Inför: West Ham United - Middlesbrough
Ny match och nya poäng på spel när Middlesbrough gästar Boleyn Ground på tisdagskvällen. West Ham, med nya skadeproblem, jagar första hemmasegern sedan 4:e februari.
Man har knappt hunnit hämta sig från den händelserika avslutningen i Leeds. Imorgon är det dock dags för ny match när Middlesbrough gästar Boleyn Ground i vad som kan betecknas som en viktig match.
Vissa vill få det till att det måste bli en Hammers-seger för att det ska bli direktuppflyttning, så långt är jag dock inte villig att sträcka mig. Däremot skriver jag under fullt på vad Big Sam uttryckt, nämligen att oavgjort måste förvandlas till seger.
Motståndarna
Middlesbrough rivstartade i Championship och förlorade sin första match för säsongen först i den tolfte omgången mot Nottingham. Boro fortsatte sedan under hösten och vintern att plocka poäng i en någorlunda jämn takt. Framförallt december månad var grymt imponerande där man gick obesegrade och vann fyra av fem matcher. Efter nyår och skiftet till vårsäsongen har Middlesbrough haft det betydligt tyngre där man tappat sin jämnhet. Under 2012 har laget bara vunnit fyra av 12 seriematcher vilket satt sina spår i tabellen där klubben nu parkerar på delad fjärdeplats, åtta poäng efter West Ham.
Boro kommer till morgondagens match med två raka förluster i bagaget där det dessutom inte blivit något mål framåt, 0-2 mot Leeds och därefter 0-3 senast mot Birmingham. Man saknar också ett par spelare. Framförallt den inflytelserike mittfältaren Barry Robson som avtjänar match nummer två på sin tre långa matchers avstängning. Dessutom är Rhys Williams och Scott McDonald skadade och missar matchen samtidigt som Faris Haroun är ett frågetecken. Däremot är målvakten Danny Coyne tillbaka i träning.
Läget i West Ham
Det har börjat knorras en hel del i supporterleden efter två svaga insatser på hemmaplan inom loppet av tre dagar mot, på pappret, betydligt sämre lag. Detta i sin tur har gjort att poängen borta mot Leeds inte riktigt fått det erkännande som insatsen kanske förtjänar. Att ta en poäng borta på Elland Road är långt ifrån underkänt och det hade faktiskt mycket väl kunnat vara 0 så jag tycker allt att man får vara nöjd med den poängen. 4-5-1 är jag allergisk mot men på bortaplan kan jag låta Big Sam spela det, dock aldrig hemma på Boleyn Ground. Där ska West Ham vara offensiva, ha mycket boll och attackera från alla håll. Just där har Big Sam hittills fallerat och det är hans största käpphäst så här långt enligt min mening.
Jag hoppas att vi slipper se 4-5-1 mot Middlesbrough men jag skulle inte bli förvånad om så blir fallet. Vidare hoppas jag att Jack Collison blir bänkad och att Ravel Morrison istället får chansen. Collison är en av mina favoritspelare men dessvärre har walesaren stagnerat i sin utveckling och har i ärlighetens namn inte uträttat speciellt mycket de matcher han fått spela den här säsongen.
Tyvärr har det börjat torna upp sig en del skadeproblem på Hammershimlen igen. Nu senast mot Leeds var James Tomkins tvungen att utgå med vadproblem och han förväntas missa matchen. Sedan tidigare är Papa Bouba Diop, Ricardo Vaz Te, Winston Reid, Julien Faubert och Guy Demel skadade och inte tillgängliga. Detta öppnar naturligtvis upp dörren för spelare som Ravel Morrison och Gary O'Neil.
Avslutande tankar
Som jag tidigare varit inne på är jag inte beredd att sträcka mig så långt som att kalla detta för en ödesmatch och vattendelare vad gäller om det blir direktuppflyttning eller play-off. Däremot är det viktigt att det blir vinst på så vis att det skulle ge Big Sam lite arbetsro. Facit de tre senaste matcherna är tre kryss och spelet har sett allt annat än bra ut så Big Sam skulle definitivt behöva en spelmässigt bra insats samt tre poäng mot Middlesbrough.
