-
Inför: West Bromwich-West Ham
Nu när kampen om Europaspel i Premier League är i full fart tar West Ham och svänger av den breda vägen med fler körfält för att ta dem lite krokigare inlandsvägarna genom FA-Cupspel. Kanske kan det leda till att vi får den efterlängtade biljetten till Europaspel kommande säsong
De engelska lagen är inne i en period där matcherna duggar tätare än regnet i Burnley en lördagseftermiddag och där det läggs extra vikt att återhämta sig fullt ut på kort tid. Att West Ham är inne i denna period märks tydligt också som betraktare då det är svårt att hinna reflektera över senaste matchen innan tankarna går till kommande.
Även om matcherna duggar lite glesare framöver står West Ham i en tid där säsongen i mångt och mycket kan avgöras, i fem av de kommande matcherna står Tottenham, Chelsea och Arsenal för motståndet i tre av dem.
Nu är det alltså återigen FA-Cupen och denna gång ställs vi mot Tony Pulis West Bromwich. Ett lag som blandar briljanta insatser, som den senast då laget besegra Swansea hemma, med bottennapp och då tänker jag närmast på insatsen mot Tottenham där laget åkte på en 3-0 förlust hemma på Hawtorns.
Att laget parkerar på en 14e plats före rivalerna Aston Villa hjälper nog fansen att hålla vardagen i god ton. Att de andra två rivalerna i Birmingham City och Wolverhampton Wanderers inte är i Premier League förstärker nog bara min fundering. Runt 12-16e-plats för West Bromwich är nog det fansen också kan förvänta sig denna säsong, att hänga kvar med god marginal ner till det kanske mest berömda strecket som finns?
Vi behöver inte spola tillbaka tiden allt för länge då lagen stöttes samman i seriespelet, under nyårsdagen slutade matchen 1-1 på Boleyn Ground och det finns mycket som talar för en oavgjord match även denna dag.
Om vi kollar hur säsongen utvecklats och tar en titt i serietabellen ska West Ham stå som segrare men fotboll är komplex och West Ham är komplext, denna match spelas på Hawtorns och på bortaplan är West Ham helt naturligt inte samma lag som hemma på Boleyn, faktum är att senaste bortasegern i seriespelet kom just mot West Bromwich den 2/12.
För West Bromwich del är detta första motståndet från Premier League i årets FA-Cup då deras väg till femte omgången har gått via Gateshead (7-0) från nordöstra England och rivalerna Birmingham City som slogs tillbaka med 2-1.
Det återstår att se hur Pulis ställer upp, väljer han att prioritera FA-Cupen och ställer upp med bästa möjliga lag eller väljer han att vila vissa spelare för att lägga allt krut för att hålla sig kvar i ligan. Det Pulis har till förfogande är hela truppen med undantag Youssuf Mulumbu och Jonas Olsson medan Victor Anichebe ska genomgå ett sista test för att se om han blir spelklar.
I West Ham är Adrian avstängd efter senaste blundern och vi får se 39-årig rutin mellan stolparna i form av Jussi Jääskelainen. Ibland kan det vara bra att ha en rutinerad och erfaren andremålvakt istället för alternativet som kanske är mer för fotbollsromantikerna, alltså att ha en ung lovande målvakt på bänken. Tror dock inte vi skulle få hem någon poäng till östra London från Southhampton om vi valde det andra alternativet.
Vi har också Carroll på skadelistan och inför denna match har Sam Allardyce uttryckt sig till klubbens officella hemsida: “My fear is unfortunately that the extra effort we have put in with nine men will maybe take its toll when we play against West Brom," Det återstå att se om Sam får rätt eller inte.
Ni som har följt West Hams turné i årets FA-Cup vet dock att turneringen är i allra högsta prioritet för såväl ledning, manager, spelartrupp och fans. Bästa möjliga lag kommer vi få se på planen för att bemästra West Bromwich och ta oss vidare till den sjätte omgången.
I truppen kommer James Collins och Reid saknas och vi lär får se samma backpar i form av Tomkins och Kouyate. Nobel och Nolan är också tveksamma till start.
Väl Mött!
Matchen sänds på Viaplay med start 13.45 svensk tid.
