Landslagskoll
Säsongens andra landslagsuppehåll stundar, och precis som vanligt känns det som att tajmingen inte kunnat vara sämre. Det blå tåget har tuffat på förtroendeingivande de senaste veckorna, men med ett uppehåll riskerar trender alltid att brytas. Nåväl, vad är det nu Chelseaspelarna ska ha för sig denna gång?
Då vart det dags igen. Chelseaspelarna ska spela fotboll, men inte i sina unisona blå dresser utan i färger som representerar sina respektive land, vilket gör det hela högst måttligt intressant för oss som är ute efter klubblagsfotbollen. Transportsträckan mot EM och Afrikanska Mästerskapen fortsätter, när våra hjältar tar sig an allt mellan San Marino till Argentina.
Kvalveckan sparkas redan ikväll, när de två mest Chelseafyllda landslagen tar sig an varsin klart överkomlig uppgift. England, med Gary Cahill som enda blå representant, tar emot San Marino hemma på Wembley i en match som bara kan sluta i minst tennissiffror, medan Spanien, med Diego Costa, Cesc Fabregas och Cesar Azpillicueta i truppen reser österut för att sig an Slovakien. Förhandsnacket därifrån har handlat om ”konflikten” mellan José Mourinho och Vicente Del Bosque, där vår portugis ansåg sig ”tvingad” att använda Diego Costa i förra veckan Champions League mot Sport Lissabon, i och med att han visste att brassespanjoren inte skulle få välbehövlig vila under landslagsveckan, och således ”kördes slut” i dels den matchen, men även mot Arsenal i helgen. Hur det resonemanget gick ihop vet nog inte riktigt någon, men att Mourinho inte är nöjd med att Costa används av Spanien går minst sagt att konstatera. Båda dessa matcher ikväll alltså, om man nu skulle vilka prioritera att antingen se Wayne Rooney och Danny Welbeck slå in varsitt dubbelhattrick, eller se ytterligare ett telepatiskt mästerverk från Cesc Fabregas och Diego Costa, framför den givna 0-0 matchen mellan världens två kanske tråkigaste landslag: Sverige och Ryssland.
Vi rullar vidare mot fredagen, där man kan inleda helgen med att se Mohamed Salah terrorisera Botswanska ytterbackar i kvalmatchen mellan just Botswana och Egypten till det afrikanska mästerskapet i Marocko, som halva vår trupp kommer att ägna sig åt i början av nästa år. Senare mot kvällen fortsätter EM-kvalet, där Petr Cech får äntligen får knäppa på sig helgen som ordinarie målvakt igen, när hans Tjeckien besöker Turkiet i en svår bortamatch. Inte bara Cech kommer ställa sig i mål, utan förmodligen också Thibaut Courtois, som trots huvudskadan senast förväntas dra på sig handskarna i matchen mellan Belgien och Andorra på fredagkvällen. Även Eden Hazard lär medverka i denna tillställning, så om man aldrig kan få slut på hans patenterade slalomruscher rekommenderas just denna match, då motståndarna från Andorra inte förväntas hålla alltför hög klass.
Lördagen är fullproppad av aktivitet från Chelseaspelarna, och den sätter igång så tidigt som 14.05 när Brasilien och Argentina brakar loss i en träningsmatch som kommer utspela sig i Beijing, China, och inte någon annanstans. Där förväntas Oscar, Willian och Filipe Luis att delta. Kom ihåg att Ramires är skadad, så ingen får för sig att han blivit petad. Tidig lördagkväll klär allas våra favoriter Nemanja Matic och Branislav Ivanovic på sig den serbiska landslagsdressen, när en klurig bortauppgift väntar mot Armenien. I höjd med att den matchen blåsts igång för andra halvlek, sätter även Kenneth Omeruo och John Obi Mikel igång sin match med Nigeria i det afrikanska mästerskapskvalet mot Sudan. 18.00 om du vill se serberna alltså, 19.00 för nigerianerna. Som ni märker öppnar lördagen upp för ett väldigt kanalzappande, eller fulstreamande, om ni så vill. Bertrand Traoré kvalar även han till det afrikanska mästerskapet med sitt Burkina Faso, som gästar Gabon vid 19.30. Vid den numera regulära avsparkstiden för matcher arrangerade av UEFA, 20.45, deltar dels André Schurrle i Tysklands VM-kvalmatch borta mot Polen, dels Loic Remy i Frankrike träningsmatch mot Portugal. Lördagen är inte slut där, utan kan man aldrig få nog av Chelseaspelare spelandes landslagsfotboll, erbjuder Christian Atsu och Ghana dig en utväg i form utav matchen mot Guinea, också den i kvalet till det afrikanska mästerskapet.
Om vi, gud förbjude, redan ska börja blicka mot helgens slut och söndagen, så är Gary Cahill och spanjorerna återigen igång där och då, i varsin match mot Estland respektive Luxemburg. Under måndagen fortsätter Hazard och Courtois sitt EM-kval i den förmodligen sevärda matchen mot Bosnien, medan Petr Cech återigen vaktar målet för Tjeckien mot Kazakstan. Frankrike träningsspelar mot Armenien under onsdagen, i samband med att Tyskland och Serbien tar emot Irland respektive Albanien, innan våra till mestadels utlånad afrikaner avrundar landslagshelvetet med varsin retur match mot sina tidigare motståndare (Ghana mot Guinea, Nigeria mot Sudan, Burkina Faso mot Gabon och Egypten mot Botswana).
Utöver dessa är ett gäng juniorer aktiva i sina respektive landslag, och just ett av play-off mötena till U21-EM 2015 i Tjeckien är extra intressant för oss Chelseasupportrar, nämligen det mellan England och Kroatien. I England har Lewis Baker och Patrick Bamford blivit inkallad, medan hela tre Chelseaspelare finns med i Kroatien: Matej Delac, Stipe Perica och Mario Pasalic. Ytterligare Chelseajuniorer som deltar i sina respektive länders Play Off möten är Kurt Zouma, som lär spela i Frankrikes dubbelmöte med Sverige, Andreas Christensen i Danmarks möten med Portugal samt Nathan Aké i Nederländerna möten med Island. På ännu lägre nivå har Fankaty Dabo, Jordan Houghton och Jonathan Swift blivit inkallade till Englands U20-landslag för matcher i en fyramanna turnering också innehållande Tyskland, Nederländerna och Turkiet. Också England U19-landslag har Chelsearepresentanter i form utav Ola Aina, Charlie Colkett, Ruben Loftus-Cheek och Isiah Brown, som samtliga tar sig an matcher mot i tur och ordning Vitryssland, Luxemburg och Belgien i kvalet till nästa sommars U19-EM.
Tider för A-landslagsmatcher inkluderandes Chelseaspelare:
Torsdag
Slovakien – Spanien 20.45
England - San Marino 20.45
Fredag
Botswana – Egypten 18.30
Turkiet – Tjeckien 20.45
Belgien – Andorra 20.45
Lördag
Brasilien – Argentina 14.05
Armenien – Serbien 18.00
Sudan – Nigeria 19.00
Gabon – Burkina Faso 19.30
Polen – Tyskland 20.45
Frankrike – Portugal 20.45
Guinea – Ghana 22.00
Söndag
Estland – England 18.00
Luxemburg – Spanien 20.45
Måndag
Kazakstan – Tjeckien 18.00
Bosnien – Belgien 20.45
Tisdag
Armenien – Frankrike 18.00
Tyskland – Irland 20.45
Serbien – Albanien 20.45
Onsdag
Ghana – Guinea 17.00
Sudan – Nigeria 18.00
Burkina Faso – Gabon 19.00
Egypten – Botswana 20.00
