Inför West Ham-Accrington, Ligacupen
West Ham går in i Ligacupens tredje omgång mot League 2 klubben Accrington Stanley.
Det är ett minst sagt sargat och förödmjukat West Ham som möter Accrington i morgon kväll på London Stadium. West Ham har förlorat fem av de senaste sex tävlingsmatcherna. De matcherna har inneburit respass ur Europa League, bortaförluster mot Chelsea och Man City, två matcher med 2-4 i baken mot Watford och WBA medan man vunnit föga övertygande mot Bournemouth.
De två senaste matcherna hemma mot Watford och borta mot WBA är det svårt att finna ord som beskriver hur låg man känner sig. Två riktiga bottennapp. Där West Hams försvar har agerat jultomte och önskat god jul på löpande band. Senast mot WBA bjöd vänsterbacken Arthur Masuaku på tre av målen och Angelo Ogbonna på det fjärde målet i baken. Bedrövligt är ett understatement.
Det krävs skärpning och bättring med start mot Accrington. Man får inte slarva bort ett avancemang i cupen. Det skulle och vara välbehövligt med en vinst inför mötet mot Southampton på söndag och Middlesbrough nästa helg. Dessa tre matcher är väldigt viktiga inför resten av säsongen. Så det gäller att Slaven Bilic och tränarstaben får igång spelarna främst försvarsmässigt, vilket gäller alla lagdelarna. Vi behöver också mer stadga på mittfältet och förstås att anfallarna ser till att göra mål.
Accrington Stanley det engelska fotbollssystemets förstalag i proffsligorna om man ser till alfabetsordning bildades 1968 och är därmed en ganska ung klubb i det engelska fotbollssystemet. Klubben bildades dock egentligen redan 1891 men försvann 1966 för att sedan ombildas 1968.
2006 gick klubben upp till League 2 vilket också är klubbens största bedrift. Geografiskt ligger Accrington i Lancashire. De parkerar för närvarande i mitten av tabellen.
Accrington har redan spelat två matcher i Ligacupen där man slagit ut Bradford och Burnley. West Ham spelar sin första match i Ligacupen för den här säsongen. Så det är viktigt att man tar matchen på största allvar och inte underskattar motståndet. De har redan slagit ut Burnley.
Bilic har i dagens presskonferens meddelat att han kommer att lufta en del spelare som inte deltagit så mycket hittills. Han säger också att det här är en väldigt viktig match för West Ham. Dels för att man får en chans att komma in på vinnarspåret och dels för att Ligacupen är en chans för West Ham att kunna gå riktigt långt i turneringen. West Ham har som bäst två semifinaler under de sex senaste säsongerna.
Det är givetvis svårt att spekulera i vilket manskap som startar i morgon. Jag är dock övertygad att Darren Randolph vaktar målet. I fyrbackslinjen känns det troligt att Alvaro Arbeloa går in som högerback. Reece Oxford tror jag tar hand om en av mittbacksplatserna även om jag själv kunde tänka mig att han spelar på mittfältet för att försöka spela in en fyrbackslinje som är tänkt att starta. Men en av mittbacksplatser tar nog Oxford hand om. Gissar att Ogbonna tar den andra mittbacksplatsen och att målbjudaren senast mot WBA Masuaku fortsätter som vänsterback. Vi har för övrigt ingen annan vänsterback att tillgå. Masuaku har för övrigt också gjort det bra i de övriga matcherna borträknat senast mot WBA.
På mittfältet lär Pedro Obiang ta en av platserna. Mark Noble spelade bara första halvlek senast så jag tror att vår kapten startar. Kanske får vi se nyförvärvet Edimilson Fernandes också på mitten.
Framåt är jag rätt övertygad att Sofiane Feghouli tar hand om ena kanten och gissningsvis Gökhan Töre på den andra kanten. På toppen skulle jag vilja se Ashley Fletcher men jag gissar på Simone Zaza och det kanske är rätt match får honom att starta sin målarfirma.
Herrarna Michail Antonio, Dimitri Payet och Manuel Lanzini bör finnas med på bänken i fall Bilic behöver deras tjänster. Hoppas också att ex Toni Martinez och Domngos Quina finns med på bänken. Två unga spelare som känns spännande och som samtidigt visat att de är lovande spelare.
Allt annat än ett avancemang till fjärde omgången i Ligacupen är ett debacle och West Ham bör vinna med ett par mås marginal i alla fall. Så jag hoppas och tror på en vinst med 2-0. Tyvärr visas inte matchen på TV. Radio ska det dock finnas möjlighet till.
