det har varit fel i kommunikationen. Han kommer träffa en rådgivare på måndag och gå igenom problemen. Vi behöver vänta och se vad som kommer fram på det mötet för att se hur länge han blir borta. Han och N´Golo Kante har kvar skador från förra säsongen och det har nästan varit en dominoeffekt. Spelarna är frustrerade. Besvikelsen är stor för mig, jag vill kunna välja dem i matchuttagningarna. Samtidigt ger det möjlighet för andra spelare. N´Golo är nära comeback och tränar med laget.
Lampard kommenterade vidare övriga skador i truppen på följande sätt:
Ross Barkley är fortfarande inte helt okej men det är inte långt bort. Andreas Christensen är så gott som klar. Det är inte mycket kvar till han är helt redo.
Sedan tidigare är Ruben Loftus-Cheek fortfarande borta. Inte heller Emerson ser ut att vara aktuell för spel, även om comeback för honom ligger närmare till hands.
Managern fick även frågor om Christian Pulisic som på senare tid har fått mer speltid:
Det är den konkurrensen vi har. Folk verkar tro att det var matchen mot Burnley som var hans debut. Han har spelat och bidragit tidigare. Han var en stor övergång och det här är en ny liga. Vi får se hur han fortsätter.
Lampard vill inte riktigt svara på om det är Pulisic eller Callum Hudson-Odoi som kommer svara. När frågan kommer på tal vill han inte lämna ut några detaljer:
Du kunde lika gärna ha frågat om Pedro eller Willian, de är också toppspelare i olika situationer i karriären. Vi har en konkurrens om platserna. Det är bra, det håller spelarna koncentrerade och de vet om att de måste prestera för att behålla sin plats. Jag tänker inte rotera bara för sakens skull.
Watford har den här säsongen ännu inte vunnit en ligamatch. Om det är något som oroar Lampard svarar han på följande sätt:
Utan tvekan. När segrar radas upp blir det farligare och farligare eftersom det finns en risk för att bli övermodiga. Vi vet att Watfords trupp är liknande som förra säsongen och vi kan inte underskatta ett sådant lag. Vi kommer med all säkerhet vara mer fokuserade på vad vi behöver göra.
Med tanke på klubbens skadeläge och senare tids prestationer är följande startelva en trolig gissning från skribenten:
Kepa Arrizabalaga, Marcos Alonso, Kurt Zouma, Cesar Azpilicueta, Mason Mount, Jorginho, Mateo Kovacic, Christian Pulisic, Tammy Abraham och Willian.
Watford
Watford har spelat i Premier League sedan säsongen 2015-2016 har har sedan dess placerat sig på den nedre halvan av tabellen. Förra säsongen får ändå ses som lyckad för Watford. Laget slutade på en elfte plats i tabellen, vilket är lagets bästa sedan lagets senaste uppflyttning. Watford tog sig till final i FA-cupen där Manchester City blev för svåra.
Inför säsongen har Watford värvat Danny Welbeck från Arsenal, Craig Dawson från West Bromwich Albion, Ismaila Sarr från franska Rennes samt brasilianaren Joao Pedro från Fluminese.
Watford har inlett säsongen knackigt eller riktigt uruselt om vi ska vara ärliga. Efter fyra spelade ligamatcher fick managern Javi Gracia sparken. Spanjoren Quique Sanchez Flores utsågs till ny manager men den nytändningen laget hoppades på har inte riktigt kommit än även om förluster har bytts ut mot kryss. Den förlust som hittils sticker ut mest i protokollet är när laget förlorade med 8-0 mot Manchester City. Laget står forfarande utan seger i ligaspelet och åkte precis som Chelsea ut ur Carabao i Cup tidigare i veckan efter förlust mot Everton. Värt att notera är ändå att Watford har inte förlorat på tre matcher i Premier League efter tre oavgjorda matcher.
På presskonferensen inför matchen kommenterar Sanchez Flores motståndet på följande sätt:
Jag har analyserat laget och de ändrar inte sin spelfilosofi allt för mycket. De gillar att springa, spela kontringsfotboll och skapa utrymmen när de får möjlighet till det. De har bra spelare i deras lag med fin mix av kvalitet. Frank Lampard är en smart kille och han känner till klubben. Steg för steg kommer Chelsea upp till den position de förtjänar. De kommer försöka styra matchen som de vill. Vi kommer behöva att arbeta riktigt hårt.
Följande spelare är skadade i motståndarna Watford: Troy Deeney, Ismaila Sarr, Domingos Quina, Tom Cleverey, Isaac Success, Etienne Capoue och Danny Wellbeck. Med andra ord en relativt lång skadelista där endast Isaac Success tros eventuellt kunna vara aktuell för spel.
Watfords startelva i den senaste ligamatchen: Foster, Dawson, Cathcart, Janmaat, Chalobah, Cleverley, Doucouré, Masina, Pereyra och Deulofeu
Övrigt inför matchen
Arena: Vicarage Road
Domare: Anthony Taylor
VAR: Mike Dean
Tid: 18.30
Kanal: Viasat Sport Premium
Källor
Chelseas officiella hemsida – www.chelseafc.com
Watfords officiella hemsida – www.watfordfc.com
Premier League Injuries – www.premierleagueinjuries.com
Football London – www.football.london
