Inför West Ham-Lusitans, Europa League
West Ham drar igång säsongen 2015-16 rekordtidigt.
I morgon kväll väntar 1:a kvalomgången i Europa League. West Ham möter en klubb från Andorra som säkert var lika okänd för er andra som för mig innan West Ham fick dem på lotten. West Ham börjar hemma inför ett slutsålt Boleyn Ground. Kan kanppast bli bättre att börja med en slutsåld arena inför den sista säongen på Boleyn Ground.
Lusitans kommer från Andorras huvudstad Andorra La Vella. För dig som inte har koll på vare sig Lusitans eller landet Andorra så blir det lite fakta. Först om landet Andorra. Andorra är ett furstendöme som ligger i östra delen av bergskedjan Pyrenéerna på den fransk/spanska gränsen. Man tar sig dit lättast genom att åka buss från Barcelona. Befolkningsmängden ligger på ca 85 500. I huvudstaden Andorra La Vella bor det ca 22 000.
Klubben Lusitans bildades 1999 och har blivit andorrianska mästare två gånger senast 2013. Förra säsongen kom man på andra plats. En gång har klubben blivit cupmästare. Man deltar i de europeiska cuperna för femte året i rad. Hittills har man åkt ut i första kvalomgången oavsett om det varit Europa League eller Champions League. De har en oavgjord match och sju förluster på Europa kontot.
För West Hams del så är det det sjunde gången man deltar i det europeiska cupspelet. En titel i den numer tyvärr nedlagda cupturneringen Cupvinnarcupen 1965 har West Ham. Final blev det 1976. Semifinal 1966 och kvartsfinal 1981. Alla i Cupvinnarcupen. Första gången man deltog i UEFA-Cupen som numer heter Europa League var 1999 efter att man vunnit Intertotocupen och därmed kvalificerat sig för huvudturneringen. West Ham åkte ut i andra omgången då. 2006 var det senast dags för spel i UEFA-Cupen efter att West Ham förlorat FA-Cupfinalen mot Liverpool men eftersom de var kvalificerade för Champions League gick platsen till West Ham. Tyvärr tog det senaste Europaäventyret slut på redan i första omgången. I år kvalificerade vi oss genom att West Ham vann Fairplay ligan i England som var ett av tre länder som fick en extraplats tack vare fairplay.
West Ham ska vinna mot Lusitans och gå vidare. Något annat finns inte på kartan. Men som alltid så ska matcherna spelas först. Det är dock ingen överdrift att säga att West Ham är skyhöga favoriter till att gå vidare.
West Hams nya manager Slaven Bilic kommer inte att leda laget i morgon, utan ser matchen från läktaren. Det blir West Hams ungdomsakademiansvarige Terry Westley som leder laget. Laguppställningen är redan offentliggjord och innehåller en blandning av erfarenhet och ungdomlighet.
James Tomkins är utsedd till lagkapten. Något han är mycket stolt och hedrad för. Laget i sin helhet ser ut som följer. I målet debuterar nya målvakten Darren Randolph. (Snälla ge honom nummer 1 på tröjan, gillar inte att det tröjnumret inte funnits med sedan Robert Green lämnade.) Som högerback spelar Joey O´Brien. Mittlås blir James Tomkins och Recce Burke. Burke gjorde väldigt bra i från sig de sista matcherna förra säsongen. Som vänsterback debuterar Lewis Page.
På mittfältet startar Morgan Amalfitano, Matt Jarvis, Diego Poyet, och 16 årige debutanten och superlöftet Recce Oxford. Anfallspar blir det Diafra Sakho och Mauro Zarate.
Matchen visas glädjande på whufc.com för de som registrerat sig på West Hams hemsida. Det är gratis att registrera sig och att se matchen i morgon och annat tv/video innehåll på whufc.com. Se länk: http://www.whufc.com/News/Articles/2015/July/1-July/Europa-League-live-on-whufc-com!
Det känns jättekul att säsongen drar igång igen och förhoppningsvis kommer det att bli en fin sista säsong på Upton Park för West Ham med start i morgon. Returen i Andorra spelas 9 juli.
COYI!
