Jakten mot toppen har inletts

En riktigt usel första halvlek senast mot Sunderland och raka motsatsen i den andra fastställde mycket rättvist säsongens elfte seger, 1-0 (0-0). Nu väntar lokalrivalen Chelsea på torsdagskvällen på White Hart Lane som i somras spädde på bitterheten mellan de båda Londonklubbarna när man försökte buda på Luka Modric trots att den kroatiske speldirigenten inte var till salu till något pris.

Tredjeplacerade Tottenham – med en match mindre spelad än övriga lag – tar emot lokalrivalen Chelsea på torsdag kväll. Chelsea, för närvarande på en fjärdeplats, kan vid seger gå om Tottenham, om än tillfälligt. Men det är mer än bara tre poäng som står på spel i detta efterlängtade Londonderby. Det finns en prestige långt bortom detta i vilket lag som visar omvärlden, och inför det kommande transferfönstret, vem som innehar en löftesrik framtid och vilket lag som på allvar jagar de båda Manchesterlagen i toppen. I somras ryktades Luka Modric lämna Tottenham för just Chelsea. Det kanske inte är helt otippat att Modric kommer att bjuda på en av sina bättre matcher. De få supportrar som ännu inte förlåtit kroaten för hans varma uttalanden om Chelsea för ett halvår sedan kan låta det vara glömt om Tottenham vinner prestigematchen och om Modric visar sig vara spelaren som grundlade segern. Mittfältseleganten är fullt medveten om detta, och det fantastiska psyke och spel han hittills visat upp i höst för att vinna merparten av supportrarna tillbaka gör honom mer än redo för Chelseamatchen.
 
För många Tottenham-anhängare är det ovant att snegla uppåt i tabellen, men resultaten talar sitt tydliga språk: Londonklubben är blott sju poäng efter serieledande City och fem poäng efter ligatvåan United, och detta med en uppskjuten match att inkassera mot Everton (11/1) i sin jakt på de båda lagen från Manchester. En vinst på torsdag innebär alltså långt mycket mer än bara tre poäng. Det lag som vinner kommer på allvar dras med i guldstriden och samtidigt öka avståndet till flera av de forna topp-fyra-klubbarna.
 

Skadebekymmer
Tottenham dras med tunga skadebekymmer vilket ger Harry Redknapp få alternativ till startelvan och än färre alternativ på bänken som skulle kunna ha en rimlig möjlighet att komma in och påverka matchbilden. Redknapp förändrar sällan ett vinnande lag och med tanke på formationen i den andra halvleken mot Sunderland är det inte vågat att tro att Tottenham ställer upp med samma spelare som gav laget som mest kraft senast när man jagade ledningsmål. Detta innebär ett 4-4-2 med Roman Pavlyuchenko, matchvinnaren senast, i anfallspar med Emmanuel Adebayor som enligt senast prognoserna inte lär missa matchen.
 
Klart sedan tidigare är att Michel Dawson, Tom Huddlestone och Aaron Lennon definitivt missar matchen. Younes Kaboul är tillbaka efter avstängning och lär bilda mittbackspar med William Gallas (en av de bättre på planen senast) eftersom Ledley King bedöms endast ha en 50/50 chans till spel, liksom Gareth Bale, som kommer testas sent på torsdagen.
 
Redknapp vill säkert försöka stänga igen centralt för Chelseas tre centrala mittfältare med hjälp av Sandro och Scott Parkers bollvinnande spel. Samtidigt är förhoppningen att Modric och van der Vaart opererar på den yta som kan uppstå bakom Chelseas mittfält när anfallsduon i Tottenham trycker tillbaka backlinjen, såsom de skickligt gjorde senast mot Sunderland. Chelsea är förvisso en helt annan motståndare, men å andra sidan lär inte Tottenhamspelarna uppträda lika lojt som de gjorde senast de första 45-minuterna, utan det kommer säkert bli en välspelad match mellan två lag som gärna vill spela offensivt och för samtliga poäng.
 

Låt jakten börja
Tottenham har inte förlorat hemma på flera år mot Chelsea. Senast man föll var säsongen 2005/06 (0-2) det år Chelsea storstilat vann ligan, hela åtta poäng före United. Det laget var bättre än dagens Chelsea, och dagens Tottenham är betydligt bättre än sin egen motsvarighet 2005. Tottenham har något som Chelsea saknar: Luka Modric. Trots skadebekymmer i hemmalaget ska seger inte vara omöjligt att uppnå, även om man måste inse att ett oavgjort resultat inte på något vis gynnar gästerna. Detta gör att det är en helt öppen historia, eller som den berömda Londondetektiven och tillika den fiktive romankaraktären skulle ha sagt: ”the game is afoot!”
 

Möjlig startelva:
Friedel
Walker Kaboul Gallas Assou-Ekotto
Van der Vaart Sandro Parker Modric
Adebayor Pavlyuchenko

21 kommentarer