-
Kan Watford skrälla mot Manchester City?
I morgon beger sig Watford till Etihad Stadium och en repris på förra årets möte i FA Cupen. Då slutade matchen med en klar förlust (3-0) och när nu Manchester City väntar i en ny batalj så är där egentligen inte en enda faktor som talar för en bortavinst. Men detta är ändå FA cupen och genom åren har vi lärt oss att allt kan hända i den turneringen.
Vem minns inte Barnsleys 1-0 seger över Chelsea 2008 eller hur Shrewsbury slog ut ett Champions League jagande Everton 2003 med 2-1. Eller varför inte bara gå tillbaka till förra årets final när Wigan vann över, just City, med 1-0 och förstörde merparten av alla svenska stryktipssystem den helgen. Nä när det gäller FA cupen så kan faktiskt allt hända!
Nu måste man ändå vara realistisk och samtidigt som Manchester City gör en av sina bättre säsonger på senare år så har Watford fullt upp med att försöka rädda en säsong som gått i allt annat än dur. Det skiljer 33 placeringar mellan lagen och ett antal 100 miljoner i spelatruppens värde. Ändå är det 11 spelare på var sida om mittlinjen och alla har samma förutsättningar att vinna matchen innan domaren blåst till spel.
Förra säsongen möttes lagen i tredje omgången av FA cupen och då vann hemmalaget med komfortabla 3-0 efter två mål redan i första halvlek (Tevez och Barry) för att sen avsluta med ett tredje (Lopez) på tilläggstid. Den matchen innebar debut för målvakten, Jonathan Bond, efter att Manuel Almunia tvingats kasta in handduken på uppvärmningen. Just Bonds storspel mellan stolparna och ett piggt anfallspar i Deeney/Forestieri gjorde att Hornets höll jämna steg med topplaget.
Numera är enda likheten, lagen emellan, nog att man bytt tränare sedan förra mötet. För Citys del innebär det att Robert Mancini fick lämna till fördel för spanjoren Manuel Pellegrini medan Chelsea legenden, Gianfranco Zola, har ersatts av den betydligt med anonyme Beppe Sannino. Att Pellegrini är den mer lyckosamme av dem båda är det väl ingen tvekan om men med tanke på vilket lag som den förre Real Madrid tränaren fogar över så är det väl knappast förvånande.
City kommer säkerligen kommam med ett väldigt starkt lag då Pellegrini har pressen på sig från ägarna att leverera titlar. Laget har tagit sig till final i Ligacupen och målet är givetvis detsamma i denna turneringen. Målet som klubben uttalat är "fem pokaler på fem år" och med tanke på att man är tvåa i ligan och har tuffa Champions League möte mot Barcelona att vänta så kanske det blir lite enklare för Pellegrini att plocka hem de inhemska turneringarna för att hålla supportrarna i schack!
Att City får klara sig utan Samir Nasri och Alvaro Negredo (axelskadad mot West Ham) lär antagligen inte göra att laget minskar i slagstyrka. Istället släpper man antagligen på ersättare som Edin Dzeko och unge Marcos Lopez som imponerade stort när han fått speltid.
Watford har Fitz Hall och Alexander Merkel avstängda och det är fortfarande tveksamt om Mathias Ranegié är redo för spel. I övrigt fick ju både Iriney och Lewis McGugan utgå mot Bournemouth senast och deras medverkan är tveksam.
Preliminära lag
Manchester City : Pantilimon , Richards , Boyata , Lescott , Clichy , Milner, Garcia , Fernandinho , Silva , Aguero & Dzeko .
Watford : Almunia, Doyley , Angella , Ekstrand , Faraoni , Murray , Battocchio , Abdi , Pudil , Deeney & Fabbrini .
