CSKA Moskva - Ural
Klassiskt storlag till Vicarage Road
Säg Nottingham Forest och genast kommer bilderna upp av ett lag som, under Brian Cloughs era, dominerade europeisk och inhemsk klubbfotboll under slutet av sjuttio och början av åttiotalet. Peter Shilton, Gary Birtles, Kenny Burns, Stuart Pearce och, på senare år, Stan Collymore och Des Walker tillhör alla de spelare som förgyllde lördagarnas Tipsextrasändningar under tjugotalet år. Dagens Forest är en spillra av vad som funnits men kanske finns där ändå en känsla av att Sean O`Driscoll kan ha n
Efter förra årets säsong som bla innebar att den tidigare ägaren Nigel Doughty avled mitt under säsongen så verkar klubben äntligen ha återhämtat sig. Doughty hade ägt Forest sedan slutet på nittiotalet och pumpat in tonvis med pengar. Helt plötsligt stod man utan ägare, utan tydligt mål och med ett lag som underpresterade till max.
Under sommaren 2012 så klev den Kuwaitiska familjen Al-Hasawi in som nya ägare. Man var tydlig med att övertaget var långsiktigt och att man hade en fem årig plan för hur klubben skulle kunna ta sig tillbaka till de forna stordagarna. Nottingham är faktiskt den enda klubben som, till dags dato, vunnit Europacupen och inte håller till i sitt lands högsta liga.
Tränaren Steve Cotterill fick gå och in på managerposten kom den förra Crawley och Doncaster managern, Sean O´Driscoll. O´Driscoll hade spendeart fem månader som assistent till Cotterill innan han lämnade för Crawley och ansågs förespråka den fotboll som Nottingham var kända för på 70-80 talet - attraktiv och underhållande offensiv fotboll.
I dagsläget har man överträffat alla förväntningar och ligger just nu på en nionde plats med endast fyra poäng upp till en Play Off plats.
Även om det kom in ett nytt ägarskap innebar det inte att klubben fick fria händer att shoppa loss på transfermarknaden. Klubben planer är långsiktiga och här är det inhemska spelare med erfarenhet från de lite lägre divisionerna som kom i första hand. Men en del intressanta och välkända spelare finns ändå med i den trupp som Forest fogar över denna säsongen.
Från Arsenal plockade man in det förra Watford lånet, Henri Lansbury. Den meriterade U21 landslagsmannen dominerade Watfords mittfält under säsongen 2009/10 och har därefter fortsatt sin utlåning i klubbar som Scunthorpe, Norwich och nu senast, West Ham, som han hjälpte upp i Premier League. Tyvärr har väl inte mittfältaren riktigt hittat sin plats i laget och hittills har det bara blivit nio matcher i den röda tröjan.
I anfallet hittar man ännu en meriterad herre, 25-åriga Simon Cox. Irländsk landslagsman med meriter från högsta divisionen då han spenderade de senaste tre säsongerna i WBA där han gjorde 10 mål på 65 framträdande. Att Nottingham gjort ett klipp är ingen tvekan. Cox är rejält spelsugen efter bänknötandet i WBA och har redan hängt in 5 bollar för sin nya klubb.
På tal om rutin så har klubben även lyckats låna tillbaka en av de sina. Med över 250 Premier League matcher i bagaget så räknas Jermaine Jenas som en av de största i The Championship denna säsongen - sett till antalet matcher. Ser man till Jenas karriär så inser man snart att han är på väg utför och skadorna han drabbats av genom åren har även satt sina spår denna säsongen. Sex matcher och ett mål hittills och imorgon finns han inte ens på planen pga skada!
Watford då? Skadelistan är oförändrad vilket innebär att vi saknar John Eustace, Fernando Forestieri, Prince Buaben, Neuton, Lloyd Doyley och Jonathan Bond. Nyron Nosworthy är igång med träningen men inte redo för spel. I övrigt så hoppas Gianfranco Zola att laget kan hitta tillbaka till November månads fina spel. Ingen seger på de två senaste matcherna och en rätt kass insats mot Burnley senast så har man allt att vinna i morgondagens match.
Seger innebär att vi lämnar motståndarna en bra bit bakom oss och förhoppningsvis kan ta oss tillbaka till en Play Off plats.
I övrigt kan vi konstatera att Britt Assombalonga förlänger sitt lån med Southend säsongen ut. Anfallaren har imponerat med 15 mål på 25 matcher och växer för varje match. Kan bli ett nyttigt tillskott till nästa säsong?
En som däremot inte lär vara kvar så länge till är skottska anfallaren Chris Iwelumo. Han är för tillfälligt utlånad till Notts County och har nu uttryckt önskemål om en permanent övergång i Januari.
Har i veckan varit i kontakt med lagets enda svensk, Joel Ekstrand, förhoppningen är att det dyker upp en intervju med honom i mellandagarna.
