Inför Wolves-Crystal Palace
Vågar man tro på femte raka segern?
Vi ska möta Crystal Palace, eller ”CP” som vi kallade dem hemma i kvarteret där jag växte upp. Nu var det ingen av mina kamrater som vågade hålla på detta ”CP” - om det nu berodde på förkortningen eller på att Palace inte var speciellt bra på 70-80-talet. Crystal Palace var ganska anonyma och inget lag man hetsade upp sig för.
Om man översätter Crystal Palace till svenska så blir det Kristallpalatset. Vad är det för ett kufiskt namn på ett fotbollslag? Jo, här är storyn. The Crystal Palace var en 560 meter lång glasbyggnad som uppfördes i Hyde Park, London, år 1851 för en utställning som kallades the Great Exhibition. Huset visade upp det allra senaste teknologin från den tidsålder som kallas ”den industriella revolutionen”.
Efter utställningens slut i Hyde Park flyttades(!) hela huset till en förort i södra London där det stod pampigt till 1936 då det förstördes vid en brand. Crystal Palace blev snabbt namnet på hela området runt huset och när arbetarna där ville starta en fotbollsklubb 1905, så blev det såklart Crystal Palace Football Club.
Matchen imorgon kväll ska dock inte spelas i södra London utan i Wolverhampton på Molineux Stadium. Vi är obesegrade på Molineux denna säsong och har sett mycket starka ut. Nu har vi visserligen mött de tre bottenlagen på rad, så kanske överskattar vi vår förträfflighet, men det har sett så pass stabilt ut att vi är favoriter även i morgondagens match. Bookmakers har oddsen 1,80-3,60-4,00 och det innebär ett ganska stort favoritskap för oss.
Nu tror jag inte att matchen är lika klar som bookies tycks tro. Palace är ett riktigt bra lag som absolut kommer att vara med och fightas om en playoffplats denna säsong. De har fem matcher i rad utan förlust, varav fyra segrar. De befinner sig lite i samma situation som Wolves. Det har gått lite ”för” bra för dem den senaste tiden. Men för vilket lag spricker bubblan imorgon – för Wolves eller för Palace?
Två formtoppade lag möts, men jag tycker att det är en ganska stor skillnad mellan lagen. Palace framgångar bygger på deras målskytte, framför allt från Glenn Murray som gjort fler mål än antal spelade matcher denna säsong (!). Wolves har ett betydligt stabilare försvar och har släppt in nästan hälften så många mål som Palace. Jag inbillar mig att vår utgångspunkt är den bättre. Vi har hållit nollan i de tre senaste ligamatcherna. Det är mycket svårt att göra mål på oss.
Wolves fick en skada på yttern Razak Boukari i förra matchen, men hans naturliga ersättare Slawomir Peszko är betydligt bättre enligt min mening, så det är inget större avbräck. Det finns också ett litet frågetecken för vänsterbacken Stephen Ward. Annars är det främst de många matcherna på kort tid som oroar mig något. Det är ingen tvekan om vilken som är vår bästa startelva, men hur många matcher i rad orkar de spela? Ska manager Ståle Solbakken komma med ett nytt taktiskt genidrag och vila några av de som fått spela mycket, eller kör han med samma lag tills vi förlorar?
När jag tittar på Palaces spelartrupp så är det bara ett namn jag känner igen, Jermaine Easter, som är en Wolvesprodukt och akademispelare hos oss 1999-2001. Men han lär inte spela från start mot oss i morgon, trots att han spelat två matcher för Palace denna säsong och gjort mål i båda!
Vad gäller Crystal Palace vs Wolves så kommer jag främst ihåg det där galna FA cupomspelet 2010 när Palace hade en sån brist på anfallare att de bekymrat satte upp ytterbacken Danny Butterfield i anfallet. Ytterbacken gjorde ett hat-trick på 6 minuter och 48 sekunder, och vi förlorade med 1-3...!
Wolves och Palace har mötts 63 gånger genom åren. Wolves har ett starkt övertag med 25 vinster mot 18. Senast vi möttes var ovan nämnda FA-cupmatch då vi alltså förlorade med 1-3. Senast vi möttes i ligan var säsongen 2008/09, då tog Wolves en dubbel mot Palace (2-1, 1-0).
ATT HOPPAS PÅ
Jag hoppas att försvaret spelar lika bra som de gjort hittills. I så fall får Palace mycket svårt att göra mål och då lär vi vinna eftersom vi sällan går mållösa från Molineux.
ATT SE UPP FÖR
Det kan vara så att en del spelare är slitna efter de många matcherna. Ståle måste agera snabbt om han ser trötta spelare och göra tidiga byten.
SWEDEWOLVES TIPPAR
Jag tror att vi vinner med 1-0, mål av Sylvan Ebanks-Blake.
TROLIGT WOLVES-LAG
WOLVES (4-4-2, fr.h.): Carl Ikeme – Kevin Foley, Roger Johnson, Christophe Berra, Stephen Ward – Slawomir Peszko, Tongo Doumbia, Karl Henry (c), Bakary Sako - Kevin Doyle, Sylvan Ebanks-Blake.
