Inför West Ham–Newcastle: Tufft test i en passande tid
På måndag drabbar West Ham samman med Newcastle. Och det är svårt att säga exakt hur tufft det blir. Måndagens gäster är svårdefinierade, och det är oklart exakt vilket Newcastle som kommer på besök.
Efter ett cupuppehåll är det återigen dags för West Ham att spela fotboll. Det känns något sällsynt i de kallaste vintermånadernas efterdyningar, där man vant sig med match ungefär var tredje dag.
Men en måndagsmatch är aldrig fel. Och speciellt inte när man vet att det kommer bli en utmaning för Graham Potters mannar. Men exakt vilken typ av utmaning det blir är desto svårare att säga.
Newcastle har under säsongen pendlat i form, och när “The Magpies” kommer på besök gör de det utan några nyckelspelare. Lewis Hall har, enligt mig, varit ligans bäste ytterback den här säsongen. Men tillsammans med Anthony Gordon, som är avstängd, missar han matchen.
Den listan har även Alexander Isak funnits med på senaste veckan, men tränare Howe har bekräftat att den svenske superanfallaren är frisk och har tränat som vanligt ett tag nu. Således lär vi få försöka göra vad vi kan för att stoppa ligans kanske bäste anfallare.
Men helt klart vilken elva de ställer ut är det inte. Newcastle spelar sex dagar senare ligacupfinal, för att försöka vinna sin första inhemska titel på jag vet inte hur länge. Så exakt hur hårt gästerna kommer att gå för trean på måndag och vilket lag de kommer spela är högst oklart.
För West Hams del är det desto mer positiva uppdateringar från sjukstugan. Både Coufal och Paquetá är åter i träning, och vi lär åtminstone se brassen få spela. Dessutom närmar sig Füllkrug någon form av spelklarhet, vilket är kul.
På måndag hoppas jag att vi får se en hybrid av de två senaste veckornas upplagor av West Ham. Jag hade inte haft något emot ett West Ham som vågade visa att de är på gång, men som heller inte blir naiva. Självförtroendet som fanns där mot Leicester, och pliktskyldigheten mot Arsenal, är precis vad man önskat sig. Och jag hoppas att West Ham kan blanda samman de två till en tung, men ändå något syrlig cocktail.
För då tror jag det kan bli en riktigt fin vardagskväll att inleda veckan med.
