Aston Villa - West Ham
INFÖR WEST HAM
Den 10 januari möttes lagen i FA-cupen och Graham Potter fick debutera som manager för "The Hammers". Villa vände på underläge, vann och avancerade. Vad har hänt sedan dess? Vilken form befinner sig respektive lag i? Vilka möjligheter finns?
WEST HAM
Sedan den 10 januari har laget avverkat ytterligare två matcher. Man besegrade Fulham med 3-2 hemma på London Stadium för att fyra dagar senare förlora på samma arena mot Crystal Palace med 0-2. Detta efter 0 skott på mål och en xG (Expected Goals) på 0.30. Sedan Potter anställdes har laget gjort fyra mål och släppt in sex. Under Lopeteguis ledning hade laget, i ligaspelet, en målskillnad på 24-39. I snitt 2 insläppta mål per match. Inte märkligt eller ologiskt att den sportsliga ledningen i West Ham ansåg att det inte längre var hållbart. Men har tränarbytet givit någon defensiv effekt? Nja, än så länge så har vi bara tre matcher och resultat att analysera för Potter och för att ge en mer rättvis bild och jämförelse så behövs mer och större underlag. Men faktum kvarstår: än så länge har Potter inte löst uppgiften kring West Hams uppenbara defensiva problematik.
Efter 22 omgångar i Premier League placerar sig laget på en 14:e plats. Två poäng före Tottenham på 15:e och samma poäng men sämre målskillnad som Manchester United. Vid seger kan West Ham göra ett rejält kliv i tabellen om övriga resultat går deras väg. 26 poäng på 22 matcher ger ett poängsnitt på 1,18 poäng per match. Sett till förvätningarna på laget så är detta ett poängsnitt som måste ökas och gärna så snart som möjligt.
På bortaplan har laget på 10 matcher tagit poäng i 6 av dessa (3 vinster och 3 kryss). Ingen katastrof och självfallet finns det hopp om att lämna Villa Park med någonting i ryggsäcken. Tre senaste bortamatcherna har resulterat i nedan;
- Förlust mot City, 4-1.
- Vinst mot Southampton, 0-1.
- Oavgjort mot Bournemouth, 1-1.
På lagets tre senaste bortamatcher (i Premier League) så har laget inte gjort mer än ett mål per bortafight. På så vis så är det även frågetecken kring offensiven.
Skadefronten? Michail Antonio är borta på grund av den otäcka bilolyckan. Jarrod Bowen och Fullkrug också borta. Frågetecken kring Crysencio Summerville. Det är tunt offensivt för West Ham som får lita på Paqueta och Kudus. I försvaret så är Mavropanos avstängd och Todibo skadad.
ASTON VILLA
Efter seger i FA-cupen mot West Ham så kryssade man några dagar senare mot Arsenal på Emirates för att därefter göra en plattmatch i Champions League och förlora med 1-0 borta mot Monaco. Det är ett svajigt Aston Villa som ska försöka hålla jakten på europaplatser levande. Inför söndagens omgång kan Aston Villa endast närma sig Bournemouth i tabellen, där stoltheten från Birmingham placerar sig på plats 8 och nyss nämnda Bournemouth på 7:e. Således kan man inte klättra några placeringar, men om Fulham besegrar Manchester United under söndagskvällen så trillar Aston Villa ned ett hack i tabellen från plats 8 till plats 9 under förutsättning att Aston Villa förlorar hemma på Villa Park.
Men hur sannolikt är det med förlust på Villa Park? Klart att den risken finns. Men sett till hur laget har presterat på hemmaplan så kan Unai Emery stoltsera med en vinstprocent på 54,5% och endast en (1) förlust på 11 hemmamatcher. Statistik som helt klart talar till Aston Villas fördel.
Även om Aston Villa inte kan klättra uppåt i tabellen vid hemmaseger så ser möjligheterna för att nå topp-4 ändå hyggliga ut. Vid seger skiljer det endast två poäng upp till Manchester City som innehar den fjärde och sista platsen till nästa säsongs deltagande i Champions League. Apropå Champions League, där finns möjligheten till att direktkvalificera sig till åttondelsfinal då man placerar sig på den nionde tabellplaceringen, samma poäng som Bayer Leverkusen som innehar den åttonde och sista direktkvalicierande tabellplaceringen. Aston Villa möter skotska Celtic hemma på Villa Park på onsdag och seger är ett måste för att överhuvudtaget ha möjligheten. Det vore därför en god idé för Emery och spelartruppen i stort att fortsätta bygga på känslan av att man är svårslagna på Villa Park och bibehålla den goda formen man har byggt upp under säsongen 2024/25.
Emery var tydlig med att attityden och inställningen i matchen mot Monaco var undermålig och icke godkänd. Kan vi därför ana vissa förändringar inför matchen mot West Ham? Nyförvärvet Donyell Malen från Borussia Dortmund har ännu inte fått debutera, men många supportrar i Villaledet håller tummarna för att få se en glimt av nyförvärvet under söndagseftermiddagen. I en intervju med Aston VIllas officiella kanal så råder det inga tveksamheter kring Malens inställning till matchen mot West Ham: "Jag är redo".
Även högerbackspositionen har fått sig ett tillskott i Andrés García som värvades från Levante i den spanska andradivisionen (La Liga2). Men där är Emery tydlig med att en debut mot West Ham är för tidigt då man inte vill skynda på någon process utan låta den unga ytterbacken få anpassa sig till livet och spelet i Premier League i lugn och ro.
Även skadefronten har ljusnat en aning. Emery fastslår att Pau Torres och Ross Barkley är icke tillgängliga, men att John McGinn åter tränar med gruppen. Amadou Onana, stjärnförvärvet inför säsongen, har tränat under veckan fast på egen hand. Därför är det mer troligt att Onana får stå vid sidan än att han deltar mot West Ham.
Gissningsvis så skulle en möjlig startelva kunna se ut enligt följande (4-2-3-1):
Martinez
Cash Konsa Mings Digne
Kamara Tielemans
Malen Rogers Ramsey
Watkins
Visst är det dags att låta Malen få starten och spela cirka 60 minuter och sedan bytas av mot Leon Bailey som får attackera och utmana Emerson eller Coufal i försvaret hos West Ham?
TV
Matchen sänds på och Viasat Sport Premium med avspark klockan 17:30.
