Kvitter: Tung skrällseger mot United
Norwich City presterade återigen en disciplinerad och fokuserad laginsats när man, utan att behöva skämmas för det, skrällvann över Manchester United med matchens enda mål signerat Anthony Pilkington.
Lördagens fina insats cementerade Norwich goda form. Återigen stod Chris Hughton’s kanariefåglar för en defensivt fokuserad och stark match vilket resulterade i ytterligare en hållen nolla för John Ruddy. Ett insläppt mål på fem ligamatcher gör Norwich till Premier League’s formstarkaste lag, defensivt sett. Och att det var ligaledarna United som var på besök utan att skapa särskillt mycket farliga chanser gör det hela än mer imponerande. Chris Hughton har hittat balansen samt det taktiska, laget har hittat tillbaka till den så överlevnadsviktiga ”vi”-känslan och stabiliteten i laguttagningarna har gett det individuella både trygghet och ett stigande mod. Att laget dessutom påminde oss om att anfallsspelet och chansskapandet fortfarande lever gör att många pusselbitar börjar falla på plats.
<> <> <>
Norwich – Manchester United 1-0 (0-0)
Mål: 1-0 (60’) Anthony Pilkington
Startelva Norwich: J.Ruddy – S.Whittaker, M.Turner, S.Bassong, J.Garrido – R.Snodgrass, A.Tettey, B.Johnson, A.Pilkington – W.Hoolahan – G.Holt
<> <> <>
Defensiven i all ära, efter skrällsegern igår måste även offensiven och det egna spelet lyftas fram. Generellt sett så har offensiven känts något hämmad den senaste tiden då fokus tydligt, och i sak helt rätt, legat på ett tight och poängbringande försvarsspel. Igår visade Norwich upp ett spel och ett chansskapande som påminde mer om förra säsongens offensiva mod. ”Wessi” Hoolahan fortsatte att leverera och med sin bolltrygghet samt spelförståelse är han navet i anfallsspelet. När nu även yttrarna Pilkington och Robert Snodgrass släppte på tyglarna såg Norwich på riktigt ut som ett hot igen.
<> <> <>
Den defensiva centrallinjen fortsatte att övertyga och vissa bitar i den var rent ut sagt strålande. John Ruddy dominerade sitt straffområde totalt och visade förutom ett lysande luftspel, även upp ett snuskigt starkt självförtroende. Allt han företog sig gjordes med säkerhet och denna självklarhet han just nu utstrålar i sitt målvaktsspel smittar av sig på övriga medaktörer. Ack så viktigt. Mittbackslåset Sebastien Bassong och den pånyttfödde Michael Turner gjorde igår sin femte match från start tillsammans, och duon visade upp ett kliniskt sätt att spela mittbacksspel på. Båda är nya i klubben och sådant ska man lägga till i ekvationen innan domar faller. Turner har varit starkt ifrågasatt under säsongsinledningen men har på knock tagit död på tvivlet sedan Bassong dök upp vid hans sida. Att de redan i ett så tidigt stadie tillsammans funnit kemi och harmoni lovar mer än gott. Följsamt, starkt, brytningssäkert och tryggt är ord som just nu rättvist beskriver deras agerande. Redan. Duon aspirerar inte på någon bollteknisk utmärkelse direkt, men så länge de håller rent och neutraliserar motståndarnas superstars samt att de ej sköter uppspelen mer än nödvändigt, så är dom precis vad Norwich behöver. Fortsätt prestera över tid och ni nomineras till Norwich bästa mittbackspar, i modern tid.
<> <> <>
Framför mittbacksduon sliter de ytterst viktiga sittande städarna Bradley Johnson och Alexander Tettey frenetiskt och vägvinnande i Hughton’s 4-4-1-1-system. Bradley startade säsongen med varierat resultat som ensam bollvinnare bredvid den ”för” djupt liggande spelfördelande Jonny Howson. Howson användes i mina ögon på fel position då hans spel med många tillslag på bollen lämpar sig bättre en bit upp i planen. Jonny är en tekniskt fint spelande mittfältare med offensiva egenskaper, men saknar explosiva ingredienser i den bollvinnande och prestigelösa stil som krävs som sittande mittfältare i Chris Hughton’s överlevnadsfilosofi. Den norske landslagsmannen Tettey tog chansen när han fick den och har med stenhårt jobb sett till att behålla den. Tettey och Bradley kompletterar varandra väl då de växelvis följer med offensivt och framför allt då de tar sin defensiva arbetsbeskrivning på fullaste allvar. Dessa två hårt jobbande mittfältare tillsammans med mittbackslåset Bassong-Turner samt John Ruddy i målet bildar den ovan nämnda defensiva centrallinje. En centrallinje som startat de fem senaste ligamatcherna, där Norwich alltså släppt in ett ynka mål.
<> <> <>
Enda gången Ryan Giggs tände till under matchen var när den gamle walesaren i mittcirkeln bröstade upp sig, spände ögonen i och högstadie-axlade Grant Holt i matchminut fyra. Häpnadsväckande anonym och trött insats i övrigt vilket borde starta en ifrågasättande storm kring Sir’s val av Giggs som speldirigent centralt. Antingen handlar det om en monumental överskattning av Giggs, eller en grov underskattning av Norwich som lag. Hur som, Giggs tillförde absolut ingenting vilket gav Norwich stor fördel.
<> <> <>
Spanske säsongslånet Javier Garrido gjorde sin bästa match sedan ankomsten från Lazio. 27-åringen var bolltrygg, kvick i tanke, följsam och ständigt på språng offensivt när läget var rätt. Dessutom stod vänsterbacken för klassinlägget som föranledde Pilks vackra nickmål. Norwich har en utköpsklausul inskrivet i lånekontraktet med Lazio. Utnyttja den tack.
<> <> <>
Egenfostrade anfallaren Chris Martin, 24 år, har blivit utlånad till Paolo Di Canio’s Swindon Town i League 1. Lånekontraktet varar till den 5:e januari. Chrissy har befunnit sig lågt i rankingen bland anfallarna så denna utlåning är ur alla synvinklar helt rätt.
<> <> <>
Oerhört skönt att det äntligen lossnade för matchvinnaren Anthony Pilkington. 24-åringen visade upp en härlig och modig vinnarattityd under den föregående debutsäsongen i Premier League där han svarade för hela 8 mål och allmänt kreativt spel. Denna säsong har startat trögare och man har stundtals fått intryck av att det legat en bromskloss som stört hans kreativitet och glädje. Igår visade Anthony upp vilka viktiga egenskaper han besitter då han utmanade och sökte sig fram till avgörande passningar samt skottlägen. Är tvåfotade Pilks igång nu, vilket vi hoppas och tror, blir han en oerhört viktig faktor denna säsong.
<> <> <>
Den skotske landslagshögerbacken Steven Whittaker har kommit in och tagit för sig. Snabbhet, bra bollteknik och en vilja att kliva på framåt. I Steven har Norwich värvat spetsegenskaper som ger alternativ. Bra!
<> <> <>
Sir Alex Ferguson var stor i nederlaget och menade på att Norwich vann mötet rättvist. Han var imponerad över det hårda jobb kanariefåglarna lade ner under matchens 94 minuter. Inte ofta man hör sådant från Sir Alex när United förlorar, eller?
<> <> <>
Inte ett ord om Grant Holt hittills i denna text och det finns ingen direkt anledning till det. Holt stod för en gedigen arbetsinsats och var som alltid en jobbig buffel att möta för Uniteds försvar. Men Holt var inte skillnaden mellan lagen igår utan det finns mycket och många andra faktorer att lyfta fram.
<> <> <>
Oj vad Wes Hoolahan utklassade Ryan Giggs i den alternativa spelfördelarrollen lagen emellan. När Wessi är i den form han är i just nu så är han en fantastisk spelare. Ovärderlig för Norwich. Vända, vrida och hålla i boll. Värderar situationer moget och alltid i högt tempo. Som sagt, ovärderlig.
<> <> <>
Matchens tre bästa:
+++ John Ruddy. Riktigt bra med flera räddningar, dominerade luftspelet och utstrålade självsäkerhet.
++ Wes Hoolahan. Playmaker som håller i och levererar. Högt tempo med både boll och i tanke.
+ Anthony Pilkington. Kreativ, framfusig och målskytt. Mod att utmana och sökte avgörande moment.
<> <> <>
I ärlighetens namn känns det faktum att Kamerun inte gått vidare till slutspel i Afrikanska Mästerkapen rätt så bra. Sebastien Bassong behövs i Norfolk!
<> <> <>
Nu har fem av sex storlag betats av på de första 12 omgångarna, så 14 poäng är inte alls någon dålig skörd. Efter tolv omgångar förra säsongen stod Norwich på 13 poäng, och då hade ”endast” fyra av sex storlag betats av. Värt att notera då massmedia och ”experter” fortsätter att slött underskatta och fnysa åt Norwich som lag. Tröttsamt var ordet.
<> <> <>
Håller Hughton och laget i detta grundbygge samt bygger vidare på det växande självförtroende som segern innebar igår, så skall fler poäng kunna bärgas. Behåll den defensiva ödmjukheten, fortsätt med det prestigelösa grisjobbet på mitten och våga släpp lös Pilkingtons och Snodgrass kreativitet tillsammans med Hoolahan och Holt. Då kan det bli bra det här. Spelschemat de fem närmsta omgångarna ser överkomligt ut. Men som sagt, tror laget att de är bättre än vad de är och börjar fuska med inställning samt lagarbetet, då går det fort utför. Marginalerna i världens bästa liga är inte större än så.
<> <> <>
On The Ball CITY!!
