Inför Wolves-Cardiff
Nytt fd Premier League-lag på besök
Det här måste vara ganska unikt. Vi ska spela vår fjärde ligamatch i The Championship, men fortfarande har vi inte mött något ”äkta” Championship-lag. Precis som våra tidigare motståndare Norwich och Fulham blev Cardiff nedflyttade från Premier League förra säsongen, och ni kommer säkert ihåg att förra veckans motståndare Rotherham blev uppflyttade från League One.
Därför har vi fortfarande ingen aning om Wolves spel passar mot Championship-lag. Däremot verkar det i alla fall gå bra mot gamla Premier League-lag. Wolves vann både mot Norwich och Fulham, och nu ska vi alltså göra en PL-”hat-trick” genom att också besegra Cardiff.
Wolves är snåla denna säsong. På tre matcher har vi bara släppt in ett enda mål, vilket är mycket starkt. Tyvärr har vi bara gjort två mål framåt. Det betyder dock inte att det är tråkigt att se Wolves. Tvärtom. Kommentatorerna är lyriska över en skicklig och chansfylld fotboll. Det är bara målen som saknas. Senast missade vi till exempel en straff, så nog skapar vi chanser.
Wolves är ett bollhållande lag. Vi passar snyggt bollen mellan oss, och motståndarna får inte röra den så mycket. Till och med ett så bollskickligt lag som Norwich fick springa och jaga mellan Wolves spelare. Härligt att vi kan ha ett eget spel, oavsett motstånd. Det kommer förmodligen att räcka långt för oss denna säsong.
Vi har en del spektakulära spelare som håller Premier League-klass när de är som bäst. Jag tänker på yttrarna Bakary Sako och Rajiv van la Parra. Tyvärr är de inte särskilt konsistenta och deras form svajar betänkligt under 90 minuter, men de kan avgöra vilken match som helst på denna nivån.
En annan som har varit ett glädjeämne är mittfältaren Kevin McDonald. Vi hade farhågor att det skulle gå för fort för honom på det centrala mittfältet, men det har funkat bra. McDonald styr spelet på samma sätt som han gjorde i League One. Han är motorn i Wolves lag.
Men grunden är ändå vårt ramstarka försvar. Ett enda insläppt mål. Batth/Stearman i mittförsvaret är stensäkra och ytterbackarna Doherty/Golbourne har spelat så skickligt att självaste lagkaptenen Sam Ricketts har fått sitta kvar på avbytarbänken.
Målvakten Carl Ikeme har inte haft så mycket att göra men han syns ändå. Han har nämligen en rosa tröja på sig. Motståndarfansen sjunger ironiskt om oss: ”We’re Wolverhampton - Our goalie wears pink”. Men så länge vår ”rosa panter” håller nollan, så varför inte? Då får han gärna vara lilaprickig eller blårutig om han vill det.
Hur går det då mot Cardiff? De har börjat starkt. Oavgjort i premiären, men sen har de tre raka segrar i liga och cup. De ligger just nu på direktuppflyttningsplats i tabellen. Jag skulle inte bli överraskad om Cardiff studsar direkt tillbaka till Premier League när säsongen är slut.
Annars har jag lite svårt för klubben Cardiff City. De har sålt sin själ. De blev uppköpta av kinesen Chan Tien Ghee, och han fick för sig att byta klubbens färger från blått till rött (som ju går hem bättre i Asien). Så helt plötsligt blev alltså de klassiska ”Bluebirds” röda. Tänk er om Wolves skulle bli röda istället för guldsvarta? Usch. Jag förstår att fansen blev vansinniga.
Annars har jag fina minnen av staden Cardiff. Jag var på plats 2003 då Wolves vann playoff-finalen på the Millennium Stadium (3-0 mot Sheffield United). Vi gick upp till Premier League efter 19 år i förskingringen. Så Cardiff är helt ok som stad. Nu spelar dock inte Cardiff på Millennium Stadium, de håller till på Cardiff City Stadium som är betydligt mindre. Millennium Stadium används ju mest för landskamper, rugby och konserter.
Wolves och Cardiff har mötts 61 gånger genom tiderna. Wolves har 23 vinster mot Cardiffs 15. Men senaste säsongen vi möttes (2012/13) i The Championship så vann Cardiff båda mötena mot oss. Den säsongen ramlade vi ner i League One medan de gick upp till Premier League, så det var inte så konstigt.
ATT HOPPAS PÅ
Jag hoppas att vi kan fortsätta på samma sätt som vi börjat säsongen. Vi har dominerat spelbilden i samtliga matcher och det vore fantastiskt om vi gjorde det mot Cardiff också. Men om det inte skulle bli på det viset så är det inte hela världen eftersom vi är ett vasst kontringslag med Sako, Dicko och van la Parra i full fart.
ATT SE UPP FÖR
Norska managers i staden Wolverhampton har inte varit någon succé. Ståle Solbakken var Wolves manager i ganska exakt ett halvår, men fick sparken efter nyår 2013. Nu kommer en annan norsk manager på besök, nämligen Ole Gunnar Solkjaer som har hand om Cardiff. Solkjaer tillträdde i januari 2014 för att försöka rädda kvar Cardiff i Premier League, men misslyckades och de slutade allra sist i tabellen.
SWEDEWOLVES TIPPAR
Cardiff är förmodligen ligans bästa lag just nu. Men vi är svårslagna. Kanske blir det 0-0.
TROLIGT WOLVES-LAG
WOLVES (4-2-3-1, fr.h.): Carl Ikeme – Matt Doherty, Richard Stearman, Danny Batth (c), Scott Golbourne – Lee Evans, Kevin McDonald – Rajiv van la Parra, Dave Edwards, Bakary Sako – Nouah Dicko
