Inför West Bromwich – Wolves
Hyperviktigt derby i West Midlands
Alla matcher mellan Wolves och West Bromwich är viktiga. Det är lokalderby och många av lagens fans jobbar på samma arbetsplats. Det har antagligen varit en hel del kaxiga uttalanden från båda håll inför denna match, och fansen till det lag som förlorar får det inte lätt under nästa vecka.
West Bromwich håller till i Sandwell, som är ett dystert område bara några minuters tågresa från Wolverhampton. Men de är i Premier League liksom vi och det är ganska unikt just nu att samtliga områdets fyra lag är uppe i högsta serien: Wolverhampton, West Bromwich, Birmingham och Aston Villa.
Min prognos är dock negativ för West Midlands-regionen. Jag tror att två av dessa fyra ovan nämnda lag kommer ramla ur (tillsammans med West Ham). Jag hoppas verkligen att Wolves kan hänga kvar, och matchen imorgon är en stark indikator på hur det blir framöver.
Wolves ligger sist i tabellen, men i och med matchen mot Arsenal senast så har vi mött alla de ”svåra” lagen och vi har en på pappret lätt avslutning av säsongen. Till exempel möter vi West Bromwich och Blackpool i våra två nästa matcher. De två matcherna är MASSIVE som engelsmännen säger. Vi får inte bli nollade. Vi behöver nästan fyra poäng. Kryss mot West Brom och tre pinnar hemma mot Blackpool. Tack, tack.
Vinner vi lokalderbyt mot West Brom imorgon? Jag tror faktiskt att vi är det lite bättre laget, men vi är fullständigt bedrövliga på bortaplan. 1-1-11 är en hemsk statistik. Men är det derby och spelarna kommer att ge allt. Vad som talar för Wolves är att vi denna säsong har lyft oss i ”the big games”, vi har besegrat Manchester United, Chelsea, Liverpool och Manchester City - och derbyt mot West Brom är verkligen en stormatch.
Wolves experimenterar fortfarande med spelare och taktik. Ett tag var jag övertygad om att vi skulle köra 4-4-2 säsongen ut, men efter att ha värvat två duktiga mittfältare i januari, Jamie O’Hara och Adam Hammill, så försöker manager McCarthy få in dem i laget och då har det blivit en hel del 4-5-1 på slutet.
Man kan inte säga att den ena taktiken har fungerat bättre än den andra, vi är väldigt ojämna oavsett taktik och spelare. Om vi vinner en match så trummar McCarthy vidare på samma lag tills de är slutkörda och vi förlorar, då byter han igen. Ibland tycker jag att vår manager är något naiv, han borde samla ihop sina styrkor bättre och koncentrera sig på vissa matcher. Exempelvis ödslade vi otroligt mycket krafter på FA cupen till ingen nytta alls.
Vi har inte många skador utan kan antagligen spela med det lag som vi haft de senaste matcherna. Den spelare som är något tveksam är ytterbacken Ronald Zubar som fick en smäll på vristen senast mot Arsenal, men om han inte kan spela så har vi en bra ersättare i Kevin Foley. Foley gör färre misstag än Zubar, även om han inte är lika spektakulär i sin spelstil.
Fortfarande saknar vi Stephen Hunt, men som sagt har vi värvat mittfältare så på den positionen har vi fullgod back-up. Vi har även fått tillbaka Dave Edwards från skada så vi skulle kunna spela med sex mittfältare om det behövdes. Motståndarna West Brom kommer att vara utan mittfältaren Mulumbu, men har annars inga skador. Stort medialt fokus blir det på deras nye manager Roy Hodgson, som alltså får ett viktigt derby som sin allra första match för klubben.
Roy Hodgson har varit på plats i fem dagar och hans första uppgift måste bli att täppa till försvaret. De senaste fem matcherna har West Brom släppt in väldigt många mål. Ja, det har de gjort hela säsongen - ända sedan 0-6 i ligapremiären. De har ligans sämsta försvar. Vi har goda erfarenheter att Roy Hodgson denna säsong. Vi vann med 1-0 på Anfield och den matchen var en av orsakerna till att Hodgson fick sparken från Liverpool.
Matchen är otroligt viktig. Wolves ligger sist, men det är tätt i tabellen. Ovanför nedflyttningsstrecket, bara tre poäng ovanför oss, är West Bromwich och det är ett försprång vi i bästa fall kan äta oss ikapp efter söndagens match. Blir det något Hodgson-effekt för West Bromwich? Och är denna effekt i så fall positiv eller negativ?
Senaste gången Wolves vann på the Hawthorns var 1996 då Iwan Roberts gjorde ett hat-trick och vi vann med 4-2. Sådana siffror lär det inte bli på söndag, men jag tror ändå inte att det blir en tillknäppt match. Det lär bli action i 90 minuter.
ATT HOPPAS PÅ
Vi får inte förlora, det är det viktigaste. Det får se ut hur som helst, bara vi får minst en poäng.
ATT SE UPP FÖR
Vi får inte förivra oss bara för att det är ett derby. Vi är det bättre laget, spelare för spelare, och om vi inte tappar huvudet så har vi en mycket bra chans att vinna.
SWEDEWOLVES TIPPAR
Jag såg motsvarande derby på plats 2001 för tio år sedan. Då blev det 1-1 och det tror jag att det blir så igen. Mål av O’Hara.
TROLIGT WOLVES-LAG
Wolves (4-5-1, fr.h.): Wayne Henessey – Kevin Foley, Richard Stearman, Christophe Berra, George Elokobi - Matt Jarvis, Jamie O’Hara, Karl Henry (c), Nenad Milijas, Adam Hammill - Kevin Doyle.
