ITFC SWEDENS LÖRDAGSPANEL - VECKA 9 (NR 477)
Panelen kämpar på i den resultatmässiga motvinden och svara på om äventyret i högsta ligan är över nu, hur vi ska se på FA-cupen och vad KMac eventuellt skulle ha kunnat göra bättre. COYB och hela den biten.
Två matcher i gångna veckan med poängchans men som båda förlorades. Är Premier League-äventyret över nu eller finns det något hopp?
Pelle:
Locket har inte förseglat begravningskistan helt, men visst känns det som om det går i den riktningen. Ändå, så har jag svårt att känna av någon större besvikelse över det, men förvånas över hur tama och idéfattiga vi varit den här sidan julafton. Kan inte sätta fingret på exakt varför, säkert flera olika saker. Alla skador, ett halvmisslyckat januari-fönster där vi utöver Alex Palmer inte tog in spelartyper som vi primärt behövde, att vi är lättlästa, att truppen består av flera unga talanger, som vi på sikt kommer att kunna casha in stora pengar på, men där deras omognad just nu, allt för ofta lyser igenom o.s.v, o.s.v….
Oavsett vad, så vägrar jag att dras med i någon depplavin. Att få uppleva Ipswich i Premier League igen var en tanke som jag tror många av oss ansåg vara helt orealistiskt för bara en två, tre år sedan. Att vi nu är där, även om det som nu, verkar bli en snabbvisit är ju faktiskt tämligen fantastiskt. Åker vi ut, så kommer det inte att dröja 22 år…eller vad det nu var, innan vi är uppe igen. Tvärtom så finns det väldigt mycket som tyder på att vi kommer kunna studsa upp igen väldigt snabbt. Klubbens strategi och filosofi påminner väldigt mycket om klubbar som Burnley och Bournemouth. Två lag som åkt ut Premier League, men som tack vare långsiktighet och en etablerad struktur tagit sig snabbt tillbaka igen (och ja, vi vet inte om Burnley gör det i år, men det är likförbannat en välmående klubb). Vi är också en välmående klubb. Och jag är också fullt tillfreds med tanken på att vi eventuellt inte blir något annat än ett jojo-lag framöver. Bara den där känslan att matcherna nu gäller något. Att vi kan vinna saker. Att vi kan hamna på kvalplats. Att vi kan ta hem en serieseger (Championship). Att vi kan locka till oss spännande talanger som Liam Delap och Omari Hutchinson, istället för en Ollie Hawkins eller en Jonathan Douglas. Så jävla spännande. Och ni som vill kan ju blunda och drömma er tillbaka hur känslan var då vi för femtioelfte året i rad hamnade i mid-table obscurity i Championship och senare League 1. Om vi nu åker ut, vilket som sagt känns relativt sannolikt, så gör vi det som en bättre klubb och ett bättre lag än vad vi var då vi överraskande tog oss upp förra året. Halleluja på det.
Martin D:
Kampen om plats 17 i tabellen och därmed biljett att stanna kvar vid vuxenbordet står rimligtvis mellan oss, Wolverhampton och Leicester. Just nu har Wolves ledartröjan när de öppnat upp ett gap till övriga. Tar vi oss friheten att räkna bort Leicester (famous last...) så handlar det i så fall om att vi fr o m nu måste ta sex poäng fler än vad Wolves gör (med hänsyn till vår klart sämre målskillnad) fram till säsongsslut. Med 33 poäng kvar att spela om kanske det inte låter omöjligt, men tittar vi på hur säsongen hittills gått så ser det ändå rätt mörkgrått ut på framtidshimlen. Även om vi sluta läcka in skitmål så skapar motståndarna för enkelt bra chanser och inte ens Palmer kan stå emot hur mycket som helst, lite symptomatiskt när Man U fick tre chanser på sig att sätta in andra målet i vårt nät... I senaste panelen jag skrev angav jag 10-15% chans för oss att vara kvar och nu är vi nog på väg nedåt på den skalan. Inte än matematiskt omöjligt ändå, men måste till ett jättetapp i form eller att juridiken griper in och tar bort poäng eller spellicens för något lag.
AC:
Jag BÖR kanske hävda att det inte är över för denna gång, men det ser onekligen dystert ut. Om vi jämför våra resterande matcher med Wolves så ser det relativt likvärdigt ut men vi är trots allt två segrar efter, och med tanke på att vi skrapat ihop totalt tre vinster denna säsong så ska det mycket till för att klättra förbi. Vi ska ej heller glömma att Leicester, i förvisso USEL form, måste hållas efter oss i tabellen om vi nu skulle lyckas fånga Wolves.
Dan:
Det mesta tyder på att det tyvärr är över efter de närmaste elva matcherna. Men hoppet är det sista som överger en, och innan det är matematiskt omöjligt att klara sig kvar, fortsätter jag att hoppas. Men det ser tufft ut. Av de elva kvarvarande matcherna kan vi kanske vinna tre – mot Wolves, Leicester och West Ham – få oavgjort i fyra – mot Everton, Crystal Palace, Bournemouth och Brentford – och förlora fyra – mot Arsenal, Chelsea, Newcastle och Nottingham. Det ger 13 poäng, och totalt 30. Och det är nog det bästa vi kan hoppas på. Räcker då 30 poäng? Ja, om Leicester inte tar fler och Wolves inte tar mer än 7, eller möjligen 8 om de förlorar stort i matcher. Men Wolves möter Southampton, Leicester och West Ham, och kan lätt ta minst lika många poäng som oss. Så nej, det ser nog lite för tufft ut. Men, allt kan hända…
Nu blir det ett avbrott i ligaspelet med åttondelsfinal mot Nottingham i FA-cupen. Vad tänker du kring laguppställning, chanser till avancemang och allmän bryfaktor kring cupen?
Dan:
Jag tror att McKenna, sin vana trogen, kommer att skyffla om rejält i startelvan, och framför allt spara en del spelare som behöver vila, som Delap och Hutchinson. Jag tror att Muric får chansen i mål och att Godfrey kommer tillbaka, tillsammans med Woolfenden, Burgess och Townsend. På mitten blir det Taylor och Phillips (om han är hel, annars Morsy, eller möjligen Luongo). Och framåt tror jag på Philogene (som behöver matchas), Szmodics och Broadhead, med Hirst på topp. Chanserna till avancemang får väl anses som ganska små, men om Nottingham också skyfflar om rejält finns ändå chansen. För vår andrauppställning är nästan lika stark som vår förstauppställning, vilket är en av de saker som har legat oss i fatet den här säsongen. För samtidigt är förstauppställningen nästan lika svag som andrauppställningen. Vi har en bra bred, men helt enkelt för dålig spets. Och bryr jag mig om cupen? Ja, men egentligen inte. Fast just nu tas allt positivt emot med utsträckta händer, så varför inte? Jag kommer ju att se matchen.
Pelle:
Med tanke på den prekära ligaplaceringen och de senaste dystra matchresultaten, så skulle det ju vara kul om det gick bra i någon annan tävling. Normalt brukar jag inte bry mig nämnvärt om cupspelet, just nu är jag extremt törstig efter framgång. Go for it, säger jag. Ordentligt. Vilket skulle väl betyda att det lag som tog oss hit (och som får väl sägas vara någon form av B-uppställning) nu mixas upp med några från vår A-uppställning. Sen får vi se om det räcker. Det handlar nog väldigt mycket om vad Forest inställning till den här matchen kommer att vara.
Martin D:
Eftersom den (för?) högintensiva träningen och ligamatcherna verkar kräva sin tribut i form av skadade och slutkörda spelare så ser jag inte att man börjar ställa upp med en förstauppställning i cupen så länge det inte börjar närma sig Wembley eller hoppet helt vore ute att undvika nedflyttning. Med tanke på Forests imponerande säsong och nuvarande tredjeplats i Premier League så ser det väl inte så troligt ut med vidare äventyr i cupen även om de tappat en del i form på sistone, och det är ju ändå cup där skrällar är kända för att inträffa, så... Vill jag då att vi ska springa iväg i cupen? Ja, kanske skulle det vara lite plåster på såren om vi inte lyckas ta så värst många fler poäng mot ordinarie motstånd. Men helst av allt fler poäng i ligan tack...
AC:
Nu är vi ju trots allt framme i åttondelsfinal så det är svårt att säga att vi ska skita i cupen och lägga allt fokus på att rädda oss kvar i ligan. Jag kan tänka mig att en viss rotation kommer ske och förhoppningen är ju att Forest roterar ännu mer, för visst hade det varit trevligt att ha något att glädjas åt kvar…
I efterdyningarna av onsdagens match, närmare bestämt på Match Day Hangout på Zoomen, så fick sig KMac en känga för att han inte (heller) håller PL-klass. Hur tycker du han har skött sig under säsongen och vad skulle han ha kunnat göra bättre?
AC:
Trots rejäla investeringar så insåg vi nog ganska tidigt att detta skulle bli ett berg att bestiga för McKenna och co och som nykomlingar ligger vi av förklarliga skäl en bra bit efter våra konkurrenter. Effektiviteten i PL är mördande i förhållande till Championship och vi har blivit rejält straffade i defensiven. Kanske har vi varit väl naiva i vår tro och uppträdande i viljan att upprätthålla vårt spel och vår spelidé? Å andra sidan hade det riktats ännu hårdare kritik om vi bara parkerade bussen match efter match, så jag vet inte riktigt vad han borde gjort annorlunda.
Dan:
Jag tycker att McKenna har skött sig helt okej. Det har gått för fort, både för honom och för laget, och det är en tuff uppgift att lyckas i PL med ett nyuppflyttat lag. Så oavsett vad man tycker, så vet jag inte om så många hade kunnat göra det bättre. Desto fler hade kunnat göra det sämre. Vi kan inte ha helt orealistiska krav på mannen, oavsett hur mycket vi håller på vårt lag och vill att det bara ska gå bättre och bättre. Ibland måste man se realistiskt på det och helt enkelt inse att det nog blev övermäktigt just nu. Men att lasta McKenna för det, nej det känns väldigt orättvist. Jag tycker att han har värvat på ett metodiskt och intelligent sätt. Inga lastgamla journey men, utan mest up and coming lovande spelare med potential. Sen att all potential inte blommar ut samtidigt och i tid, det bara är så ibland. Jag hoppas att vi får behålla honom och de flesta av spelarna i laget även nästa år, så att de då, tillsammans med honom, kan bevisa att vi är på rätt väg och ska höra hemma i PL.
Pelle:
Som en del av ett lag som inte verkar hålla PL-klass så förstår jag absolut resonemanget och håller kanske med till viss del. För en tränare är ju onekligen en väsentlig del av laget. Men samtidigt så är det KMacs förtjänst att vi förhuvudtaget är här. Att vi sen inte verkar vara riktigt mogna uppgiften handlar mer om att det gått för snabbt för laget och klubben att ta sig till PL, än till KMacs eventuella tillkortakommanden. Tänk på att han också är väldigt oerfaren i rollen som chefstränare. Sedan kan man alltid slå ner på olika saker. Har vi spelat för naivt? Har vi bytt in spelare för sent då det funnits behov att ändra matchbilden? Har vi värvat fel spelartyper? Har vi värvat för få spelare? Eller för många? Har vi spelat med fel uppställning? Har vi varit obenägna att möta upp rent taktiskt i matcherna? Ja, säkert lite av något av det där. Men jag är tveksam till att klubben och KMac kunnat göra så mycket annorlunda än vad de har gjort. Alla visste på förhand att det skulle bli tufft. Och det är tufft. Jävligt tufft. Vi har med KMacs filosofi spelat bra i majoriteten av våra matcher, men det är tydligt att vi inte har den kvalité på spelare som de lag som har kunnat bygga under en längre period har. Och valet mellan att köpa in 13 nya spelare, de flesta unga utvecklingsbara talanger med stor försäljningspotential, eller att för motsvarande summa köpa in tre till fyra svindyra Premier League-erfarna spelare i trettioårsåldern, kan ju alltid diskuteras. Men jag tycker att vi gått rätt väg här. Och jag tycker generellt att det är svårt att lägga skuld på någon för att vi inte riktigt nått den potential som många av oss hade hoppats på.
Martin D:
Det är alltid värt att vända på alla stenar så väl frågat. Först ska väl dock klargöras att jag tillhör pro-KMac-klanen. Senast jag skrev att det var uteslutet att tränaren skulle sparkas så fick Cook gå några dagar senare, men här tror jag verkligen inte att det är på kartan.
Rent affärsmässigt verkar det utifrån Ashtons uttalanden vara så att vi vill bli en talangfabrik mer åt "farmar-lag" hållet som därmed i alla fall under de närmaste åren inte kommer ha en egen trupp stark nog för etablering i Premier League, men över tid kan vi samla på oss det eftersom vi inte kommer sälja av allt vi förädlar fram. Utifrån dessa beslut rekryterades KMac som hade samma fasta övertygelse, och det är det som vi ser resultatet av nu. Så vi får ta det onda med det goda. Vill vi ha kvar ägarna får vi ha kvar KMac tills han själv väljer att gå vidare.
Ägarna (i övrigt utmärkt stabila, helhetstänkande och sportintresserade) verkar ha fastlagt strategin att vi rent spelarrekryteringsmässigt ska vara ett lag bestående av unga, hungriga, mångsidiga och spelskickliga lagspelare endast sparsamt kryddat med erfarenhet från toppen. När vi gick upp genom seriesystemet kallades vi ju också rättmätigt för "laget utan stjärnor" eftersom vi inte hade några fix-divor utan det var i lagmoralen, kulturen och motivationen som vår USPar satt. Där har KMac verkligen lyckats transformera oss från ett bekvämt förlorarlag till vinnar/uppstickar-mentalitet, detta har kanske inte synts lika mycket denna säsong, men många betraktare har sagt att vi leder ligan i att prestera väl utifrån förutsättningarna så grunden finns kvar - och vi har omvittnat god stämning i laget och fan-basen vilket verkligen inte kan sägas om våra botten-kollegor. Här vill jag ändå ge tränaren med beröm godkänt, superbra hanterat av press (även om vissa svar börjar kännas slitna) och spelare. I denna säsongs trupp har kryddningen bestått i Cajuste, Philips, Johnson, Godfrey och Ogbene vilka alla spelat i Premier League/bättre högsta ligor. Var det rätt/tillräckligt rekryterat? KMac sägs styra detta hårt och jag tror inte att vi hade möjlighet att göra mer med tanke på finansiella regelverk och vår klena track record gällande PL senaste åren, så helt OK godkänt... McKennas resultat i att lyckas omsätta det vi väl fick rent spelmässigt på plan är väl däremot rätt klen i så motto av vi bara på riktigt fått igång Cajuste av alla dessa. Man kan ju inte lyckas med alla rekryteringar, men här borde vi fått igång någon till så det kan inte vara godkänt. Är träningsupplägget rätt när spelare skadar sig i parti och minut? Svårt att sia om, men de två tidigare säsongerna har vi varit relativt förskonade så KMac borde inte göra alla fel iaf, frågan är om intensiteten höjdes för snabbt? Dyra läropengar...
Rent taktikmässigt verkar man sedan ha bestämt att vi ska spela positiv och offensiv fotboll vilket såklart är mumma för supportrar, men det borde ha anpassats bättre och tidigare efter förutsättningarna, där jag fortfarande efterfrågar en konstant flytande 5-back-linje (den s k "borta-uppställningen") istället för 4 som blir omkullsprugna... i Championship gick det att släppa in 2-3 mål och ändå vinna eftersom vi sprutade in strutar, men det borde man insett aldrig kommer hända här så lite besinning hade kunnat vara på sin plats. Kanske gäller resonemanget om spelarnas mognad även tränaren, denna resa har gått rekordsnabbt och om vi får behålla KMac framåt kanske vi kommer märka av en utveckling även från de som håller i trådarna. För visst måste även tränare och ledare bära en del av skulden när vi letar anledningar till att vi nästan konsekvent genom hela säsongen misslyckats med att ta de chanser vi ändå haft, inte presterat på topp i de matcher som verkligen gällde och inte lyckats hålla ihop allt hela vägen ända in i kaklet. Klart underkänt på denna front.
Vad blir då kontentan av allt detta svammel? Lägg ihop alla svar och dela med n, så... Hursomhelst... "Foten i kläm? Jajamensan" - denna säsong verkar mycket gå oss emot, lika bra att ta all motvind på en gång så kan vi få lite flyt sedan. Låtom oss alla så ofta som möjligt orka byta perspektiv och se denna säsong som en (tuff men) lärorik resa där vi lite för snabbt kom fram till slutstationen och denna säsong bara är för att tjuvkika lite på hur det går till för att vi ska kunna komma tillbaka med besked nästa gång... Men annars håller jag med. Rövens verkligen!...
