Inför Wigan-QPR: Playoffdags
Två lag som ifjol spelade i Premier League ska slåss om en möjlighet att ta sig tillbaka direkt. Det är femman mot fyran men det är också ett Wigan med odefinierbar kapacitet mot ett QPR som stabilt gnatat på under hela säsongen.
Wigan går ikväll upp mot QPR hemma på DW Stadium i vad som är det första av två möten i playoffsemin för att ta sig upp till Premier League. Igår kväll spelade Brighton-Derby, en match som slutade med bortaseger 2-1.
Wigan
Det går inte att beskylla Wigan för att dyka upp till kvällens drabbning särskilt formtoppade. Den makalösa formen som uppvisades ungefär kring, och framför allt efter, ligans vändning byttes över en natt ut mot ett totalt motorstopp där de mindre ädla bilarna alltmer knappade in avståndet. Lyckligtvis tog man sig ändå i mål på en femte plats, men det går att argumentera för att man möjligtvis hade bommat playoff om ytterligare ett antal matcher skulle spelas och avfarten stavats någonting annat än 46.
Att det faktiska ligaspelet var avslutat var någonting man firade med en lagceremoni tidigare i veckan. Årets spelare, årets talang etc. korades under en celeber middagstillställning och det var allmänt glada miner. Vad jag tycker om att man anordnar denna typ av festligheter precis innan ett livsviktigt playoff, låter jag vara osagt, men låt oss kalla det... Intressant. Låt oss bara hoppas att spelarna har huvudena på rätt ställe klockan 20.45 ikväll.
Tränare Rösler har hela truppen tillgänglig förutom de långtidsskadade Ben Watson och Chris McCann. Dessa två spelare saknas utan tvekan ikväll, men samtidigt finns en för sammanhanget enorm bredd på det centrala mittfältet. Jack Collison och Josh McEachran har under säsongen plockats in på lån och sedan tidigare finns givetvis James McArthur, Roger Espinoza, Nick Powell, Jordi Gomez som kan mittfältsratta.
Som nämnt går inte Wigan in i playoffspelet med en särskilt fantastisk form och detta är givetvis inte oproblematiskt. Men granskar man de senaste startelvorna som använts ser man att det har roterats å det grövsta varje match. Wigan har spelat betydligt fler tävlingsmatcher än kvällens motståndare QPR och det har tärt på vissa spelare. Onödiga förslitningsskador har uppkommit och därför har tidigare skadade spelare så som Shaun Maloney kanske väl tidigt fått mycket speltid. Detta för att ha så många spelare som möjligt redo för playoff.
Jag har ingen aning personligen hur bra Wigan är under Uwe Rösler. När det har varit matcher med stor betydelse, t.ex. i FA-cupen har man genomgående stått för fantastiska laginsatser där man aldrig förlorade mot lag från Premier League under full tid och tog sig ända till final. I ligan vann man precis allt under en period när man tog sig på bland topp 6, men när man började räkna in playoff som givet förlorades det matcher hejvilt. Hur som helst är jag väldigt nyfiken på vilket Wigan som kommer till spel ikväll.
Elvan? Helt omöjligt att gissa eftersom Rösler har en fäbless för en emellertid överdriven rotation, men nu är det blodigt allvar och tysken kommer välja de elva spelare han tycker är bäst lämpade för uppgiften. Vilka dessa nu må vara är inte självklart, men jag tror på något i den här stilen: Al-Habsi, Perch, Boyce, Barnett, Beausejour- Collison, McArthur, Gomez- McManaman, Fortuné, Waghorn
Med reservation för att det kan bli en helt annan elva, med bland andra Stephen Crainey, Roger Espinoza, James McClean, Shaun Maloney, Nick Powell och Nicky Maynard inblandade istället.
QPR
Ikväll står QPR för motståndet. Personligen var jag övertygad om att londonlaget skulle studsa tillbaks till Premier League relativt enkelt, istället landade man på en fjärde plats och tvingas alltså processera ett playoff. Man har legat i toppen hela säsongen i princip och under seriens första halva hade man första tjing på att också norpa åt sig en av direktplatserna. Laget innehåller en del profiler, men är i sak ett extremt osexigt lag vilket lämpar sig för att gå bra i Championship. Ett solitt och hårt jobbande mittfält ska vinna fram bollar till skyttekungen Charlie Austin som fått in 17 bollar i nät denna säsong. Man saknar Matt Phillips, den så nyttige Alejandro Faurlin samt ytterbacken Assou-Ekotto som åkt ett par kilometer i London tillbaks till Tottenham.
Enligt QPR-redaktionen på svenskafans kan kvällens startelva se ut så här: Green- Simpson, Dunne, Onuoha, Hill- Traoré, Barton, Morrison, Carroll, Benayoun- Austin
Wigan får se upp för den mycket giftige anfallaren Charlie Austin och succélånet Ravel Morrison. Som de flesta matcher lär matchen avgöras på mittfältet och där går man head to head med bland andra Joey Barton. Viktigt där att hålla fokus på rätt saker och inte låta den lynnige Barton påverka psykiskt.
Kvällens möte mellan lagen är det 13:e genom historien. Wigan har vunnit två, QPR fyra och sju har slutat oavgjort. Allt talar för att även kvällens match blir en riktig rysare som kan sluta hur som helst. En viktig sak att komma ihåg är att bortamål värderas inte högre i det brittiska playoffspelet, vilket betyder att om matchen slutar 2-3 är inte läget lika svårt inför en retur som det hade varit med bortamålsregeln. Matchen sänds på TV 10 med start kl 20.45.
Tips: 1-1
Come on Latics!
