CSKA Moskva - Yenisey
2 - 1

Joel Ekstrand avgjorde mot Derby

Med minsta möjliga marginal lyckades Watford avfärda gästande Derby. Slutresultatet skrevs till 2-1 efter att Matty Vydra och Joel Ekstrand gjort varsitt mål för hemmalaget. Samtidigt tappade de övriga topplagen poäng vilket innebär att Hornet klättrat upp på en 2:a plats - åtta poäng efter ledande Cardiff.

Gianfranco Zola gjorde tre förändringar sen segermatchen mot Ipswich tidigare i veckan. In kom Cristian Battocchio, Alex Geijo och Matty Vydra. Dessa tre herrar förpassade Fernando Forestieri, Jonathan Hogg och Troy Deeney till bänken istället.
Watford startade piggast och borde tagit ledningen redan efter tio minuter. Vydra gick på ett av sina otaliga avslut och Derby målvakten Adam Legzdins räddade bollen men returen gick rakt ut till en helt ren Geijo. Anfallaren skulle bara lyfta in bollen i det tomma målet men lyckades få den utanför.

Vydra fortsatte att snurra upp Derby försvaret och när han serverade Ikechi Anya en underbar boll så noterade de flesta 1-0 till hemmalaget. Det verkade som förgjort då Anya satte bollen stenhårt i stolpens utsida. Lägg därtill en perfekt nedtagning av Ekstrand, fyra meter från mål, som svensken sköt över så förstår ni att det byggdes upp en rejäl frustration. Men i den 35:e minuten tog Vydra saken i egna händer.
Anfallaren drev upp bollen från mittfältet och rykte ifrån sin försvarare. En perfekt placerad boll, stolpe in, innebar 1-0 till Watford och Vydras 20:e mål på lika många matcher. Vydra är verkligen guld värd för Watford i jakten på en Premier League plats.

Derby hade några halvtama försök, främst genom den pigga anfallaren Jamie Ward, men inget som direkt oroade Watford försvaret. Det värsta som hände i hemmalagets straffområde under första halvlek var att Manuel Almunia fick utgå strax innan paus med en befarad knäskada. Han ersattes av reserven Jonathan Bond.

Watford började andra halvlek bra men, precis som i första, så hade man oerhört svårt att få till den avgörande bollen. Men halvägs in i halvleken så drygade Hornet ut sin ledning efter en hörna. Almen Abdi lyfte in bollen och Ekstrand mötte med mage/skrev/bröst och fick se bollen studsa in vid vänstra stolpen. Kanske inte det vackraste målet men ett viktigt sådant och, inte minst, svenskens första mål i den gula tröjan.

Derby gav, trots underläget, inte upp och i den 73:e minuten reducerade Ward på en tveksamt dömd straff. det såg snarare ut som att han trillade i straffområdet men domare Haywood, som stog för några tveksamma ingripande, blåste och Derby fick en chans att jobba sig tillbaka in i matchen.
Nu hjälpte målet föga utan det var snarare Watford och Vydra som var närmre ett mål då han , islutminuten, fick se sitt skott blockeras av Richard Keogh. Tre nya poäng och Vydra marscherar vidare mot toppen av skytteligan.

Leicester tappade poäng mot Blackpool samtidigt som Sheffield Wednesday avfärdade Palace med 1-0. Att sen Bolton fullständigt krossade Hull med 4-1 gjorde inte kvällen sämre. Watford har nu åtta poäng upp till Cardiff som leder The Championship men viktigastav allt är kanske att man har hela 11 poängs försprång till Middlesbrough som ligger precis utanför Play Off platserna. Det ser onekligen väldigt bra ut för Zola och hans Golden Boys.
Närmast väntar en tuff bortamatch mot Wolves som, pga sin mindre smickrande tabellplacering, lär fightas i 90 minuter för att kravla sig upp över nedflyttningsplatserna.

Watford: Almunia (Bond 45); Doyley, Nosworthy, Ekstrand; Cassetti, Battocchio, Chalobah, Abdi, Anya; Geijo (Hogg 75), Vydra (Deeney 88).
Ej använd: Yeates, Forsyth, Murray and Forestieri.

Derby County: Legzdins; Davies, Keogh, Brayford, Hoganson (Buxton 46); Coutts, Hendrick, Bryson, Jacobs (Martin 46); Ward, Sammon (Bennett 72).
Ej använd: Fielding, Doyle, Gjokaj and Hanson.