Shrewsbury - Lincoln City FC0 - 1
Knapp seger tar Watford mot toppen
Watford ligger nu bara en ynka poäng efter serieledarna efter att laget kämpat sig till en 1-0 vinst mot Fulham på tisdagkvällen. Åter igen var det Troy Deeney som, med sitt 15:e mål för säsongen, gav segern till hemmalaget.
Mycket av "inför" snacket handlade om Odion Ighalo skulle komma till start eller inte. I helgens vinstmatch, mot Leeds, var skyttekungen inte ens med på bänken efter att man upptäckt en lättare lårskada. I går var Ighalo dock tillbaka men fick börja på bänken.
Det var dock inte den enda ändringen i gårdagens trupp utan Slavisa Jokanovic valde att göra hela fem ändringar gentemot startelvan mot Leeds.
Juan Carlos Paredes, Daniel Tozser, Miguel Layun och Ikechi Anya hamnade samtliga på bänken. Joel Ekstrand har, även han, ett problem med lårmuskeln och stod över matchen. Det innebar att Gabrielle Angella, Tommie Hoban och debuterande, Marco Motta, hamnade i backlinjen. Lånet från Palace, Adlene Guedioura, och Daniel Pudil fick också chansen från start.
Fulham kom till spel med en 2-0 seger över topplaget Derby i bagaget och det märks att Kit Symons lag är i en uppåtgående trend - trots tabellplaceringen. Båda lagen famlade lite efter spelet i början med mycket höjdbollar utan direkta adresser. I den 9:e minuten kom dock vad som skulle visa sig bli det avgörande målet och det var hemmalaget som noterades för detta.
Almen Abdi lyfte in en hörna från höger och Craig Cathcart skarvade den vidare vid första stolpen. Bollen hamnade framför Fulham försvararen, Marcus Bettinelli, som bara skulle rensa bort bollen men misslyckades. Istället drog Deeney på med ett volleyskott som borrade sig in i högra krysset och 1-0 var ett faktum. Det var dessutom Watfords 70:e mål denna säsongen - imponerande!
Fulham försökte komma tillbaka efter målet och Ross McCormack hade någon halvchans men Heurelho Gomes i målet var omutlig denna kvällen och resten av halvleken förmådde inte bortalaget skapa något av värde. Istället kunde Watford gjort både två och tre mål när Matej Vydra bla hade ett stenhårt skott i ribban.
Fulham lyfte sitt spel något i andra halvlek men bör nog vara tacksamma att de fick fortsätta med 11 man på planen. I den 57:e minuten trillade Jazz Richards i en närkamp med Vydra där Fulham spelaren drog det kortaste stråe och föll. Richards reste sig då och sprang bort till Vydra och kastade omkull honom. Ett solklart rött kort i 9 fall av 10 men igår renderade det enbart i ett gult kort. Men detta var även ett tydligt tecken på den frustration som Fulhamspelarna känner i det utsatta läge de befinner sig i.
Trots att Symons bytte i Alex Kacaniklic med kvarten kvar så lyckades inte svensken vända på steken. Med 10 minuter kvar kom kanske gästernas största möjlighet till kvittering när McCormack fick fritt spår mot Gomes men skottet var inte bättre än att målvakten kunde greppa bollen och avärja chansen.
Segern gjorde att Watford klev upp på en tredjeplats med samma poäng som Derby men med en poäng att plocka in på serieledande Middlesbrough. Dock är det ett riktigt getingbo då det bara skiljer sex poäng mellan ettan och sjuan i jakten på en topp sex placering. Närmast åker Watford till Wolverhampton på lördag. En oerhört viktig match då det kan vara hemmalagets sista chans att hänga på toppen då man ligger på åttonde plats - åtta poäng efter Watford!
Watford: Gomes; Cathcart, Angella, Hoban; Motta, Abdi (Forestieri 86), Watson, Guedioura, Pudil (Layun 57); Deeney, Vydra (Ighalo 66).
Ej använda: Bond, Paredes, Anya, Tozser.
Fulham: Bettinelli; Richards, Hutchinson, Bodurov, Stayflidis; Fofana, Tunnicliffe, Kavanagh (Kacaniklic 76), Ruiz (Smith 76); Woodrow (Rodallega 66), McCormack.
Ej använda: Kiraly, Hoogland, Amorebieta, Dembele.
