Leeds United - Newcastle
Införrapport: Stoke City FC - Watford FC
Watford reser norrut till Stoke-on-trent för match mot Stoke City FC på lördag klockan 16 svensk tid. Att möta ”The Potters” på Britannia Stadium är ingen enkel uppgift. Många stora lag har åkt dit för att sedan vända hem med svansen mellan benen, och blåtiror lite överallt. Stoke har en tradition av att vara ett typiskt engelskt fotbollslag som aldrig tvekat på att gå in fullhjärtat i varje tackling.
Men sedan Mark Hughes tog över laget har han försökt styra laget till mer spelskickligt och denna transfersommar bevisade han tesen genom värvningar som Xherdan Shaqiri, Ibrahim Affelaj, Joselu och Glen Johnson. Sen har man redan spelare som Bojan Krkic och Marko Arnautovic som utgör Stokes numera fruktade offensiv. Hughes mannar har än så länge inte övertygat denna säsong i Premier League då det tog lång tid innan första segern kom. De fyra senaste matcherna har Stoke dock vunnit och den senaste segern kom mot Swansea efter att Bojan Krkic satt en straff tidigt i matchen.
Watford anländer till Britannia Stadium med 3-0 förlusten mot Arsenal i bagaget, en match som bevisar att siffror och ett resultat inte är allt. Besvikelsen var stor att vi inte lyckades få med oss några poäng från den fighten men viktigt är att bygga på det positiva från första halvlek. Watford har dock visat bra form på bortaplan vilket talar för gästerna. Egenskapen av en väl organiserad defensiv har varit, och kommer vara tongivande för att bevisa oss i Premier League. Och om vi kan försvara lika väl som vi gjorde under 45 minuter mot Arsenal, under en hel match, så kan vi vinna vilken match som helst. Detta kommer det att vara viktigt att upprätthålla när Stokes offensiv är mer eller mindre skade- och avstängningsfri.
Frånvarolistan har varit ett problem för Stoke under säsongen. Största förlusten har självklart varit ryggskadan på Stokes kapten tillika mittback Ryan Shawcross. Den landslagsmeriterade backen är dock på väg tillbaka och har spelat matcher med U21 men kommer inte vara ett alternativ på lördag. Jon Walters verkar inte heller kunna medverka i helgens match vilket öppnar upp för Joselu att än en gång ta en plats i startelvan då Mame Biram Diouf’s mor gick bort nyligen och det är oklart om anfallaren är redo för spel.
För Watfords del så har Jurado fortfarande en skadad vad och kommer inte vara tillgänglig för Quique Sanchez Flores. Det råder även spekulationer kring huruvida Valon Behrami kommer att starta. Schweizare drog på sig en mindre skada i samband med landslagssamlingen vilket ledde till att han tvingades till bänken i matchen mot Arsenal. Nu tycks Behrami vara spelduglig men det återstår att se om han petar Ben Watson som gjorde en bra match senast i partnerskap med Capoue.
Troliga startelvor
Stoke:
Butland; Pieters, Wollscheid, Cameron, Johnson; Adam, Whelan; Arnautovic, Bojan, Shaqiri; Joselu
Watford:
Gomes; Ake, Prodl, Cathcart, Nyom;Watson, Capoue;Abdi, Deeney, Anya; Ighalo
