Chelsea - Fulham

Införrapport: Chelsea - Fulham

Så kom den igen, boxing day. Chelsea är tillbaka på Stamford Bridge för att avsluta 2024 starkt och hänga med i toppen.

Läget i lagen:

Chelsea:
Efter en höst med väldigt få skador har de nu börjat läggas på höjd. Utöver Reece James är både Fofana och Badiashile frånvarande i backlinjen, och Carney Chukwuemeka gör Romeo Lavia sällskap bland reserverna efter att ha dragit på sig en sjukdom. Borta sedan tidigare är Mykhailo Mudryk, som utreds för doping.

På julaftonens presskonferens pratade Enzo Maresca om titelracet och gjorde tydligt att hans lagpresterat över förväntningarna såhär långt. Han ser inte de kungsblå som titelkandidater.

Fulham:
Fulham har också en ganska diger skadelista, med ett antal spelare vars status är osäker. Emile Smith-Rowe, Sander Berger och Sasa Lukic’s skadesituationer behöver alla utvärderas innan match enligt tränare Marco Silva.

De vitklädda ligger på en ganska stabil niondeplats, och har inte förlorat på fem matcher. Av sina senaste fem har man spelat fyra lika, bland annat mot Tottenham och Liverpool. Blir det ett till kryss imorgon?

Analys:
Visst går vi nu in i den hektiska julperioden, som är så härlig för oss supportrar men ofta prövande för spelarna. Chelsea har haft en väldigt fast startelva i ligan; frågan är om den börjar luckras upp nu när skadorna hopas och matcherna duggar tätt. Senaste matchen mot Everton var ett riktigt sömnpiller och de Kungsblå verkade inte påslagna. Om det som Maresca säger om att laget har överpresterat stämmer kanske vi kan vänta oss en sämre period snart. Kommer man orka avsluta 2024 starkt?

Fulham kommer från ett antal tuffa matcher mot topplag, men har samtidigt plockat poäng där och kommer tro på sina chanser på Stamford Bridge.

Samtidigt ska en sak konstateras, och det är att Chelsea är det bättre laget. Är man revanschsugna efter matchen mot Everton ska det inte vara några problem att spela av sin närmaste Londongranne och haka på Liverpool i toppen.

Förväntade startelvor:

Chelsea: Sanchez; Gusto, Colwill, Adarabioyo, Cucurella; Enzo, Caicedo; Neto, Palmer, Sancho; Jackson

Fulham: Leno; Castagne, Diop, Bassey, Robinson; Pereira, Carney; Iwobi, King, Wilson; Jimenez

Matchtips: 3-0

Snackis: Jag återkommer ofta till faktumet att rivalitetsbalansen lagen emellan är så skev. Fulham hatar oss, vi är närmast likgiltiga dem. Hur blir det så?