Kvällens Arsenal - 18 januari 2013
Theo, Theo, Theo & Jack om sin stora förebild. Bland annat.
Så var då säsongens stora följetång äntligen över. Efter timmar och åter timmar av möten fram och tillbaka är Theo Walcott överens om ytterligare tre säsonger i den vackraste tröjan på denna jord. När man tänker efter så är det ganska ironiskt. För ett par säsonger sedan hade jag inte kunnat brytt mindre om #14 lämnat klubben.
Men den där utvecklingskurvan som aldrig riktigt ville ge med sig fick plötsligt fnatt, och han har under det senaste året kämpat sig upp till en nyckelroll – och dominerande målskytt – i Arsenal. Det har varit en fröjd att bevittna denna ketchupeffekt, och det är en minst lika stor fröjd att en gooner äntligen visar lite hjärta och kritar på. Nu kan Arsene Wenger rikta sin fulla(nåja) koncentration på transferfönstrets sista två veckor. I februari vet vi om det gav något.
Välkommen till årets första ”riktiga” DA – självklart med mycket Theo, men även sköna intervjuer med Wilshere och Gervinho.
LATEST NEWS
Silly Season___________________
Nytt kontrakt med Walcott klart: "Jag är väldigt glad"
I augusti nekade Theo Walcott ett nytt kontrakt på £75.000 i veckan. Idag – ett halvår senare – kom parterna äntligen överens. Veckolönen slutade tillslut på £90.000 med en sign-on bonus värd cirka tre miljoner pund. För första gången på länge så slutar en kontraktsförhandling med en nyckspelare positivt för Arsenals del. Efter att lirare som Flamini och Fabregas och mer nyligen Song, Nasri och van Persie försvunnit i misslyckade kontraktsförhandlingar så är det skönt att konstatera att Walcott väljer att stanna i norra London. Såhär säger Theo själv om det hela; ”Jag är väldigt glad över att ha förlängt mitt kontrakt här i Arsenal. Jag vill tacka alla för deras stöd, framförallt tränaren, alla i klubben och mest viktigast alla fans. Jag fastslog från början att jag ville stanna i Arsenal, så jag är väldigt nöjd med det avtal vi slutit. Det viktigaste just nu är att laget får ut all sin potential och börjar vinna titlar.
Britten toppar Arsenals interna skytteliga med 14 mål, varav 8 mål kommit i ligan och 1 mål i Champions League och anslöt till Gunners från Southampton 2006 som 16-åring. Nu blir han förhoppningsvis kvar till åtminstone säsongen 2015/2016. Wenger är självklart nöjd med att det äntligen är över. ”Theo är en stark spelare och även en fin person, och kombinationen mellan hans skicklighet och snabbhet gör att han alltid är en värdefull tillgång både på kanten och i mitten. Theo's kontraktsförlängning ger oss nu en stark grundplåt av ambitiösa, unga spelare som varit trogna till klubben och vill uppleva framgångar i detta lag.”
Wenger talar i gåtor kring nyförvärv: ”Kan förstärka på alla positioner”
Nu kan vår franske manager istället koncentrera sig på att förstärka startelvan med nya förmågor. Ett som är säkert är i alla fall att vi lär få vänta minst tio dagar innan det börjar hända saker – om det nu gör det. Det är ju Mr. Wenger's grej. Varje år. Han har förklarat svårigheterna med att styrka sin trupp under januarifönstret; ”Vi kan spendera pengar om det handlar om en spelare som vi tror kan tillföra något. Vi kan förstärka på alla positioner. Du kan börja fundera efter en dålig match, exempelvis 'Vi släppte in ett par enkla mål borta mot Manchester City”. För tillfället är det viktigare att laget håller fokus. Om vi hittar något, så slår vi till.”
Så, är det möjligen Edinson Cavani som kommer? Eller är Wilfried Zaha mer realistiskt? Det är omöjligt att sia i, men Wenger själv har åtminstone gjort ett försök. ”Kolla här, [med respekt för] Cavani; Napoli spelar för ligatiteln och Champions League hemma i Italien. Vad har Napoli för intresse i att sälja Cavani? Inget, om du nu inte skulle säga att 'Okej, vi betalar dubbla priset för vad spelaren är värd'. Och på det så är alla möjliga förstärkningar inte tillgängliga i CL för våran del.”
The Players___________________
Wilshere om sina ledaregenskaper och sin stora idol: ”Han är en stor spelare”
I onsdags kväll blev han stor matchhjälte med sitt 1-0-mål i slutminuterna när Arsenal avancerade förbi Swansea i FA-Cupen – 21-åringens kanske bästa insats även spelmässigt sedan hans comeback på planen. Jack Wilshere är enligt många ett framtida kaptensämne i Arsenal – och han själv menar att ledarinstinkterna kommer naturligt till honom. ”Jag anser att ledarskap är en viktig del av mitt spel. Det är den typ av spelar jag är. Jag gillar att driva på laget, men det är jag inte ensam om. Vi har Santi Cazorla med, som var fantastisk i onsdags. Även Francis Coquelin, som kom in och gjorde det riktigt bra. Abou [Diaby] ser vass ut han med. Vi har massvis av spelar som kan snappa upp bollen och gå framåt. Ibland så behövs det. Det ändrar på matchbilden om du har någon som kan fånga tag i bollen och öppna upp ytor för medspelare.”
Wilshere's stora förebild under uppväxten var Steven Gerrard – Liverpool's och det engelska landslagets mittfältsgigant. Hans fina mål mot Swansea påminde honom om ett liknande av Gerrard; ”Jag tror mig minnas att han gjorde ett likvärdigt mål i FA-Cupfinalen mot West Ham. Han är en stor spelare. Men jag tror att jag är annorlunda jämfört med honom. Han är bättre på långpassningar. Han är en stor förebild. Han har varit Liverpool's hjärta i åratal och när England har presterat så har han varit en nyckel i det. Om jag någonsin kan komma i närheten av hans kvalitet, och driva på laget som han gör... han är någon som jag såg upp till i unga år. Han har passerat 100 landskamper för England. För varje ung mittfältare är han någon att ta efter.”
Vid det här stadiet kommer Wilshere själv vara en förebild för den generation av Arsenal-talanger som kommer fram bakom honom. Men han låter sig själv inte ryckas med i all den beröm och alla de hyllningar han får. ”Jag har en underbar familj runt omkring mig som håller mig på jorden. Jag ser inte mig själv som annorlunda mot någon annan. Jag måste jobba hårt. Jag är inte där jag vill vara för tillfället, jag missade ett år av fotboll vilket är tufft – framförallt för en ung spelare. Jag tar bara varje match som den kommer och ger allt på träning med min högerfot och mina långpassningar och kämpar bara för att bli bättre och bättre,” säger Jack Wilshere.
...och om söndagens derby mot Chelsea: ”Vi måste spela vårat eget spel”
Super-Sunday är två dagar bort, och efter förra helgens svidande hemmaförlust mot City så får Arsenal chans till snabb revansch mot en annan toppkonkurrent. ”Chelsea är en stor match. De kommer också från en tuff match i onsdags och vi måste återhämta oss och förbereda oss inför söndag. Vi vann där ifjol så vi vet att vi har kapaciteten. Vi måste spela vårat eget spel. Vi vet att de har bra spelare och individuellt skickliga killar som kan ändra en matchbild, men det har vi också, så vi måste gå in i matchen med bra självförtroende. Jag tror inte att Chelsea gillar att möta oss. Vi försöker spela fotboll och så gör också de, så om vi kan ta tag i matchen och hitta ytorna med hjälp av Theo's snabbhet och Santi's finurlighet så kan vi göra bra ifrån oss.”
En eventuell seger på Stamford Bridge skulle minska avståndet upp till de blåa till fem poäng, då med en match till godo. Med tanke på den hårda kampen om CL-platser så är matchen stor på många olika nivåer, vilket Wilshere håller med om. ”Jag anser att varje match är stor. Vi tappade poäng förra helgen och jag tror vi var obesegrade i fem matcher inför det, så det var en besvikelse att tvingas spela med tio man i söndags [mot Manchester City]. Det gjorde det i princip omöjligt för oss så vi vill göra ett nytt försök på söndag. Vi är en bit bakom i tabellen så vi behöver poängen.”
Gervinho redo för de Afrikanska Mästerskapen: ”Förväntningarna är skyhöga”
I morgon lördag drar de Afrikanska Mästerskapen igång nere i Sydafrika med öppningsmatchen mellan värdlandet och Kap Verde. Arsenals enda bidrag till årets turnering är Gervinho, vars Elfenbenskusten tillhör favoriterna till slutsegern varje år och så även 2013. Fjolåret slutade med finalförlust mot skrällen Zambia, och revanschlustan är självklart stor i hemlandet. ”Det är alltid en speciell grej med att få spela i landslaget då du sällan har mycket tid att spela ihop laget. Men det är så viktigt för det ivorianska folket att vinna de Afrikanska Mästerskapen, så pressen är stor på oss. Alla vill att vi ska vinna och förväntningarna är skyhöga. Alla på arenan och hemma framför teven stannar upp när vi spelar. Vi måste vara fokuserade och gå hela vägen. Alla stora landslag har pressen på sig, och som spelare så är vi vana med det i våra klubblag. Det är dock en annorlunda typ av press då du inte får göra ett fatalt misstag i en turnering som de Afrikanska Mästerskapen.”
Elfenbenskusten spelar i grupp D tillsammans med Tunisien, Algeriet och Togo. Öppningsmatchen äger rum den 22 januari mot de sistnämnda, och ett avancemang ur gruppen är ett krav. ”Vi är lika starka varje år. Förra månaden mötte vi Österrike i en träningsmatch och vann enkelt, trots flera nya spelare. Så vi har en bra bredd i vår trupp. Vi spelar alla i stora klubbar och kommer ansluta med en stor dos självförtroende,” säger Gervinho.
Jag passar på att önska ett stort lycka till Gervinho och Côte d'Ivoire – i år tar ni hem det!
The Manager___________________
Wenger snackar Diaby: ”Så nära Patrick Vieira man kan komma”
En spelare som länge varit saknad och som äntligen är tillbaka i full form är Abou Diaby. 26-åringen åkte på en tung lårskada i september och gjorde sin efterlängtade comeback i förra veckan, då han startade mot både Swansea och Manchester City. Fransmannen har hittills en lång och skadefylld karriär bakom sig, men Wenger tror att en hundraprocentig Diaby kan bidra till att Arsenal kämpar sig tillbaka till en topp 4-placering. ”På det sättet som vi har strukturerat upp laget så är Diaby en viktig pjäs då han adderar kvalitéer vi behöver på mitten. Diaby är så nära Patrick Vieira's speltyp som man kan komma, och han visar upp stor styrka.”
Nu är det dags att lägga alla problem bakom sig, och Wenger känner att Diaby nu får en ny chans att bevisa sin egentliga potential. ”Vi drogs med samma problem med Robin van Persie, och för ett tag så trodde ingen att han någonsin skulle kunna fullfölja en hel säsong. Men helt plötsligt så lyckades han ta sig ur det, och jag hoppas verkligen att Diaby gör det med.”
INJURY NEWS
Antal Skador: 2
› Lukasz Fabianski (vad) – Efter månader av frånvaro har det ljusnat ordentligt för polacken. För ett par dagar sedan sa Wenger att han bara var en vecka från full träning.
› Mikel Arteta (vad) – Blir borta i max tre veckor.
På söndag är dag så alltså dags för en av säsongens höjdpunkter när våra hjältar gästar Stamford Bridge. Ett lag med en nykritad Walcott och en ledande Wilshere i förgrunden. Mot västra London och ett blått blodbad!
COYG!
