Kovacic: ”Chelsea kommer i den bästa tiden i min karriär”
Chelsea har intervjuat Mateo Kovacic och pratat med honom om hans nyformade partnerskap med Jorginho, hans favoritposition och vad Frank Lampard gör för att han ska börja göra fler mål.
Fallet Mateo Kovacic är ett intressant sådant. Han signade på lån till klubben förra säsongen, som en av dem spelarna Sarri tydliggjorde att han behövde för att kunna implementera sitt spelsätt, men resultatet var en besvikelse. I en mittfältstrea såg man honom mest göra en del snygga nedtagningar och klackar, men när det väl kom till att driva fram bollen eller slå en öppnande passning så var det inte mycket som skedde. Kroaten fick mycket kritik från fansen och när han i somras signades permanent(nog mest för att säkra upp antalet mittfältare då vi ju absolut inte kunde signa någon, snarare än att man ville ha just Kovacic), så var inte det en nyhet som glädje särskilt många.
Denna säsong däremot har saker och ting sett helt annorlunda ut. Kovacic spelar med en helt annan mognad och vågar hålla i bollen längre, vågar göra sin gubbe, vågar slå den där öppnande passningen. Han är i dagsläget en spelare som hyllas av fansen och är för många ett säkert namn i startelvan.
Statistiken backar också upp denna vändning i känsla kring Kovacic. Av de 40 spelare att ha försökt med 30 eller fler dribblingar så har Kovacic högst procent lyckade. Han gör sin gubbe i snitt åtta gånger av tio, vilket inte kan komma som en förvåning för dem som har sett honom och noterat hans fantastiska bollkontroll, snabba vändningar och oförutsägbarhet i sitt spel.
Dessutom så är han enligt Opta tvåa i ligan vad det gäller ” ball carries”, vilket innebär att en spelare rör bollen fem meter eller fler framåt. Tränare Frank Lampard kommenterade kring detta efter en strålande insats av kroaten mot Watford några veckor tillbaka:
” Som en mittfältare så är det din värsta mardröm att ha en spelare som kan dra förbi dig med bollen bara sådär”
Kovacic kommenterar sitt eget spel och säger:
”Min grej är att öppna upp ytor för andra spelare. Det är en av mina styrkor och jag känner att jag har försökt mycket mer med det denna säsong för att vi till viss del spelar en annorlunda fotboll nu. Vi är mer raka, mer aggressiva, vi vågar testa saker vi inte gjorde förra säsongen. Det känns bättre.”
Så Kovacic har på många sätt haft en helomvändning i sitt spel och är nog lika nöjd själv som fansen är med honom. Dock så finns det en viss aspekt som fortfarande kan utvecklas: målskyttet. Han har inte satt nätet en enda gång för vare sig klubb eller lands-lag sedan Januari 2017, en statistik som självklart är ganska osmickrande. Förra året såg vi honom försöka ett antal gånger men resultatet var ofta svagt.
” Det viktigaste är att sätta den första. Ett år i Inter så gjorde jag ett antal mål (sju) för jag började säsongen med att göra mål. Då är det bara att fortsätta.”
” Jag har aldrig haft någon press på mig att näta, jag tänkte aldrig så mycket på det för mitt spel handlar inte om mål, men om jag vill ta nästa steg så måste jag såklart utveckla det.”
Han nämnde också Lampards tips för att förbättra målskörden; dem om några bör ju vara bra tips i och med att dem kommer från klubbens meste målgörare genom tiderna:
” Lampard är ju den bästa målgörande mittfältaren som någonsin spelat. Det fanns många bra, men han gjorde verkligen massa mål. Han säger alltid till mig att jag måste skjuta. Jag försöker mer med det nu!”
” Det handlar mycket om ens mentalitet, att vara aggressiv och ha viljan att göra mål. Jag vill utveckla det, jag försöker utveckla det och jag är säker på att jag kommer lyckas”.
En annan otroligt positiv grej med Kovacic säsong är hans nyformade partnerskap med en annan spelare som verkligen höjt sig denna säsong, nämligen Jorginho. Duon kompletterar varandra oerhört bra i mitten av planen och har gjort att Kantés skadefrånvaro inte alls känts särskilt tuff att hantera. Kovacic håller bollen i rörelse med sina snabba dribblingar, Jorginho öppnar upp motståndarförsvaret med utsökta passningar.
” Jag såg Jorginho spela när han var i Napoli och när vi mötte varandra, men jag tycker han är ännu bättre nu” konstaterar Kovacic.
Han avslutar med att hylla Jorginho:
”Han är en otrolig spelare. Jag visste inte att han var så bra, men när du tränar med honom så ser du det. Jag njuter av det, det tror jag han gör också, och vi behöver fortsätta jobba på det sättet.”
