Kvällens Arsenal - 25 februari
Kvällens ja, vi kallar det för kvällens. Det är ju mörkt ute trots allt. Och idag cyklar vi ut den som på en jävligt snabb motionscykel. Jag har haft lite bråttom med det här förstår ni, jag hoppas ni ursäktar. Befinner mig i Växjö och ska snart över till min Arsenalvän som påpekade att man väl knappast kastar efter mört häromdagen. Och det har han ju så rätt i. Men hur skulle det se ut om jag satt och metade upp alla nyheter? Nej, det skulle se ut det. Så i metaforernas värld kastar vi efter mö
Klubben
Big in Japan
Ja, det är väl precis vad vi ska bli det. Jag som äntligen bestämt mig för att göra min pilgrimsresa till de österrikiska bergen och dalarna och försöka ta mig förbi den säkerhetsbarriär som är minst lika stor som den runt Obama. Jag skulle dricka Grüner Veltliner hela dagarna och andas samma luft som Wenger och Rice.
Och då drar de till Japan?!?! Visst, jag kan uppskatta stora städer, höghastighetståg och Sushi också. Men det är ju inte kallt, vitt vin.
Vad yrar han om, undrar ni nu? Jo, det är så att Wenger ska överge sina årliga sommarläger i Österrike där Abou Diaby alltid är skadefri och "like a new signing". Och Diaby ska istället få spela träningsmatcher i Yokohama. Typ. Ryo Miyaichis tröjor lär sälja som öl på Roskildefestivalen, minst sagt. 15 miljoner pund ska vi tydligen dra in på turnén har någon räknat ut. Hur vet jag inte. Och det är väl bra. Även Österrikeideal har ett pris tydligen. Även om Japan säkert var en arsènsk förutsättning för att vi skulle dra iväg. Så kan det gå.
Wenger
Arsène vill vinna cupen för Cesc..
Wenger verkar uppriktigt väldigt ledsen för Cesc skada. Och inte bara för att inte kan spela med sitt bästa lag utan kanske framförallt för att hans kapten inte får möjligheten att spela hem sin första titel åt Arsenal.
Han säger: “He is disappointed. We all feel sorry and sad for him. The only way we help him now is to win the Carling Cup as he contributed a lot in this competition.”
.. och säger följande om skadan
Skadan är en liten en, säger Wenger. Det kunde varit mycket värre men eftersom vi har så mycket viktiga matcher som kommer så är det oerhört viktigt att vi vilar honom och att han är tillbaka i 100 procentig form så snart som möjligt.
Cesc kan förhoppningsvis vara tillbaka mot Barcelona och han hoppas naturligtvis på det men det är inget Wenger kan ge sitt ord på nu:
"He is injured and is out. We had a scan yesterday. He is out for one or two games, maybe."
Vidare säger Wenger:
"What is important now is that the team and the squad focuses on the game we want to play on Sunday. Ideally you want everybody fit but before the season starts you know you can have some players injured. We can deal with that."
Hyllar laget och vet att de kan hantera pressen
Att Arsenal är favoriter på söndag råder det inget tvivel om. Arsène är medveten om det. Men i och med att Arsenal är det i 90 procent av fallen är det inga problem enligt Wenger.
"We know it's not being favourites that makes you win or lose, it's performing well on the day. To win makes you stronger for all the other competitions. I must give credit to my team. They have always shown a remarkable attitude in every competition."
Han säger att trots att Arsenal inte vunnit något sedan 2005 och har något konkret att visa upp så har vi ändå genom tabellplaceringar och Champions Leagueplaceringar bevisat att vi hela tiden hållt en konstant hög nivå:
"In the last five years, the club have been tremendous. We have collected experience and have remained at the top level and we want to transform that into trophies because that's what people want as well."
Spelarna
Fabregas är Europas mest kreativa
Opta, vår våta statistikdröm, ger oss nu godis för öronen. De har kommit fram till att genom att skapa en målchans varje 29:e minut är Cesc Fabregas Europas mest kreativa mittfältare. I alla fall om man jämför med de fem ligor, förutom England också Italien, Spanien, Tyskland och Frankrike, som mätningarna görs i.
Cesc har gjort tio assist i ligan denna säsongen och tränare Wenger är inte förvånad över resultatet:
"I am not surprised because I know that, I know the exceptional player he is. He is just sensational, Cesc, and that’s why we score goals. We have a few players who can create chances, we are a dangerous side."
På tal om Opta - lite kort statistik:
- Robin van Persie har under säsongen gjort mål var 86:e minut han spelat. Det är mer än någon annan som gjort fler än 2 mål i ligan.
- Jack Wilshere har slagit 86,8 procent av passningarna till rätt adress i år. I onsdagens match mot Stoke låg procenten på 92 i den första halvleken.
- Och lite negativt: Arsenal har släppt in nästan 52 procent av sina mål från fasta situationer. Mer än något annat lag i ligan.
Nasri kommer att måla på söndag
Ja, det kan jag nästa lova. Lyssna bara på följande statistik: För det första - Nasri har spelat mot Birmingham tre gånger och gjort mål i alla tre matcher. För det andra tredje och fjärde - Cesc Fabregas var borta 18 september till 19 oktober, då gjorde Nasri fem mål på fem matcher. Sedan var Cesc borta 23 november till 13 december och då gjorde Nasri fyra mål på fyra matcher. Med Cesc i laget har Nasri bara gjort fem mål på tjugo matcher.
När katten är borta o.s.v....Så bli inte förvånade om Samir avgör på söndag.
Song tycker det är dags att vinna
Vår man från Kamerun gjorde som vanligt en mycket stabil och bra insats i onsdags mot Stoke. Säkerheten själv i den bakre delen av mittfältet. I en intervju med Arsenal TV säger Song att han inte har några prioriteringar för vilka titlar som ska hem i år:
"We want to come to win - we are ready to win. I am very happy because we worked very hard right from pre-season. I don't have any preference over winning a trophy. Arsenal are one of the greatest teams in the world and we are ready for the four cups."
Han tycker att laget växt sig starkare mentalt till i år och att man lärt sig att lugna ner spelet på planen när det behövs och att trycka på när det är dags för det. Song tror också att en ligacupvinst på söndag är det där lilla till som självförtroendet i laget behöver för att kunna börja vinna titlar regelbundet igen. Och att Cesc och Theo saknas är han inte direkt orolig för:
"We have a good squad because sometimes we manage to rest players or lose players to injury and if some players come in, they do very well. There are not a lot of teams that have as good a bench as us."
Stuck with Djourou on Wembley
Det finns en ny ramsa som cirkulerar på nätet, jag har ännu inte hört den sjungas på arenan än, som går: "Clichy to the left of me, Sagna to the right, Here I am, Stuck in the middle Djourou". Underbar dänga. Djourou ser fram emot Wembley:
"It is a great honour to play at Wembley as it has such a massive history. It will be the first time for me to play there, so it will be a very big experience and something I am very proud to be involved in."
Han är trött på snacket om att det gått så och så lång tid sedan Arsenal vann en titel och tycker det skulle betyde mycket om vi nu gjorde så:
"Winning would mean a lot to us as a team. It would show how much we have learned, but it will be a difficult game and we will have to fight to win it. For me, it would be the icing on the cake - it was tough for me last year with injuries - and if we could win this it would be fantastic."
Bendtner om Arshavin och Wembley
Oddset på att Bendtner och Arshavin skulle bonda bra kan inte vara så högt. De ser också jävligt roliga ut när de springer runt och värmer upp tillsammans. Tänk självförtroendet på deras gemensamma unge. Bendtner om samarbetet:
"We have had a good involvement together. We get on very well and are good friends, and since he arrived here we have always played well alongside each other. If you look back, we’ve set quite a lot of goals up for each other all the way through."
Att få vinna titlar är självklart en stor del av varför Bendtner spelar i klubben. Det är titlarna han är ute efter. Därför kommer han ta söndagens cupfinal på största allvar och han vet att han är i form att göra det:
"Everyone wants to be a part of that so it’d be nice if we can start off with some silverware on Sunday, it’s a very big game and we need to take it seriously to make sure of it. There have been ups and downs for me this season but I think things have turned - I’ve finally overcome my injury 100 per cent and feel much sharper, more myself."
Du behöver inte vara galen som målvakt - men det hjälper
Vår vän Szczesny är i farten igen. And we just love it. Jag låter honom tala för sig själv, till .com säger han:
"All the top goalkeepers are crazy, you’ve seen in the past where they are a little bit bonkers so maybe I have a piece of that. Nothing worries me, not really, I am just very confident, I keep my feet on the ground."
"I was born this way. I believe in my own ability and that’s why I’m confident that every time I go out on the pitch, whether it’s Stoke and we have to face a lot of crosses in the box or Barcelona and the best strikers in the world, I believe in my ability and I am confident before the game."
Injuries
- Som ni alla säkert redan vet så kommer Cesc Fabregas och Theo Walcott att missa matchen på söndag. Cesc kan vara tillbaka mot Barca medan Theo med största sanolikhet även missar den matchen. Två till tre veckor är första budet för Theo. För Cesc en eller två som sagt.
- Robin van Persie, Laurent Koscielny och Abou Diaby kommer vara tillbaka på Wembley. van Persie kommer även att få bära kaptensbindeln. Koscielny startar förhoppningsvis tillsammans med Djourou i backlinjen och Diaby sitter förhoppningsvis på läktaren.
- Vermaelens rehabilitering går för första gången bra och enligt uppgift finns till och med en chans att han kommer finnas med på bänken mot Barcelona.
- Frimpong och Fabianski kan ni.
Loanees
- Kyle Bartley spelade hela matchen för sitt Rangers när man slog ut Sporting Lissabon och vidare i Europa League.
Young Guns
Ännu en schweizare i Gunners
Ungdomspelaren Elton Monteiro, som kom till klubben från FC Sion i somras och fyllde 17 år i tisdags, fick i onsdags skriva på sitt första proffskontrakt med Arsenal. Monteiro, som spelar i backlinjen, har varit ordinarie i Steve Boulds U18-lag under säsongen och spelat 18 matcher.
Mer om Toral Harper
Alltid lika insatta Young Guns Blog skriver mer om fallet Toral Harper, spelaren som Arsenal enligt uppgift värvat och som kommer ansluta till sommaren. Halvengelsmannen kom till La Masiaskademin som 12-åring för fyra år sedan och blev snabbt omtalad. Folk på La Masia spred också ordet om honom till folk i och runt a-laget att hålla ett öga på honom. Men relationen laget och spelaren emellan har de senaste månaderna knakat och Toral Harper gjorde klart att han ville lämna för England, där hans mamma också kommer ifrån. Mycket på grund av de ledare som tidigare kallat honom "the pearl of the Cadete A side".
Chelsea, Liverpool och Man City hade tidigare diskuterat med spelaren men tackat nej på grund av bristande engagemang från honom. Inte som jag skrev i onsdags då tydligen, att hans familj skulle tackat nej. Toral Harpers agent, förövrigt Pep Guardiolas bror, försökte förgäves få honom att stanna i Barca innan Arsenal kom med sitt kontraktsförslag.
Hans sista match för Barcelonas ungdomar var för ett par veckor sedan, då han regerade planen med ett hattrick. Efter det var han inte längre välkommen tillbaka till La Masia eftersom dealen med Arsenal var på väg att bli klar. Mer än en klubb, som sagt...
Hur är han som spelare då? Attackerande mittfältare som kan använda båda fötterna men föredrar vänstern. Målfarlig som ni ju säkert förstår. Han är också känd för sin exemplariska fysik.
Old Guns
Seb Larsson är tacksam för sin tid i klubben
Larsson lämnade klubben för fem år sedan efter att ha gått genom akademin och upp i a-laget. Efter utlåning till Birmingham släppte dock Arsneal honom till laget vi nu möter i final på söndag. Bissen minns sin tid i Gunners med glädje:
"It was the best football education I could have had so I will always be grateful for that. I had five great years there. "
Kärleken till Arsenal finns också kvar:
"Arsenal is a club that means a lot to me, definitely. I always want Arsenal to win and do well - apart from when they play us, including Sunday, of course."
----------------
Jag ber om ursäkt för eventuella stav- och slarvfel. Det har gått alldeles för fort och jag har inte tillgång till rättstavningsprogram då jag skriver det på dator utan just sådan. Men jag hoppas att ni som inte orkar leta igenom nätet var eviga dag ändå har fått en bra uppdatering om vad som pågår i kanonvärlden.
Vi bjuder ju trots allt på det här.
Hälsa hunden nu, öppna en ale, eller alkoholfritt om ni är minderåriga, och njut av fredagen och dagarna som kommer. För på söndag är det koncentration som gäller. Fokusering. Då ska bucklan hem till N5, då ska vi tillbaka i matchen igen.
C'mon you Gunners!
