Karlstad BK - Sollentuna FF
Lazio besöker the Lane
Tottenham tar på torsdagskvällen emot Lazio i den första omgången av Europa Leagues gruppspel. Emmanuel Adebayor är skadad och kommer därför inte vara med. Frågan är om André Villas-Boas löser detta genom att låta Jermain Defoe spela vidare, eller kanske får Clint Dempsey chansen längst fram?
Så var det dags igen. Europa League, tävlingen för klubbarna som helst skulle vilja spela i en annan, lite finare, turnering. Det var egentligen inte särskilt lång tid sedan som spel i Europa var ett stort mål för Tottenham, men dom senaste åren har saker förändrats. Tottenham har snabbt börjat se sig som en klubb där Europa-spel är något givet, men inte nödvändigtvis något bra. Vi har dom senaste åren förstått att Europa League mest är något som sliter på truppen. Samtidigt är det stora målet att spela i Champions League, där man behöver erfarenhet av att kunna prestera både i veckan och under helgen.
Läge för Villas-Boas att rotera?
Med en ny tränare kanske Tottenham kliver in i Europa League med en annan inställning. André Villas-Boas stod som segrare med Porto 2011 och har i intervjuer talat väl om tävlingen. Det finns således skäl att tro att siktet är inställt på att gå hela vägen även med Spurs, men det är inte helt givet hur det kommer se ut på vägen. För även om Spurs kommer att satsa på denna cup är truppen bred, och det finns ett behov av att hålla igång många spelare.
Emmanuel Adebayor fick inte någon speltid alls mot Reading, och det här hade varit ett perfekt tillfälle för honom att komma tillbaka i matchtempo. Men nu kan inte Adebayor spela på grund av en lättare muskelskada, vilket gör att AVB troligtvis väljer mellan att fortsätta med Jermain Defoe eller ställa upp med Clint Dempsey längst fram. Helt klart behöver amerikanen speltid, och får han inte chansen på topp borde han få det som släpande anfallare eller kanske på en kant. Men det är inte bara Dempsey som behöver speltid. Tom Huddlestone har fått ett par inhopp mot slutet, och det är tydligt att han skulle må bra av att få spela mera. Michael Dawson och Steven Caulker har fått finna sig i att vara fjärde- och femteval på mittbackspositionen under säsongsinledningen, två spelare som är vana att vara givna i startelvan. Men är det viktigare att spela ihop Jan Vertonghen och William Gallas? Det är inte lätt att veta hur Villas-Boas resonerar.
Lazio har inlett Serie A med tre raka vinster, varav två på bortaplan. Även om inte motståndet varit av absolut högsta klass är tre raka vinster inget att skoja bort, och självförtroendet är givetvis på topp inför denna match. Men även Lazios nya tränare Vladimir Petkovic tvingas fundera över hur viktig denna match är, får omtyckta Federico Marchetti fortsätta vakta målet precis som valigt, och kommer Miroslav Klose till start? Tysken gjorde en mycket bra första säsong för Lazio 2011/12, och har redan gjort tre mål under säsongsinledningen, men han har under sommaren hunnit fylla 34 år och det är inte givet att Klose orkar spela tre gånger i veckan. Brassen Hernanes har också inlett säsongen med tre ligamål och blir något för Spurs att se upp med. Förra säsongens positiva överraskning Senad Lulic spelade inte i den senaste ligamatchen men är uttagen i truppen och kan mycket väl vara med.
Europa-spel ska bli kul
Eftersom Villas-Boas går in i Europa League med en positiv inställning finns det goda förutsättningar för Tottenhams fans att känna liknande känsla. Lazio, Panathinaikos och Maribor är lagen som Spurs ställs mot i gruppspelet, och Spurs ska den här säsongen göra det man misslyckades med förra säsongen, placera sig bland dom två lag som går vidare. För supportrarna som hänger med på den europeiska turnén väntar tre fantastiska bortamatcher, men först ska det spelas en högintressant hemmamatch mot Lazio. Det här ska bli kul.
Möjlig startelva Spurs:
Lloris
Walker Caulker Vertonghen Naughton
Dembele Sandro
Lennon Dempsey Bale
Defoe
