Fortuna Sittard - RKC Waalwijk
Inför: West Ham - Arsenal
Det tuffa spelschemat rullar vidare, med bara en vilodag till godo för de båda lagen. Arsenal kan vänta sig en svår match på Upton Park, mot ett West Ham som för ovanlighetens skull så här års ligger före i tabellen.
Arsenal kommer från en 2-1 vinst mot QPR senast, ett resultat som var missvisande om man ser till skillnaderna mellan lagen. West Ham förlorade som väntat på Stamford Bridge mot Chelsea med 0-2, även där borde hemmalaget haft en större segermarginal. Resultaten gjorde att Arsnenal knappade in på Hammers, som tappade fjärdeplatsen, och man är nu en poöng bakom.
En rimlig målsättning till matchena kring jul/nyår kan vara att plocka 10 av 12 poäng. Det borde i så fall innebära att laget vinner minst en av matcherna på bortaplan mot CL-konkurrenterna (?) West Ham och Southampton. Förra årets annandagsmatch på Upton Park slutade med Arsenalvinst, 3-1 (Walcott 2, Podolski).
Arsenal
Wenger firade sin 400:e ligavinst mot QPR och kommenterar spelschemat med att han "inte lägger särskilt stort fokus på tabellen just nu och säger att det återstår 20 matcher kvar att spela". Han menar att nyckeln till framgång blir att behålla jämnheten över det tighta spelschemat och att hinna återhämta sig. Det har den senaste tiden också diskuterats om han satt spelare som inte varit helt återhämtade från skador på bänken (Walcott, Koscielny).
Jag tror på samma backlinje som sist och att Monreal får fortsatt förtroende brevid Mertesacker. På mittfältet kan Rosicky mycket väl få chansen igen efter den fina insatsen sist, och Podolski kan hoppa in nu när Welbeck får ta centerplatsen. Den centerplats som tillhört Olivier Giroud den senaste månaden blir nu vakant i tre matcher efter fransmannens huvudlösa agerande mot QPR:s Onuoha. Vi kan bara hoppas att hans frånvaro inte får några större effekter på våra resultat.
Skadade är Ramsey, Arteta, Wilshere, Özil och Gnabry. Koscielny och Oxlade-Chamberlain är tveksamma till spel.
Tänkbar startelva
Szczesny; Debuchy- Mertesacker- Monreal- Gibbs; Flamini- Rosicky- Cazorla- Podolski; Sánchez- Welbeck
West Ham
East End-klubben har som bekant haft en succésäsong under Sam Allardyce och kommer optimistiska till söndagens match efter fyra vinster på de sex senaste i ligan. Allardyce signum har varit ett direkt spel med mycket crossbollar på targets, men den där säsongen har laget fått in en betydende del snabbhet och finess också.
Målvakten Adrián har imponerat och hade framför sig senast en backlinje bestående av Jenkinson-Ried-Collins-Cresswell. Då "Jenks" tillhör Arsenal så kommer förmodligen Joey O'Brien starta på högerbacken. På mittfältet kommer säkerligen vår gamle Alex Song starta och brevid sig ha två utav trion Noble-Nolan-Kayoute, där jag gissar att den förstnämnde får vila. Framför dem har Stewart Downing en fri roll och på topp flankeras Andy Carroll av antigen snabbe Enner Valencia eller succéförvärvet Diafra Sakho. Carroll kommer bli en tuff motståndare för Arsenalbacklinjen, särskilt i huvudspelet, och mycket av Hammers spel går via hans panna.
Matchen
West Ham kommer försöka att pressa Arsenal högt med ett aggressivt spel, men Gunners kan också hitta ytor bakom den tröge James Collins. Det blir intressant att se vem Wenger väljer att sätta brevid Mertesacker i kampen mot Carroll. Flamini får också en tuff motståndare i mitten i form av Kevin Nolan och det gäller för Arsenal att inte låta Downing få några större ytor att operera på. Det kommer bli tempofyllt och det gäller för spelarna att hålla huvudet kallt och inte dra på sig onödiga kort och frisparkar.
Jag tror det blir en jämn match där Arsenal vinner med uddamålet, målskytt blir Danny Welbeck.
Matchen visas på Viasat Sport med start kl 16.
Källa: arsenal.com
