"It a coach’s dream to manage players like Lloyd who have come through the academy and spent their whole career at the same club."
Lloyd Doyleys inhopp, i samband med att Joel Ekstrand togs av planen skadad i tisdagens match mot Birmingham, innebar försvararens 428:e senior match i klubben som han varit trogen sedan 9 års ålder. Detta placerar Doyley på 7:e plats i Watfords lista över flest framträdande genom tiderna!
I tider då klubbtillhörighet och hjärta diskuteras dagligen så är det en självklarhet att en sådan spelare som Lloyd Doyley hyllas lite extra. Den Jamaicanske landslagsförsvararen kom till Watford som nio åring och fick göra sin A-lags debut i September 2001. Otroligt nog så var det, precis som i tisdags, Birmingham som stod på andra sidan mittlinjen.
Den dåvarande tränaren, Gianluca Vialli, gjorde vad han kunde för att fylla klubben med dyra värvningar men hade även rykte om sig att gärna släppa fram en eller annan ungdom. Villi lyckades dock höja lönekostnaderna med nästa 4 miljoner pund och slängdes ut mot slutet av säsongen. In kom Ray Lewington som även han fick ett gott öga till Doyley.
Det var dock inte förren Aidy Boothroyd tog över skutan (2005/06) som den, numera 31-åriga försvararen, blev ordinarei. Den säsongen spelade Doyley flest matcher av alla utespelare och var en starkt bidragande orsak till att klubben tog sig upp i Premier League.
Tiden har sprungit iväg och även om Doyley hunnit avverka hela nio olika managers under sina år i klubben så verkar den populäre 12:an hanka sig kvar i Watfords trupp. När familjen Pozzo tog över Watford inför säsongen 2012/13 var det nog många som trodde att Doyley gjort sitt men tränaren, Gianfranco Zola, slogs för att få behålla sin försvarare och sammanlagt blev det 38 matcher under säsongen. Dessutom gjorde Doyley sitt andra mål någonsin när Bolton slogs tillbaka i September 2012.
Det första målet kom i hans 269:e match för klubben (mot QPR 2009) - åtta år efter Doyleys debut i A-laget. Supportrarna hade alltid skämtat om i fall försvararen kunde göra mål och veckan efter matchen började man sälja T-shirts med texten "I was there when Doyley scored"!
"These days football is more business than soul and it is difficult to see this kind of soul in the football world now"
Beppe Sannino, Manager i Watford
Sjunde platsen delar Doyley numera med Kenny Jackett men med tanke på att försvararen bara är 31 så lär han kunna springa förbi legender som Arthur Woodward (432), Tommy Barnett (442) och Duncan Welbourne (457) inom en snar framtid. Att nå Luther Blissetts rekord på 503 matcher kan dock bli en utmaning. Men i tider när pengar spelar större och större roll inom fotbollen så är det fantastiskt att fotbollsvärlden uppmärksammar en spelare som fortfarande står för det vackraste inom fotbollen - hjärta och klubbkänsla!
