Leicester - Chelsea 1-2 (0-1)
Chelsea tar en ny stabil seger borta på King Power Stadium.
Både Leicster och Chelsea kommer med relativt väntade startelvor. I hemmalaget är den enda skillnaden från den startelva som förutspåddes i inför-artikeln att Islam Slimani startar istället för Shinji Okazaki, alltså:
Leicester (4-4-1-1): Kasper Schmeichel; Danny Simpson, Wes Morgan, Harry Maguire, Christian Fuchs; Riyad Mahrez, Matty James, Wilfred Ndidi, Marc Albrighton; Islam Slimani, Jamie Vardy
Chelsea däremot ser lite annorlunda ut än vanligt. Istället för sin patenterade 3-4-3 väljer Conte tre traditionellt sett centrala mittfältare framför ordinarie försvarslinje i N’Golo Kanté, Cesc Fabregas och Tiemoué Bakayoko. Frågan blir om Fabregas startar framför Bakayoko och Kanté i en 3-4-3 eller om han kliver upp i anfallslinjen tillsammans med Pedro och Morata. Startelvan i sin helhet:
Chelsea (3-5-2): Thibaut Courtois; Cesar Azpilicueta, David Luiz, Antonio Rudiger; Victor Moses, Tiemoué Bakayoko, Cesc Fabregas, N’Golo Kanté; Pedro, Alvaro Morata
På bänken noterar vi att båda nyförvärven, Danny Drinkwater och David Zappacosta, sitter, tillsammans med bland andra Eden Hazard som ju är tillbaka från sin skada.
Första halvlek
Matchen sätter igång i ett högt tempo, och vi kan snabbt konstatera att Fabregas ligger framför mittfältet tillsammans med Pedro, strax bakom Morata, i en slags 3-4-2-1. I Leicester startar både Maguire och Vardy starkt, där den tidigare vinner flera tidiga dueller mot Morata medan den senare stressar Chelsea rejält i uppspelsfasen och tillåter hemmalaget att erövra boll tidigt.
Chelsea lyckas skapa några inledande halvchanser, där Morata testar Schmeichel från strax utanför straffområdet och Alonso har ett inspel som Morgan får anstränga sig för att få undan. Fabregas lyckas även hitta Morata i djupled, men spanjoren missbedömer bollen helt i vad som hade kunnat bli ett friläge. Matchen står länge och väger, och även ifall Chelsea dominerar bollinnehavet så lyckas Leicester frekvent ta sig in på Chelseas planhalva.
Fabregas lyckas lirka upp Leicester med en djupledspass till Moses, men det farliga inspelet rensas återigen av Morgan. Mahrez hittar Vardy i djupled, men engelsmannen avslut går strax utanför Courtois högre stolpe. Känslan efter att en halvtimme är spelad är att båda lägen skapar chanser utan att det egentligen någonsin hettar till. Ytterligare en spaning är att Morgan håller på att växa ut till en gigant i matchen, där han ständigt och jämt är på rätt plats och hindrar Chelsea och då framförallt Morata från att nå mål.
Matchen första riktigt heta målchans kommer efter att Fabregas misslyckats med ytterligare en hörna (Chelsea har vid det här laget haft sex hörnor, inte en enda har nått förbi förste försvararen). I den efterföljande kontringer kommer Mahrez och Vardy i en två-mot-en situation med Azpilicueta, där spanjoren väntar ut dem tills Mahrez hittar Slimani i linje med straffområdet, vars avslut tvingar Courtois till en mycket kvalificerad räddning. Nära ögat för Chelsea.
I anfallet efter kommer dock istället matchens första mål. Azpilicueta slår ett mycket välriktat, tidigt inlägg mot Morata som Morgan inte hänger med på, och spanjoren kan nicka in sitt tredje mål i Chelseatröjan. 1-0 Chelsea i den 41:e minuten! Direkt efter målet blir det hawaii där Leicester först försöker forcera in en snabbt kvitteringen, men istället lyckas Chelsea kontra och genom Moses sätta press på Schmeichel med ett långskott. I slutändan dock en välförtjänt ledning för Chelsea in i halvtid.
Andra halvlek
Inför den andra halvlek gör Craig Shakespear två byten för Leicester: Demarai Gray och Andy King kommer in istället för Slimani och Albrighton. Chelsea fortsätter som man startade.
Halvleken har knappt hunnit komma igång innan Chelsea utökar sin ledning. Chelsea rullar runt bollen på offensiv planhalva när Kanté från säkert 30-35 meter skickar iväg ett välriktat men lågt skott som letar sig in ända in i mål. 2-0 Chelsea i den 50:e minuten! Schmeichel kan inte vara nöjd med sitt ingripande där, även ifall Kantés skott är överraskande. Värt att nämna är Kanté av respekt för sin gamla hemmapublik inte firar målet. Fint och respektfullt av fransmannen.
Matchen tappar efter målet i tempo. Leicester försöker skapa chanser och tar över spelet något medan Chelsea försöker utnyttja ytorna som uppstår på Leicesters planhalva.
I den 60:e minuten blir dock Leicester tilldelade en straff efter att Vardy kämpat sig fram på en lös boll i straffområdet och Courtois kommer ut klumpigt. Straffen sätter engelsmannen säkert själv mitt i mål. 1-2 Leicester i den 62:a minuten! Slarvigt av Chelsea och Courtois.
King Power vaknar till liv efter målet och det blir ett stort tryck från läktarna. Conte svarar med att byta in Willian för Pedro. En situation mellan Moses och James utanför Chelseas straffområde rör upp känslorna ytterligare hos hemmaspelarna och hemmapubliken, där Moses satsar hårt i en luftduell han inte har en chans på. Domaren Lee Mason väljer att döma att nedsläpp, där Leicester kanske borde fått en frispark i ett i så fall bra läge. Strax därefter byts just Moses ut mot Davide Zappacosta, som alltså får debutera i Chelseatröjan.
I den 78:e minuten blir så även Eden Hazard tillslut inbytt för Chelsea medan Cesc Fabregas går av. I samma veva kommer även Kelechi Iheanacho in istället för Matty James för Leicester.
Hazard kommer in och ser genast pigg ut. Han serverar bland annat Zappacosta som bara är några centimeter ifrån att få göra ett mål i sin debut. I sekvensen efter klackar sedan Hazard fram Willian på mittplan, som på en touch med en yttersida vänder ut till Alonso. Spanjoren avancerar och serverar Morata på pannan, vars nick tar på Maguires vidutsträckta arm. Ett drömanfall som borde renderat i en straffspark, men som Lee Mason på något sätt lyckas missa. Tråkigt, då det anfallet verkligen var värt mer.
Matchen har vid det här laget vattnats ur av alla avbrott med byten avblåsningar, vilket tagit Leicester ur deras momentum de hade efter målet. Istället är det Chelsea som ligger på för ett tredje där man har långa perioder av bollinnehav på offensiv planhalva. Leicester sticker upp i de sista tilläggsminuterna, men tillslut blåser domaren av utan att Leicester egentligen någonsin varit speciellt nära ett kvitteringsmål.
Sammanfattning
Chelsea lyckas tillslut ta tre nya, stabila poäng. Trots ett svårt inledande schema har man lyckats ta nio av tolv möjliga poäng, en poängutdelning jag tror de flesta hade tagit om de hade kunnat på förhand. Både i den här matchen och mot Everton har Chelsea dessutom mer eller mindre dikterat villkoren, vilket bådar väldigt gott inför fortsättningen. Leicester är ett tufft lag att möta då de genom spelare som Mahrez och Vardy kan blixtra till när som helst, men Chelsea gör det bra idag och i slutändan är det närmare 3-1 än 2-2. Extra kul att se Hazard tillbaka, då man genast ser att han tillför ytterligare en dimension till Chelseas spel.
Härnäst för Chelsea väntar FK Qarabag hemma på Stamford Bridge på tisdag, när Champions League gruppspelet drar igång.
