Southampton - Wolves
Införrapport: Watford - Bournemouth
När lagen möttes i höstas var Bournemouth det bättre laget men Odion Ighalo kunde rädda en poäng efter att målvakten, Artur Boruc, stått för en ”hjärnsläppsassist”. Sedan dess har lagen haft två olika resor där hemmalaget slåss om en Europaplats medan förra årets seriesegrare försöker undvika en resa tillbaka ner i The Championship
Trots tabellplaceringarna så skiljer det faktiskt bara åtta poäng lagen emellan vilket bäddar för en intressant match under morgondagen. Att Bournemouth, under riktigt bra dagar, kan slå vilket lag som helst i serien det vet vi. Det räcker att bara titta tillbaka till början av månaden när Crystal Palace fick se sig besegrade på självaste Selhurst Park. Lägg därtill segrar mot såväl Chelsea som Manchester United så förstår ni att inga poäng kan plockas ut i förskott – även om detta är en match som Watfordsupportrarna förvänta sig att hemmalaget skall vinna!
På senare år har nämligen Bournemouth lite av ett nytt Luton dvs ”grannklubben” som alla älskar att avsky och måste vinna mot. Kanske inte konstigt då lagen, till viss del, kamperat ihop under de senaste säsongerna. Och inte blev det bättre av att motståndarna snuvade Hornets på seriesegern förra säsongen!
Troy Deeney och Ikechi Anya firar ett av anfallarens tre mål mot Bournemouth 2013
Själv minns jag helst matchen i Augusti 2013 när Watford tog en förkrossande seger över Eddie Howes elva. Hela 6-1 till hemmalaget där Troy Deeney firade stora triumfer med ett äkta hattrick. Men med tanke på att det är Bournemouths första sejour någonsin i den högsta divisionen kan man inte låta bli att imponeras. Och det är ju inte heller riktigt samma lag som ställdes på benen då även om en del spelare faktiskt fortfarande utgör ryggraden i motståndarlaget.
Simon Francis, Steve Cook och Charlie Daniels är fortfarande de som styr de bakre regionerna. Andrew Surman, Danny Pugh och, legenden, Harry Arter håller till på mitten och i anfallet har Bournemouth valt att köpa tillbaka den forne skyttekungen Lewis Grabban. 28-åringen smällde in 35 mål på två säsonger i klubben innan han lämnade för spel med Norwich 2014/15. Trots vissa framgångar även i The Canaries så var han inte svårövertalad när Howe värvade tillbaka honom tidigare i år. Sen återkomsten så har Grabban dock mest agerat inhoppare och fortfarande går han mållös denna säsongen för bortalaget.
Lewis Grabban har återvänt till Bournemouth
Watford kommer stärkta av två raka segrar (Palace och Leeds) varav skalpen mot Crystal Palace gladde supportrarna lite extra. Laget ligger nu på en nionde plats (bara fem poäng från spel i Europa) och baserat på statistiken så behöver laget ”bara” ta fyra poäng till denna säsongen för att undvika nedflyttning. Något som var det uttalad målet inför säsongen. Dock har Quique visat på fingertoppskänsla i sin coachning och att en plats på övre halvan – i Premier League – kändes nog snarare som en våt dröm för några år sedan. Men det är där vi är nu och det visar man tydligt med de spelare som redan kontrakteras upp inför den kommande säsongen.
Bournemouth får klara sig utan Callum Wilson, Max Gradel och Tyrone Mings som samtliga är långtidsskadade. För hemmalagets del är det enbart Jose Manuel Jurado som inte är tillgänglg. Spanjoren är ju en viktig ingrediens när han är frisk men verkar vara lite väl skadebenägen. I hans frånvaro lär Almen Abdi få fortsatt förtroende – en ersättare som knappast går av för hackor!
För svenskt vidkommande så kan vi konstatera att Joel Ekstrand nu är frisk och går för fullt på träning.
Juan Iturbe har ännu inte fått känna på att göra mål i Premier League
Lite extra krydda är det kanske att det handlar om det 100:e mötet klubbarna emellan. Dessutom har båda lagen vunnit vars 35 matcher så om vi kan utse en segrare imorgon så blir den ”herre på täppan” åtminstone några månader framöver. Konstigt nog är The Cherries starkare på bortaplan denna säsongen än vad man är hemmaplan. En enda förlust på de sju senaste bortamatcherna talar för ett oavgjort resultat.
Ett spännande inslag kan ju Juan Iturbe bli. Den offensive mittfältaren/anfallaren, som är inlånad från Roma, var i det närmsta klar för Watford när hans agent ställde krav på en plats i startelvan för 22-åringen. Det fick QSF att dra öronen åt sig och istället hamnade Iturbe i Bournemouth där han fortfarande är mållös och jagar speltid.
Watford (4-4-2) Gomes – Aké, Cathcart, Britos, Nyom – Capoue, Suarez, Watson, Abdi – Ighalo, Deeney,
Bournemouth (4-1-4-1) Boruc – Cook, Daniels, Francis, Smith – Ritchie – Stanislas, Surman, Pugh, Arter - Afobe
