Aston Villa - Manchester U
Införrapport: Leicester City - Watford
Efter två raka segrar så siktar, Quique Sanchez Flores, Watford på tre nya poäng. I morgon beger man sig till The King Power Stadium och mötet med säsongens överraskningslag - Leicester City!
Att Watford parkerar på en 11:e plats, efter just 11:a omgångar, anses av många vara en riktig skräll. Laget har imponerat och egentligen inte varit uträknad mot något motstånd och efter 2-0 segern, senast, mot West Ham visar Watford varför man är överlägset bäst av nykomlingarna i årets serie.
Hammers kom till Vicarage Road med en mängd skalper i bagaget. Arsenal, Liverpool, Manchester City och Chelsea hade alla gått på pumpen och mot nykomlingen skulle man bara ut och ”sno åt sig” tre nya poäng. Tji fick West Ham! Hemmalaget var totalt överlägsna och visade att inget motstånd är oss övermäktiga denna säsongen.
Claudio Ranieri har fått en fantastisk start på sitt uppdrag i Leicester
West Hams förlust innebar att laget tappade sin tredjeplats till ett annat av säsongens överraskningslag – Leicester City. Där har ni morgondagens motståndare för vårt Watford. Anförda av den förre Chelseatränaren, Claudio Ranieri, är nog The Foxes det lag som imponerat mest under säsongsinledningen. Sex segrar, fyra oavgjorda och bara en enda förlust (2-5 hemma mot Arsenal) är ett grymt facit för klubben som var sex poäng från nedflyttning förra säsongen!
En av det viktigaste nycklarna till lagets framgångar stavas ”kontinuitet”. Nio spelare har medverkat i samtliga 11 omgångar och Ranieri, likt Quique Sanchez Flores, skiftar ogärna ut spelare ur den startelva som ställdes på benen i premiären. Att spelarna känner självförtroende, och trygghet, är självklart en bidragande orsak till resultatet så här långt.
I försvaret dominerar fyrtornen, Robert Huth och Wes Morgan, och på mitten är den ständige pådrivaren Danny Drinkwater (utlånad till Watford 2011) det första namnet som Ranieri noterar i laguppställningen. Men det största utropstecknet denna säsongen är ändå Premier Leagues skytteligaledare. Den 28-åriga anfallaren Jamie Vardy.
Jamie Vardy har etablerat sig som en av PLs hetaste målskyttar denna säsongen
Med en bakgrund i småklubbar som Halifax och Fleetwood kom Vardy till Leicester 2012 och omställningen till livet i The Championship var inte helt lätt. Även om Vardy målade i debuten blev han snabbt en hackkyckling bland supportrarna som menade att anfallaren var för dåligt tränad och inte alls lämpad för spel på den nivån.
Säsongen 2013/14 kom den stora revanschen när laget tog sig hela vägen till Premier League. Vardy noterades för 16 mål och blev vald till klubbens ”Player Of The Year” och plötsligt räknades anfallaren från Sheffield till en av Englands mest spännande anfallare. Året i högsta serien blev tufft och Vardy förstod rätt snart att försvararna håller en helt annan nivå än i Championship. Klubben räddade dock kontraktet och Vardy gjorde en handfull mål under sin första säsong i PL.
Denna säsongen har dock inneburit det stora genombrottet för anfallaren som, förutom debut för det engelska landslaget, hittills kommit upp i 11 mål – med andra ord ett mål mer än vad Watford mäktat med på den 11 inledande matcherna. Här gäller det att Cathcart, Britos, Prödl mfl är rejält på hugget under morgondagen!
Mötet i sig kan bli oerhört intressant då Watford endast inkasserat en förlust på bortaplan – samtidigt som Leicester enbart förlorat en match på hemmaplan. Kanske ett tydligt tecken på att varsin pinne borde vara den mest troliga utgången av matchen? Lagens spelstil skiljer inte heller sig så mycket då både Watford och Leicester är väldigt välorganiserade, försvarsmässigt, och satsar på snabba kontringar. De senaste mötena, lagen emellan, har varit riktiga nagelbitare och vem kan glömma den magiska upplösningen i Play Off matchen 2013? Leicester tilldelas en straff, på övertid, som Manuel Almunia räddar och på den efterföljande kontringen skjuter Troy Deeney Watford till Wembley. Då stod matchuret på 97:e minuten…
Mest troligt har Odion Ighalo återhämtat sig från skadan senast
För Watfords del gäller det att rida vidare på det positiva spel man visade upp mot West Ham. Skadeläget är oförändrat där Joel Ekstrand och Tommie Hoban är långtidsskadade. Vad gäller mittfältaren, Jurado, så har han nu varit borta pga skada i en månad och här väljer klubben att inte gå för fort fram. Mer oroväckande är att Odion Ighalo är uppsatt på skadelistan. Anfallaren åkte på en rejäl smäll mot West Ham och fick utgå med några minuter kvar av matchen. I samma sekvens blev West Hams, James Collins, utvisad för förseelsen. Hur allvarlig skadan är finns det inga uppgifter om men nigerianens medverkan i morgon är alltså osäker. I så fall ett stort avbräck för Watford då Ighalo är klubbens överlägset främste målskytt med sina sju strutar!
Leicester får klara sig utan den österrikiske försvararen, Christian Fuchs, och långtidsskadade mittfältaren Matty James. I övrigt skall alla vara tillgängliga för spel.
Leicester (4-4-2) Schmeichel – Morgan, Schlupp, Huth, Simpson – Drinkwater, Kanté, Albrighton, Mahrez – Vardy, Ulloa
Watford (4-2-3-1) Gomes – Catchart, Britos, Aké, Nyom – Watson, Abdi – Capoue, Deeney, Anya - Ighalo
