West Ham - Hull City
Inför West Ham - Hull City: Kampen mot krampen
West Ham tog en krampaktig men otroligt viktig seger i onsdags hemma mot Burnley. Nu väntar en ny ångestmatch i botten när bottenlaget Hull kommer till London Stadium för möte med West Ham United. Segern mot Burnley gav lite andrum i östra London men det krävs en ny trepoängare mot Hull för att nedflyttningsångesten ska försvinna över julhelgen.
Efter att ha gått sju raka tävlingsmatcher utan vinst var det ett otroligt pressat och nervöst West Ham lett av den ännu mer pressade managern Slaven Bilic som tog sig an Burnley under elljusen på London Stadium i onsdags. Matchen mot Burnley var första matchen av fyra innan nyår som kommer att definiera Slaven Bilic vara eller icke vara som manager för West Ham. För i de där sju raka matcherna utan vinst så har det varit ett flertalet tuffa möten där man inte kan kräva att dagens West Ham skulle få med sig en trepoängare. Men i möten som Burnley hemma, Hull hemma, Swansea borta och sista matchen innan nyår är Leicester borta krävs det resultat. I den tabellposition som Hammers har satt sig i krävs det segrar i majoriteten av dessa matcher och det började bra med en trepoängare mot Burnley. Men det var en krampaktig och skör sådan. Mark Noble gjorde matchens enda mål när han i slutet av första halvlek slog in sin egen straffretur bakom Tom Heaton. Andra halvlek blev en lång plåga för oss nervösa West Ham supportrar där Burnley i ärlighetens namn borde ha kvitterat ett flertal gånger. Det var inte vackert men det var trepoäng och det är det som räknas just nu.
Förhoppningsvis kan segern mot Burnley göra att lite av den tyngd som hänger på West Ham spelarnas axlar kan lätta och ge en självförtroende boost som räcker för att vinna mot Hull. Slaven Bilic nämnde det på presskonferensen innan matchen "In the second half (against Burnley) I saw what I call that cramp, when you are afraid of winning. It happens to clubs who are underachieving. I don't want it." För trots en katastrofal sommar silly season och en felbalanserad trupp (vi MÅSTE värva en högerback i januari) så finns det tillräckligt med kvalitéer i West Ham för att kunna vara bättre än att bli indragna i en nedflyttningsstrid. Dimitri Payet blev i veckan utsedd till världens 17:onde bästa fotbollsspelare i ”Ballon D’Or” omröstningen. Antonio och Cresswell tillhör den engelskalandslagstruppen och med en frisk Andy Carroll i laget så finns referensspelaren på topp som saknats något oerhört under säsongen. Skulle det dock bli förlust mot Hull under lördagen så är man tillbaka i nedflyttningsstriden på allvar och är man väl där så gäller inte de normala fotbollslagarna, det har vi sett åtskilliga gånger genom historien. Då handlar det om att kämpa, kämpa och åter kämpa för att besegra såväl mentala spöken som motståndare.
West Ham har den här säsongen haft enorma problem på väldigt många områden. Hade det inte varit för Payets högerfot och Antonios panna hade läget varit ännu mer desperat. 12 av West Hams 18 mål den här säsongen har kommit från fasta situationer vilket är överlägset bäst i ligan. Däremot har Hammers släppt in 25mål från ”öppet spel” vilket är astronomiskt mycket. Slaven Bilic måste hitta en väg där försvarsspelet inte läcker in mål i samma takt som en dåligt isolerad husvägg i östra London släpper in kyla och ut värme.
Hull är i ännu större problem än vad West Ham är, men de hade å andra sidan räknat med det i en annan utsträckning. De har inte heller samma kvalitetsspelare att luta sig mot när det blåser på KC Stadium och framförallt inte på bortaplan. Hull har bara tagit 6p på de senaste 14-matcherna och har sex raka förluster på bortaplan. De har dessutom släppt in första målet i 13-matcher den här säsongen. Om vi tittat historiskt så har inte Hull haft någon större lycka i möten mot West Ham i London. West Ham har sex raka vinster mot Hull på hemmaplan och senaste förlusten kom 1990. Målskillnaden är 10-1 på de senaste fyra mötena i London till West Hams favör.
West Hams största motståndare i den här matchen är inte Hull City utan det är dom själva. För att återigen citera Bilic ”The only way it goes away is by winning games and climbing the table. Hopefully on Saturday against Hull we will see less of that cramp, and we will be more confident." Kan West Ham övervinna ångesten och rädslan så finns det tillräckligt med kvalitéer för att besegra Hull och ta ett kliv uppåt mot säkrare mark.
