West Ham - Watford
Inför West Ham-Watford
Premier League säsongen startade redan för lite drygt tre veckor sedan, närmare bestämt den 15 augusti för West Hams del. Men trots detta, och trots att det spelats tre matcher så är känslan att det först är nu som PL säsongen börjar på riktigt. Transferfönstret hat stängt, trupperna är satta, landslagsuppehållet är avklarat. Nu är det minst en match varje helg fram till nästa landslagsuppehåll i november. Nu börjar PL på riktigt och det är dags att Hammers börjar trampa igång säsongen på rikti
Som redan nämnts i inledningen har West Ham spelat tre matcher den här säsongen och det har givit blandade resultat. Ett sent mål innebar förlust mot Chelsea i premiären, mot Bournmouth lyckades man bärga en knapp seger i den historiska första matchen på London Olympic Stadium och en bra men inte tillräckligt bra insats borta mot Man City gav inga poäng. Det var en oerhört tuff inledning spelschemamässigt och man kan inte kräva att vi som förra säsongen åker och tar tre poäng på Etihad Stadium. Spelet har dock lämnat en del övrigt att önska, till stor del beroende på skador, och den nesliga och bedrövliga insatsen i EL-playoffet mot Astra svider fortfarande. Nu väntar dock Watford hemma, följt av West Brom, Southampton, Boro, Palace och Sunderland. Det är nu West Ham ska visa att förra säsongen inte var någon engångsföreteelse och att man tagit ytterligare ett kliv i utvecklingen och vill vara med och hota om topp fyraplatserna även i år.
West Ham har, som vanligt, varit oerhört skadedrabbade i början av säsongen men det börjar ljusna även på den fronten, vilket ytterligare spär på känslan att det är nu säsongen börjar på allvar. Dimitri Payet beräknas starta för första gången för säsongen imorgon, och vi vet alla vad Dimi betyder för West Ham. Simone Zaza som värvades in ett par dagar före deadlineday beräknas göra sin debut, likaså är Feghouli tillbaka från sin skada. Utöver de här tre spelarna så ska fjolårets andra stora utropstecken, nästan lika stort utropstecken som Payet, Manuel Lanzini vara tillgänglig för spel. Om Payet var fixstjärnan förra säsongen som smällde in mål, frispark och assist så var Lanzini spelaren som fick laget att fungera. Hade man räknat ”hockeyassist” även i fotboll hade nog Lanzini legat högt i den statistiken. Lanzini köptes loss i sommras och kan förhoppningsvis bygga vidare på den formen han hade i inledningen av förra säsongen innan skador spolierade stora delar. En offensiv med Zaza på topp, och Payet-Lanzini-Antonio bakom håller hög, hög PL-klass och det kan de förhoppningsvis visa upp redan imorgon.
För motståndet står fjolårets nykomling Watford som överraskade och imponerade stort under fjolåret. Ledda av det eminenta anfallsparet Deeney-Ighalo spelade Watford stundtals lysande fotboll och tog en hel del poäng. Watford har dock haft en lite tyngre inledning på säsongen, mycket beroende på ett lika tufft spelschema som Hammers med matcher mot Arsenal och Chelsea. Nya tränaren Walter Mazzari väntar fortfarande på första segern för ”The Hornets”. Watford har i sedvanlig ordning stått för en hel hög spelartransfers in och ut och det i kombination med ny tränare gör att det förmodligen tar ett tag innan spelet sätter sig på allvar. Därför är det extra viktigt för Watford att Deeney-Ighalo hittar formen och fixar poäng på egen hand medan övriga laget spelar ihop sig.
Ifjol vann West Ham hemmamötet på Upton Mark medan Watford vann mötet på Vicarage Road genom två mål av nyss nämnda Ighalo. Det blir en intressant match mellan två lag som har hög kapacitet men som verkligen behöver en tre poängare för att få igång säsongen på allvar. West Ham vill som sagt bevisa att fjolåret inte var en engångsföreteelse och Watford vill bevisa att man ska tillhöra Premier League även i fortsättningen och inte bli indragna i en bottenstrid i år.
