Inför Wolves - Derby
Efter två segrar i rad är det nu ett verkligt kvalitetstest som väntar när Derby möter seriesuveränen Wolverhampton på bortaplan.
Det kan vända snabbt i fotboll, det har vi som hejar på Derby fått erfara ett antal gånger. Efter åtta raka matcher utan seger lyckades Derby äntligen vinna i förra omgången när man besegrade Preston. 1-0 och tre poäng, men inget spel att skryta med. Att bryta trenden var ju dock oerhört viktigt och mentalt spred det sig ett behagligt lugn. Med detta i ryggen så fick vi så äntligen se Derby genomföra en match på samma sätt som man gjort många gånger tidigare under säsongen med både bra och stabilt spel och med tillvaratagna målchanser och sist men inte minst - noll mål insläppta. Nu är visserligen Bolton inte den svåraste motståndaren, men vi har ju stapplat mot lag i den nivån också de senaste månaderna.
Det känns som att vi faktiskt kan ta oss till Playoff, men framför allt i så fall med något som skulle kunna vara en bra form. Två matcher är ju inte en svit vi kan skryta med, men det man hoppas på nu är att de sista matcherna av säsongen kan innebära en chans att stabilisera formen och då kan vi ju faktiskt ha i ett Playoff att göra överhuvudtaget även om Fulham ser ruskigt starka ut.
Vägen till Playoff är dock långt ifrån klar, vilket kommentatorerna på Rams-TV nästan tycks tro. De flesta resultaten gick dock med oss även senaste omgången, men Millwall är bara tre poäng efter oss och vi har som bekant ett väldigt svårt avslutningsschema. Vi har en hängmatch också i och för sig, men det är ju mot Cardiff...
Gary Rowetts förändringar i laget mot Preston fick fortsätta mot Bolton. Den stora snackisen var ju att peta vår lagkapten Richard Keogh till förmån för tålmodige Alex Pearce. Pearce gjorde en bra match och uppföljningen i lördags blev ännu bättre med det snygga nickmålet som inledde segermatchen. Detta kan bara betyda att han måste få fortsätta i startelvan för med Pearce har laget hållit nollan två matcher i rad, vilket ju är den grund vi velat ha tillbaka sedan sedan slutet av februari.
Alex Pearce
Pearce mittbackskollega Curtis Davies har växt ut till en av lagets riktiga stöttepelare och valet av vikarierande lagkapten när Keogh bänkades var enkelt.
Craig Forsyth och Marcus Olsson har varit våra vänsterbackar under säsongen, men inte lyckats visa att de klarat denna rollen. Vi är många som konstaterat flera gånger att stadige och flexible Chris Baird borde spela i den positionen och till slut har även käre Rowett följt den linjen.
André Wisdom var en av sommarens stora nyförvärv och han har, tycker jag, verkligen infriat förväntningarna. Varför han har fått sitta på bänken så mycket är en gåta, som ryktas ha sitt svar i något internt bråk. Verkar ändå konstigt att det ska påverka hans medverkan under så lång tid, men nu är han ordinarie och med Wisdom och Baird från start så har det blivit stabilare i försvaret och det är ju faktiskt ganska väntat. Konstigt bara att det skulle ta så lång tid innan detta provades.
Att vi nu fått tillbaka två ordinarie defensiva mittfältare är också väldigt viktigt. Joe Ledley hade en ganska lång skadeperiod och var inte riktigt sig lik när han kom tillbaka, men verkar nu hittat stabiliteten igen. Tom Huddlestone hade en matchs avstängning och en liten formsvacka, men också han var mer sitt gamla jag senast.
Apropå att hitta formen så har den ibland ifrågasatte Tom Lawrence nu tystat sina kritiker två matcher i rad med bl.a. två mål på långskott. Hans insats i övrigt var också och bra och han blev utsedd till lagets bästa spelare mot Bolton.
Derbys stora stjärna är dock Matej Vydra som påpassligt höll sig framme på måltjuvars vis, när David Nugent misslyckades att sätta bollen i mål i friläge. Detta innebär att Vydra nu passerat det magiska och imponerande 20-målsstrecket!
Jag tror och räknar med att laget för tredje matchen i följd kommer att vara oförändrat trots den täta matchningen. Kontinuitet i laguttagningen brukar vara ett tecken på att ett lag mår och går bra.
Wolverhampton hade undertecknad nöjet (?) att se mot Derby redan i säsongens hemmapremiär och reskamrat Torbjörn utbrast då om Wolves att ”detta laget kommer gå riktigt bra denna säsongen!”. 2-0 förlorade vi med då och vargarna har mycket riktigt gått som tåget och är i praktiken klara för PL redan nu. Segern mot Cardiff i helgen slår fast detta. Kan det möjligen göra det möjligt för oss att ta en bonuspoäng?
Förslag på laguppställning
Carson
Wisdom - Pearce - Davies - Baird
Ledley - Huddlestone
Lawrence - Vydra - Weimann
Nugent
Bänken: Roos, Forsyth, Keogh, Hanson, Thomas, Palmer, Jerome
