-
Inför : Watford - Cardiff City
Efter några dagars julfirande så är det då åter dags för en ligamatch på Vicarage Road. För morgondagens motstånd står Malky McKays Cardiff City. Förutom att viktiga poäng står på spel så blir det en match i matchen mellan Sean Dyche och McKay. Det blir första gången som Skotten återvänder till The Vic sen han lämnade manager jobbet i somras och hans fd assisterande manager vill nog visa sin förra chef ett och annat.
Den tidigare Watford managern har fått en smakstart på sitt nya jobb i den Walesiska huvudstaden. Cardiff ligger inför morgondagens drabbning på en femte plats i The Championship. Play Off platsen är deras med hela 5 poängs marginal. Efter två magra år med Dave Jones vid rodret så har McKay verkligen fått igång laget på alla cylindrar.
Det första som McKay fick göra var att försöka bygga upp det kraftigt desarmerade laget. Jones hade förlitat sig på mängder av inlånade spelare och när det inte gick vägen så försvann dom en efter en. Inför denna säsongen lyckades McKay plocka in hela 8 nya spelare, men bara en enda av dessa är på lån, den slovakiske mittfältaren Filip Kiss.
Bland de spelarna som anlände finner man bla två tidigare Hornet spelare, Don Cowie och Andrew Taylor. Cowies övergång var väldigt ifråga satt, inte minst, ibland hemmafansen.
Den oerhört populäre mittfältaren, som han med 87 matcher i den gula tröjan, valde att inte signera ett nytt kontrakt med Watford inför denna säsongen. Vad fansen retade upp sig på var att han tog sitt beslut i samband med att McKay valde att lämna för Cardiff. Cowie lämnade klubben efter 2½ säsonger och gick på Fri Transfer till McKays klubb istället. Mittfältaren har anpassat sig väl och smällt in 6 bollar på de 26 matcher i ligan och cupen som han medverkat i.
Taylor är väl inte lika populär i hemmaklubben som Cowie då han endast spelat i Hornets under 6 månader. Det var förra säsongen som Taylor kom till laget från Middlesborough. Vänsterbacken var dock väldigt saknad då han valde att inte förlänga sitt låneavtal med The Golden Boys utan återvände till Boro. Inför denna säsongen fick han dock inget nytt kontrakt utan gick till Cardiff på en Fri Transfer. Sin tid i Watford lär han dock aldrig glömma då han gjorde sitt första mål i karriären medan han spelade i klubben.
Den slitstarka mittfältaren Aron Gunnarson var en annan spelare som kom under sommaren. Den isländska landslagspelaren spenderade 3 säsonger i Coventry men sen fick, den ekonomiskt hårt ansträngda ,klubben släppa sitt framtidslöfte. Efter att han gjort 4 mål på 17matcher så är islänningen på väg att slå sitt målrekord för en säsong.
Både Cowie och unge Joe Ralls bör vara tillbaka från skadelistan medan den, betydligt mer erfarne mittfältaren, Stephen McPhail fortfarande är borta pga en långdragen knäskada. I övrigt kan McKay mönstra ett starkt lag.
För Watford ser det lite tuffare ut. Carl Dickinson och Chris Iwelumo riskera att missa matchen då de fortfarande inte är helt kuranta efter sina influensa perioder. Dessa ersätts med största säkerhet av Lloyd Doyley och Troy Deeney. Sen blir det en kamp in i det sista om vem som startat brevid Jonathan Hogg på mittfältet. Både Prince Buaben och John Eustace står redo att försöka tvåla till sin forna manager.
Med en tidig avspark (12 lokal tid) ska det bli spännande att följa lärjungens försök att krossa mästaren. Mitt tips går till Dyche och hans Golden Boys. Hemmasegern skrivs till 2-0 efter mål av Mark Yeates och Marvin Sordell.
Preliminära lag:
Watford: Loach, Hodson, Nosworthy, Mariappa (c), Dickinson, Yeates, Hogg, Buaben, Kightly, Deeney & Sordell.
Cardiff City: Marshall, McNaughton, Hudson, Turner, Taylor, Cowie, Gunnarsson, Ralls, Whittingham, Conway, Miller.
