Brighton - Leeds United
Införrapport Watford-Manchester City …och en del transferrykte…
Ett makalöst 2015 är till ända och Watford rivstartar det nya året med att ta emot serietrean Manchester City. Samtidigt så öppnar Januarifönstret och ryktena är i full gång…
Att Manuel Pellegrini fogar över en av Europas starkaste trupper är det inget snack om. Men med spelare som Hart, Kompany, Aguero, Bony, De Bruyne mfl så innebär det även att förväntningarna är skyhöga på att klubben ska nå framgångar på alla plan. Man må ha tagit titeln 2013/14 men en andra placering förra säsongen och den nuvarande tredjeplatsen räcker inte för att blidka de saudiarabiska ägarna.
Aguero räknas som en av världens främsta fotbollsspelare
I Champions League ångar dock klubben på och var, tillsammans med Juventus, överlägsna i sin grupp och nu väntar Dynamo Kiev i åttondelsfinal. En lottning som helt klart känns överkomlig för laget som faktiskt aldrig överlevt åttondelen i världens finaste klubblagsturnering.
I ligan har det varit lite si och så för Pellegrini – trots att man bara är tre poäng från förstaplatsen. Laget har faktiskt inte vunnit någon av sina sex senaste bortamatcher (3 oavgjorda och 3 förluster) vilket är deras sämsta facit sedan 2011. När lagen möttes i Augusti tog City en enkel seger (2-0) och var inne i ett rejält stim där man slog rekord i antalet raka segrar i serien. Men sedan dess har det hänt en del – inte minst för Watford.
Fram till förlusten senast (1-2 mot Tottenham) så hade laget fem raka matcher utan förlust. Man har, trots experttipsen, tagit sig upp på en niondeplats. Inte minst med hjälp av ett av ligans främsta anfallspar (Deeney och Ighalo) som tillsammans noterats för 20 av lagets 24 mål denna säsongen. I går gjorde även klubben klart att alla ev intressenter av att värva Ighalo kan ge upp – han är inte till salu oavsett bud.
Kompanys frånvaro är givetvis ett stort avbräck för Pellegrino
City kommer till spel utan Vincent Kompany och Samir Nasri. Däremot verkar det som att både Fernando och Fabian Delphy åter är redo för spel efter sina skadeuppehåll. Watford får klara sig utan Nathan Aké som åkte på ett rött kort senast och därmed är avstängd.
Vi noterar även att transferfönstret öppnar imorgon och för Watfords del ser förutsättningarna lite annorlunda ut med tanke på att laget överträffat förväntningarna i seriespelet. Plötsligt slåss man inte längre för att klara sig kvar utan siktar snarare på att etablera sig på den övre halvan.
Det innebär att man kan tänka mer långsiktigt än att behöva förstärka upp med dyra kortidslån (tex Adebayor) för att rädda kontraktet. Klart är dock att anfallaren Victor Ibarbo har gjort sitt i Watford. Colombianen lånades in från Cagliari/Roma men har bara gjort tre korta inhopp. QSF var tydlig på gårdagens presskonferens när han menade att Ibarbo inte klarat av att anpassa sig till Watfords spelstil och man nu väljer att bryta låneavtalet.
Malagas målvakt, Kameni, sägs vara på väg till Premier League och Watford
Att Ibarbo lämnar innebär att man öppnar upp en plats i truppen för en utländsk spelare. Enligt rykte så är klubben nära ett avtal med Malagas målvakt Idriss Carlos Kameni. Den kamerunske landslagsmålvakten har spenderat den senaste 12 åren i den spanska ligan (Espanyol och Malaga) och fått ett rejält uppsving den innevarande säsongen. 31-åringen blev, efter två års frånvaro, även uttagen till den Kamerunska landslagstruppen i VM-kvalet mot Niger härförleden. Varför Watford jagar en så pass rutinerad målvakt kan man fråga sig men känslan säger att vår andremålvakt, Giedrius Aurlauskis, inte imponerat tillräckligt för att man skall känna sig trygg om man skulle behöva ersätta Heurelho Gomes.
Vad avser Joel Ekstrand så är svensken i full träning och väntas göra comeback med U21-laget i nästa vecka. Dock är QSF tydlig med att han gärna ser Ekstrand i den trupp som skall anmälas till fortsatt Premier League-spel efter januarifönstret stängts.
Watford (4-4-2) Gomes – Nyom, Cathcart, Prödl, Holebas – Capoue, Jurado, Watson, Behrami – Ighalo, Deeney
Manchester City (4-2-3-1) Hart – Sagna, Kolarov, Mangala, Otamendi – Silva, Fernandinho – De Bruyne, Sterling, Y Tore - Aguero
